मठ “होली वर्जिन सुमेला” समुद्र तल से 1200 मीटर ऊपर है।
यह भव्य इमारत चट्टानों के किनारे पर खड़ी है, इसकी भित्तिचित्र फीके और विकृत हो चुके हैं। सामने के हिस्से पर समय के गहरे निशान दिखाई देते हैं और जब शिखर बादलों से ढके होते हैं, तो मठ एक प्रेत की तरह दिखता है।
सुमेला समुद्र तल से 1200 मीटर ऊपर है और अल्टेंडेरे पार्क में स्थित है। हालाँकि यह ब्लैक सी शहर ट्रैबज़ोन से केवल 50 किलोमीटर की दूरी पर है, लेकिन मठ बहुत लोकप्रिय नहीं है।
"पवित्र वर्जिन सुमेला" कैसे प्रकट हुई, यह किंवदंतियों और मिथकों का विषय है।
उनमें से एक में कहा गया है कि पवित्र वर्जिन मैरी की एक प्रतिमा, जिसे स्वयं प्रेरित ल्यूक ने चित्रित किया था, को दो स्वर्गदूतों द्वारा गुफा में उतारा गया था।
चौथी शताब्दी में, दो भिक्षुओं ने शकुन पढ़ा और इसी गुफा के ठीक सामने एक मठ स्थापित करने का निर्णय लिया, और धीरे-धीरे वहां एक पूरा परिसर विकसित हो गया।
मठ के बीचोबीच तथाकथित रॉक चर्च है, जो मानो चट्टानों में खोदा गया हो। समय के साथ, इसके चारों ओर चैपल, कक्ष, कॉमन रूम, एक जलसेतु और अन्य बनाए गए।
इन सभी ने युगों के एक चक्करदार परिवर्तन का अनुभव किया है - रोमन साम्राज्य के पतन से लेकर, बीजान्टिन साम्राज्य और ओटोमन शासन के माध्यम से तुर्कीस्वतंत्रता के लिए संघर्ष.
कुछ भित्तिचित्र बुरी तरह क्षतिग्रस्त हैं - एक स्थान पर संत जॉन का हाथ नहीं है, दूसरे स्थान पर यीशु का चेहरा नहीं है, तीसरे स्थान पर भित्तिचित्रों पर लिखे शिलालेख क्षतिग्रस्त हैं।
पुनः, मिथकों में कहा गया है कि किसी रहस्यमय शक्ति के कारण, ओटोमैन्स ने अपने आक्रमण के दौरान “सुमेला” को छोड़ दिया और मठ को बरकरार रखा।
हालाँकि, बाद की बात मठ परिसर के स्थान के कारण अधिक संभावना है, जिसके कारण आक्रमणकारियों ने इसे नहीं लटकाया। यह एक तथ्य है कि 18वीं शताब्दी में भिक्षु इतने शांत थे कि मठ की दीवारों के एक बड़े हिस्से पर भित्तिचित्र बनाए गए जो आज भी दिखाई देते हैं।
“सुमेला” के लिए संकट 1920 के दशक में आया, जब प्रथम विश्व युद्ध के बाद भिक्षुओं ने घबराहट में मठ छोड़ दिया।
सैन्य संघर्ष के कारण बड़े पैमाने पर पलायन इस क्षेत्र से होकर नहीं गुजरा और पुजारी भाग गए यूनान, लेकिन इससे पहले उन्होंने मठ के आसपास गुप्त स्थानों में बहुमूल्य वस्तुओं का एक बड़ा हिस्सा दफना दिया था।
उसके बाद, मठ में छिपी हुई अनगिनत सम्पत्तियों की अफवाहों से धोखा खाकर, “सुमेला” पर उपद्रवियों ने हमला किया। कीमती सामान कभी नहीं मिला, लेकिन अद्वितीय भित्तिचित्रों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा क्षतिग्रस्त हो गया, वेदियाँ टूट गईं, और पुजारियों की कोशिकाओं का अपमान किया गया।
हालांकि, 1970 में तुर्की के संस्कृति मंत्रालय ने सुमेला पर अपना ध्यान केंद्रित किया और पहला जीर्णोद्धार कार्यक्रम शुरू किया। 1980 के दशक में, प्रतीकात्मक रूप से, भगवान की महान माँ पर, मठ ने आधिकारिक तौर पर तीर्थयात्रियों और पर्यटकों को फिर से प्राप्त करना शुरू कर दिया।
जीर्णोद्धार कार्य अभी भी जारी है क्योंकि भित्तिचित्र बहुत सारे और जटिल हैं। केवल वर्जिन मैरी की छवियाँ ही पूरी तरह से बची हुई हैं, क्योंकि उन्हें इस्लाम में भी एक पवित्र व्यक्ति माना जाता है।
मठ तक ट्रैबज़ोन से निजी परिवहन या किसी संगठित बस से पहुंचा जा सकता है। प्रवेश शुल्क 20 यूरो है, और “सुमेला” पूरे साल भर दर्शन और प्रार्थना के लिए खुला रहता है।
