रूसी न्यायिक प्रणाली के दृष्टिकोण से, यहोवा के साक्षी किसी भी अन्य धार्मिक समूह की तुलना में अधिक खतरनाक हैं। 140 से अधिक कैदी और 8 साल से अधिक की रिकॉर्ड सज़ाएँ।
16 दिसंबर 2024 तक, वर्ष की शुरुआत से, रूसी सुरक्षा बलों ने यहोवा के साक्षियों के घरों में कम से कम 96 तलाशी ली गयी - क्रीमिया में यह संख्या सबसे अधिक 17 है। 2017 में प्रतिबंध के बाद से छापेमारी की कुल संख्या 2157 तक पहुंच गई.
2024 के दौरान, नये आपराधिक मामलों में 41 व्यक्तियों को प्रतिवादी बनाया गया, जिनमें से 19 को विभिन्न प्रकार की हिरासत में रखा गया, जिनमें से 15 अभी भी सलाखों के पीछे हैं। पिछले साल100 श्रद्धालुओं के खिलाफ आपराधिक मामले शुरू किये गये।
116 विश्वासियों को सज़ा सुनाई गई. उनमें से 43 (37%) को कारावास की सजा सुनाई गई (यह उल्लेखनीय है इस वर्ष नौ लोगों को भेजा गया सज़ा के तौर पर जबरन मज़दूरी) 24 लोगों को पांच वर्ष से अधिक की सजा दी गई (या कारावास की सजा पाने वालों में से लगभग 56%)।
2017 से अब तक 842 लोगों पर मुकदमा चलाया जा चुका हैउनमें से 450 ने कम से कम एक दिन हिरासत में बिताया है। वर्तमान में, 147 विवेकाधीन कैदी सलाखों के पीछे हैं, या तो पहले से ही दोषी ठहराए जा चुके हैं या सजा का इंतजार कर रहे हैं. कॉलोनियों से रिहा किये गये 27 कैदियों में से 8 को इस वर्ष रिहा किया गया। यद्यपि वे अपनी मुख्य सजा पूरी कर चुके हैं, फिर भी उनमें से अधिकांश को अतिरिक्त कारावास के कारण अनेक कठिनाइयों का सामना करना पड़ रहा है। प्रतिबंध न्यायालय द्वारा लगाया गया दण्ड आठ वर्ष या कभी-कभी इससे भी अधिक समय तक चल सकता है।
"हिरासत में दी गई सज़ाओं की कुल संख्या और गंभीरता बढ़ती जा रही है। सरल शब्दों में कहें तो इस साल कम सज़ाएँ दी गईं, लेकिन ज़्यादा सज़ाएँ दी गईं," यहोवा के साक्षियों के यूरोपीय संघ के प्रतिनिधि यारोस्लाव सिवुल्स्की ने आँकड़ों पर टिप्पणी की।
2024 में, अदालत ने तीन यहोवा के साक्षियों के खिलाफ़ रिकॉर्ड तोड़ सज़ाएँ सुनाईं। खाबरोवस्क निवासी निकोले पोलेवोडोव, विटाली झुक और स्टैनिस्लाव किम को क्रमशः आठ साल और छह महीने, आठ साल और चार महीने, आठ साल और दो महीने की सज़ा एक दंड कॉलोनी में मिली।.
लगभग तीन महीने बाद अपील न्यायालय ने बदल कारावास से लेकर छोटी अवधि के लिए निलंबित सजा तक की सज़ा। इसलिए, 2024 में सबसे लंबा कार्यकाल दिया गया अलेक्जेंडर चागन को टॉलियाटी से - दंड कॉलोनी में आठ साल। कुल मिलाकर, 2017 से अब तक छह विश्वासियों को ऐसी कठोर सजा मिली है।
यहोवा के साक्षियों पर सात साल तक चले सामूहिक उत्पीड़न के दौरान, सजा पाने वालों की संख्या 543 तक पहुँच गई है, और 186 विश्वासियों को जेल भेजा गया है। उनमें से लगभग 61% (113 लोग) को पाँच साल से ज़्यादा की सज़ा मिली है।
रूस के 13 क्षेत्रों में कारावास की औसत अवधि 6 वर्ष या उससे अधिक है। यह विशेष रूप से दक्षिणी क्षेत्रों - आस्ट्राखान, रोस्तोव, वोल्गोग्राद क्षेत्र, क्रीमिया और सेवास्तोपोल के लिए सच है।
तुलना के लिए: के अनुसार आधिकारिक आंकड़े रूस के सुप्रीम कोर्ट के न्यायिक विभाग के 2023 के लिए जारी किए गए आंकड़ों के अनुसार, जानबूझकर गंभीर शारीरिक नुकसान पहुँचाने के लिए दोषी ठहराए गए 1297 लोगों में से केवल 0.85% (11 लोग) को ही पाँच से आठ साल की सजा सुनाई गई। ज़्यादातर को दो से तीन साल की सजा सुनाई गई।
