मोल्दोवा एक महत्वपूर्ण मोड़ पर है क्योंकि आज एक निर्णायक जनमत संग्रह के लिए मतदान केंद्र खोले गए हैं। पूरे देश में मतदाताओं को दो महत्वपूर्ण निर्णय लेने हैं: अपने अगले राष्ट्रपति का निर्धारण करना और यह तय करना कि मोल्दोवा को यूरोपीय संघ (ईयू) की सदस्यता लेनी चाहिए या नहीं।
वर्तमान सर्वेक्षणों से पता चलता है कि लगभग 60% मोल्दोवन यूरोपीय संघ में शामिल होने का समर्थन करते हैं; हालाँकि, जनमत संग्रह को वैध माने जाने के लिए कम से कम 33% मतदान की आवश्यकता है। कई क्षेत्रों में एक नए भविष्य की संभावना स्पष्ट है, फिर भी संदेह बना हुआ है।
राजधानी शहर चिसीनाउ में नागरिकों ने मिश्रित भावनाएं व्यक्त कीं EU सदस्यता। एक व्यक्ति ने टिप्पणी की, "कुछ भी अच्छा नहीं है", जो उन लोगों की निराशा को दर्शाता है जो लंबे समय से बिगड़ते बुनियादी ढांचे और स्थिर विकास के साथ रह रहे हैं। "इन सभी वर्षों में वे कुछ भी नहीं कर रहे हैं। सड़कें पूरी तरह से खराब हो गई हैं। मुझे भविष्य के लिए कोई उम्मीद नहीं दिखती," उन्होंने कहा।
इसके विपरीत, कई मतदाताओं का मानना है कि यूरोपीय संघ की सदस्यता जीवन स्तर और वेतन में सुधार ला सकती है, ऐसे मुद्दे जिन्होंने कई युवा मोल्दोवन को विदेश में बेहतर अवसरों की तलाश करने के लिए प्रेरित किया है। एक आशावादी मतदाता ने कहा, "मुझे लगता है कि ये चुनाव एक साथ चलते हैं क्योंकि मैं निश्चित रूप से यूरोपीय मार्ग चुनूंगा," अपने भविष्य के लिए राष्ट्र के दृष्टिकोण को एकीकृत करने के महत्व पर जोर देते हुए।
मतदान केंद्र स्थानीय समयानुसार सुबह 7 बजे खुले और रात 9 बजे बंद हो जाएंगे, अगर मौजूदा राष्ट्रपति मैया सैंडू को पूर्ण बहुमत नहीं मिलता है तो 3 नवंबर को राष्ट्रपति पद के लिए दूसरे चरण का मतदान हो सकता है। सैंडू, यूरोपीय संघ में शामिल होने के एक समर्पित समर्थक हैं, उन्हें एलेक्जेंडर स्टोइयानोग्लो से चुनौती मिल रही है, जो रूस समर्थक पूर्व अभियोजक जनरल हैं और उन्हें करीब 10% वोट मिले हैं।
मोल्दोवा का न्यूनतम वेतन वर्तमान में 5,000 लीयू (लगभग €261) प्रति माह निर्धारित है, जो दुनिया में सबसे कम है। यूरोपस्वतंत्र थिंक टैंक इडिस विटोरुल द्वारा हाल ही में किए गए विश्लेषण से पता चला है कि पिछले चार वर्षों में 200,000 से अधिक मोल्दोवन देश छोड़ चुके हैं, जो एक रिकॉर्ड उच्च है। चिंताजनक बात यह है कि विदेशों में रहने वाले 40% से अधिक मोल्दोवन 30 से 44 आयु वर्ग के हैं, जो 2030 तक संभावित जनसांख्यिकीय बदलाव का संकेत देता है, जब विदेशों में पैदा हुए लोगों की संख्या मोल्दोवा में पैदा हुए लोगों से अधिक हो सकती है।
"लगभग 20 वर्षों से हम यूरोपीय संघ में मोल्दोवा के बारे में बात कर रहे हैं, और अब हम बहुत करीब हैं। इस अवसर को न चूकना महत्वपूर्ण है," राष्ट्रपति मैया सैंडू ने टिप्पणी की, जिन्होंने यूरोपीय संघ की सदस्यता के लिए सक्रिय रूप से वकालत की है। राष्ट्र को 2022 में यूरोपीय संघ के उम्मीदवार का दर्जा दिया गया था, जो इसकी यूरोपीय आकांक्षाओं में एक महत्वपूर्ण क्षण का संकेत देता है।
हालांकि, जनमत संग्रह पर विदेशी प्रभाव की छाया मंडरा रही है। मोल्दोवन अधिकारियों ने मतदाताओं को विचलित करने के लिए रूसी समर्थित अभियानों के प्रयासों को उजागर किया है। आरोपों से पता चला है कि यूरोपीय संघ के एकीकरण के खिलाफ वोटों को प्रभावित करने के प्रयासों में लगभग 14 मोल्दोवन लोगों को लगभग 130,000 मिलियन यूरो का रूसी फंड सीधे दिया गया था। मोल्दोवा के भीतर क्रेमलिन समर्थित अभियानों को अंजाम देने के लिए कुख्यात रूस समर्थक कुलीन इलान शोर ने यूरोपीय संघ विरोधी वोटों के लिए वित्तीय प्रोत्साहन की पेशकश भी की है।
जवाब में, मोल्दोवा के प्रधानमंत्री डोरिन रेसियन ने नागरिकों से बाहरी अस्थिरता के प्रयासों के खिलाफ सतर्क रहने का आग्रह किया। उन्होंने कहा, "प्रिय नागरिकों, लोकतंत्र पर हमले को रोकना आप पर निर्भर है।" "रविवार को, आपको चुनाव करना है: क्या हम अतीत में वापस जाते हैं, या हम सभ्य देशों के परिवार के भीतर भविष्य की ओर बढ़ते हैं?"
आज जब राष्ट्र मतदान कर रहा है, केन्द्रीय चुनाव आयोग ने घोषणा की है कि 2,221 मतदान केन्द्रों पर मतदान किया जा सकेगा, जिनमें मोल्दोवा में 1,957 तथा विदेशों में रहने वाले मोल्दोवावासियों के लिए विभिन्न देशों में स्थापित 234 केन्द्र शामिल हैं।
