2 मई, पवित्र गुरुवार को, जिम्बाब्वे के "सेंट नेक्टेरियस" पैरिश में, स्थानीय ईसाई एंजेलिका का पहला डेकोनेस समन्वय जिम्बाब्वे के मेट्रोपॉलिटन सेराफिम द्वारा किया गया था।
इस कार्यक्रम और तस्वीरों ने, जिसमें नई डीकनेस ने पैरिश में ईसाइयों को संस्कार दिया, जीवंत टिप्पणियों को जन्म दिया कि यह ऑर्थोडॉक्स चर्च में किसी महिला का पहला समन्वय था।
मेट्रोपॉलिटन सेराफिम ने कहा कि उनके सूबा में डेकोनेस लिटर्जी और पादरी के काम में मदद करेंगी: "वह वही करेंगी जो डेकोनेस लिटर्जी में और हमारी रूढ़िवादी सेवाओं में सभी संस्कारों में करती हैं। उनके विशिष्ट कर्तव्य जिम्बाब्वे में पैरिशों की विशिष्ट आवश्यकताओं के अनुरूप होंगे।" और भी: "डेकोनेस की गतिविधि के सबसे महत्वपूर्ण क्षेत्रों में से एक दान के कार्यों में अभ्यास है। डेकोनेस दया के दूत थे, बहनें जो बीमारों, "शोकग्रस्त" और गरीब महिलाओं से मिलने जाती थीं, उन्हें ईसाई प्रेम के पवित्र उपहार सिखाती थीं। डेकोनेस कैद किए गए ईसाइयों से मिलने जाती थीं, उन्हें पवित्र उपहार लाती थीं"। उन्होंने कहा कि आज डेकोनेस का काम बीजान्टिन समय में किए जाने वाले काम के समान नहीं होगा। हालाँकि, "हमें यह पहचानना चाहिए कि महिलाएँ रूढ़िवादी चर्च को एक महान मिशनरी कार्य दे सकती हैं" और अफ्रीका में उनके मिशनरी, कैटेचाइज़िंग और शिक्षण गतिविधियों का उदाहरण देती हैं। मेट्रोपॉलिटन ने इस आयोजन के लिए मौंडी गुरुवार को चुना है क्योंकि उस दिन मनाया जाने वाला दिव्य अनुष्ठान यूचरिस्ट की स्थापना का स्मरण कराता है। इस प्रकार, डेकोनेस का मंत्रालय पवित्र यूचरिस्ट से जुड़ा हुआ है, जो ईसाई जीवन का केंद्र है।
वास्तव में, यह अलेक्जेंड्रिया के पैट्रिआर्केट में महिलाओं को डीकनेस के रूप में नियुक्त करने का पहला मामला नहीं है। जैसा कि ज्ञात है, इस परंपरा को 20वीं शताब्दी की शुरुआत में एजिस के सेंट नेक्टेरियस ने पुनर्जीवित किया था और एक संत और बिशप के रूप में उनके अधिकार द्वारा पवित्र किया गया था। समय-समय पर, अलेक्जेंड्रिया के पैट्रिआर्केट के अधिकार क्षेत्र के तहत डीकनेस के लिए समन्वय होता है, जो मिशनरी विचारों और अफ्रीकी महाद्वीप के पितृसत्तात्मक और रूढ़िवादी समाजों की स्थितियों द्वारा लगाया गया एक अभ्यास है। उदाहरण के लिए, 2017 में, सेंट थियोडोर टिरॉन के दिन, पैट्रिआर्क थियोडोर ने कांगो में उत्सवी पवित्र लिटुरजी मनाई, जिसके दौरान उन्होंने प्रेस्बिटेरियल समन्वय किया, और फिर उन्होंने कटंगा महानगर की कैटेचिस्ट की डीकनेस - बूढ़ी महिला थियोना के लिए चिरोथेसिया (समन्वय) किया। वह कोल(ओ)वेज़ी, कांगो में रूढ़िवादी ईसाई मिशन की पहली सदस्यों में से एक थीं, और उन्हें कटंगा के मेट्रोपोलिटन के "मिशन की डीकनेस" की उपाधि दी गई थी। उनके अलावा, तीन अन्य ननों और दो कैटेचिस्टों के लिए "डीकन के मंत्रालय में प्रवेश करने" के लिए प्रार्थना पढ़ी गई ताकि वे महानगर की मिशनरी गतिविधि की सेवा कर सकें, विशेष रूप से वयस्क बपतिस्मा और विवाह के संस्कारों में, साथ ही स्थानीय के कैटेचिज़्म विभाग में चर्च.
जिस तरह से उन्हें डेकन मंत्रालय में पदोन्नत किया गया, उससे पता चलता है कि एलेक्जेंडरियन बिशप ने बीजान्टिन स्रोतों में संरक्षित महिला डेकनेस के समन्वय के प्राचीन आदेश का सख्ती से पालन नहीं किया, जो दर्शाता है कि महिलाओं को वेदी पर डेकनेस के रूप में नियुक्त किया गया था, साथ ही पुरुष डेकन भी। बीजान्टियम में, महिला-डेकोनेस महिलाओं के बपतिस्मा के संस्कार के प्रदर्शन में मदद करती थीं, साथ ही वे घरों में महिलाओं और बच्चों को संस्कार भी देती थीं। वे पैरिश के दान कार्य में भी शामिल थीं। समाज में डेकनेस होना प्रतिष्ठित था। उनकी सामाजिक गतिविधि के कारण, समाज के उच्च वर्गों की धनी महिलाओं को डेकनेस के रूप में नियुक्त किया गया था, उदाहरण के लिए, सिंकलिट के सदस्यों की विधवा पत्नियाँ, उच्च सिविल सेवकों की बेटियाँ, बिशप के परिवारों के सदस्य। हालाँकि, उन्होंने अपनी सारी संपत्ति उस चर्च समुदाय को दान कर दी जिसमें वे सेवा करती थीं। चौथी विश्वव्यापी परिषद के नियम 15 में उनके समन्वय के लिए न्यूनतम आयु चालीस वर्ष निर्धारित की गई है। शाही आदेश के अनुसार, 6वीं शताब्दी में कॉन्स्टेंटिनोपल में "सेंट सोफिया" मंदिर में चालीस महिला डीकनेस सेवा करती थीं। यह संस्था 2वीं से 6वीं शताब्दी तक चर्च जीवन में स्थापित थी, इसलिए स्वाभाविक रूप से 6वीं से 8वीं शताब्दी तक चर्च में तथाकथित "डीकनेस के समन्वय के लिए प्रार्थना" विकसित हुई, जो डीकन के समन्वय के पद की बहुत याद दिलाती है। हालाँकि, महिला डीकनेस के विपरीत पुरुष डीकन को तुरंत मंदिर की वेदी पर मंत्रालय दिया गया था। डीकनेस का सबसे महत्वपूर्ण कार्य महिलाओं के बपतिस्मा में था: उन्होंने बपतिस्मा लेने वाले के शरीर का अभिषेक किया, जबकि बिशप, क्रमशः पुजारी, केवल माथे का अभिषेक करते थे।
इससे चर्च में "महिला पुरोहिताई" के बारे में विवाद पैदा नहीं हुआ, क्योंकि लोगों के मन में पुरोहिताई मंत्रालय की प्रकृति के बारे में अलग-अलग विचार थे - इसका केंद्र और स्रोत बिशप था, जिसने अपने इन अधिकारों और कर्तव्यों को केवल पुरोहितों को सौंप दिया था। डेकन के मंत्रालय को "पुजारी की पहली डिग्री" के रूप में नहीं देखा गया, बल्कि पवित्र वेदी पर एक अन्य प्रकार के सहायक मंत्रालय के रूप में देखा गया, जो संस्कारों के प्रशासन से जुड़ा नहीं था। साइप्रस के सेंट एपिफेनियस ने जोर देकर कहा कि "डेकोनेस चर्च में एक रैंक है, लेकिन पुजारी में नहीं।"
चर्च में "पुरोहिती विकास" के कैरियर की शुरुआत में पुरुषों के डेकन मंत्रालय को कम करना वास्तव में इसे सीमित करता है और इसे इसके मूल अर्थ से वंचित करता है, जो कि (यरूशलेम में मसीह के चर्च के पहले वर्षों से भी - देखें: प्रेरितों के काम अध्याय 6) ईसाइयों के लाभ के लिए धर्मार्थ गतिविधि के साथ जुड़ा हुआ है।
यह कोई संयोग नहीं है कि 1988 में रोड्स द्वीप पर पैन-ऑर्थोडॉक्स सम्मेलन में अपनाए गए अपने दस्तावेज़ में इक्वेनिकल पैट्रियार्केट के पवित्र धर्मसभा (यह अंतर-ऑर्थोडॉक्स थियोलॉजिकल सम्मेलन है "रूढ़िवादी चर्च में महिलाओं का स्थान और महिलाओं के समन्वय का प्रश्न") अनुशंसा करता है: "डीकन (पुरुष और महिला) के सामान्य आदेश को अपने मूल और विविध मंत्रालय में हर जगह बहाल किया जाना चाहिए, सामाजिक क्षेत्र में विस्तारित, प्राचीन परंपरा की भावना में और आधुनिक दुनिया की बढ़ती विशिष्ट जरूरतों के जवाब में। इसे पूरी तरह से धार्मिक भूमिका तक सीमित नहीं किया जाना चाहिए या पादरी के उच्च पदों पर पदोन्नति के लिए एक डिग्री के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए।"
हालांकि, रूढ़िवादी चर्च में, महिला डीकनेस की सेवा को पुनर्जीवित नहीं किया गया था, क्योंकि डीकन की सेवा को स्थायी रूप से "पुरोहिती की पहली डिग्री" के रूप में माना जाता था, और डीकन पवित्र लिटुरजी के दौरान चर्च में धार्मिक कार्यों के अलावा कोई अन्य कार्य नहीं करते थे।
यह कोई संयोग नहीं है कि अलेक्जेंड्रिया के पैट्रिआर्केट में, जहाँ इसकी एक वस्तुपरक आवश्यकता है, डीकनेस की सेवकाई को पुनर्जीवित किया जा रहा है, यद्यपि बहुत सीमित रूप से। स्थानीय समाजों में, महिलाओं और पुरुषों की गतिविधियों को सख्ती से विनियमित किया जाता है और दोनों लिंगों के बीच संचार सख्त प्रतिबंधों के अधीन है, जो महिलाओं के चर्च जीवन में बाधा है।
चर्च के उत्सव कैलेंडर में कई महिला डीकनेस हैं, विशेष रूप से चौथी शताब्दी में - जैसे कि सेंट टेओसेविया, निस्सा के सेंट ग्रेगरी की बहन, सेंट सुज़ाना, येरुशलम में डीकनेस, और कई अन्य। आदि।
चित्रण: हमारी सबसे पवित्र महिला थियोटोकोस और एवर-वर्जिन मैरी के मंदिर में प्रवेश के पर्व का प्रतीक।