ऐसा लगता है कि रूसी न्यायिक प्रणाली के दृष्टिकोण से, यहोवा के साक्षी उन लोगों से भी अधिक खतरनाक हैं जो लोगों को मार-पीटकर अपंग बना देते हैं।
इसकी पुष्टि अमेरिकी अंतर्राष्ट्रीय धार्मिक स्वतंत्रता आयोग (USCIRF) की हालिया रिपोर्ट से होती है जिसका शीर्षक है "यहोवा के साक्षियों के लिए धार्मिक स्वतंत्रता की चुनौतियाँ"
यहोवा के साक्षियों के लिए सज़ा की गंभीरता लगातार बढ़ती जा रही है। जून 2024 में, खाबरोवस्क की एक अदालत ने निकोलाई पोलेवोदोव को आठ साल और छह महीने, विटाली झुक को आठ साल और चार महीने और स्टैनिस्लाव किम को आठ साल और दो महीने की जेल की सज़ा सुनाई, जो यहोवा के साक्षियों के लिए आठ साल की कैद की सजा के रिकॉर्ड को पार कर गई।
यहोवा के साक्षियों के लिए अन्य दंडों में जुर्माना और अनिवार्य श्रम शामिल हैं। मार्च 2024 में, तेकोवो की एक अदालत ने चार यहोवा के साक्षियों पर उनकी धार्मिक गतिविधियों के लिए सामूहिक रूप से 3,450,000 रूबल ($37,048) का जुर्माना लगाया। और जनवरी 2024 में, टोल्याट्टी की एक अदालत ने धार्मिक सभा करने के लिए सोना ओलोपोवा को दो साल के जबरन श्रम की सजा सुनाई।”
साथ ही, चरमपंथ के आरोप में यहोवा के साक्षियों के विरुद्ध चलाए गए सैकड़ों मुकदमों में विश्वासियों की ओर से चरमपंथी गतिविधि के एक भी तथ्य की पुष्टि नहीं हुई है।
अंतर्राष्ट्रीय समर्थन
2024 की गर्मियों में, मानव अधिकार का यूरोपीय न्यायालय के पक्ष में फैसला सुनाया 16 यहोवा के साक्षी जिन्हें रूस में उनके धर्म के लिए अवैध तलाशी, गिरफ़्तारी और सज़ा दी गई। हालाँकि रूस ने यूरोपीय सम्मेलन से खुद को अलग कर लिया है मानवाधिकार 2022 में भी, रूसी संघ अभी भी विश्वासियों को दिए जाने वाले मुआवजे का भुगतान करने के लिए बाध्य है।
अक्टूबर 24, 2023 पर, संयुक्त राष्ट्र मानवाधिकार समिति अबिन्स्क और एलिस्टा में स्थानीय धार्मिक संगठनों (एलआरओ) को समाप्त करने के फ़ैसलों के बारे में यहोवा के साक्षियों के पक्ष में दो राय जारी की। रूस में, ये फ़ैसले धार्मिक उत्पीड़न की शुरुआत के लिए मिसाल बन गए, और अबिन्स्क एलआरओ के एक पूर्व सदस्य, बुज़ुर्ग अलेक्सांद्र इवशिन, एक दंड कॉलोनी में अपने विश्वास के लिए समय काट रहे हैं।
संयुक्त राष्ट्र मानवाधिकार समिति इस बात पर जोर देती है कि यहोवा के साक्षियों के साहित्य में हिंसा या घृणा भड़काने वाली कोई अन्य जानकारी नहीं है। दोनों मामलों में, रूस ने यहोवा के साक्षियों के "विचार, विवेक और स्वतंत्रता की स्वतंत्रता" के अधिकार का उल्लंघन किया। धर्म” और “सभा की स्वतंत्रता का अधिकार” (मानव अधिकारों पर यूरोपीय सम्मेलन के अनुच्छेद 18.1 और 22.1)।
समिति ने रूस को प्रतिबंध पर निर्णयों पर पुनर्विचार करने का आदेश दिया और उसे "भविष्य में इसी तरह के उल्लंघन से बचने के लिए सभी आवश्यक कदम उठाने" का आदेश दिया। 2024 के दौरान, इस मुद्दे पर रूस में सुनवाई हुई, लेकिन समिति के आदेशों का कभी पालन नहीं किया गया। इसके अलावा, अबिन्स्क में एक धार्मिक संगठन के परिसमापन पर मानवाधिकार समिति की राय के प्रकाशन के बाद, स्थानीय सुरक्षा बलों ने उसके खिलाफ आपराधिक मामला शुरू किया। वैलेरी बेलो, उस समय 66, — अबिन्स्क एलआरओ की गतिविधि में भाग लेने के लिए। अदालत ने आस्तिक को दंड कॉलोनी में ढाई साल की सजा सुनाई। अब वह हिरासत में है और अपील की अदालत के फैसले का इंतजार कर रहा है।
उल्लेखनीय बात यह है कि भारत में बहुत कम मीडिया आउटलेट्स यूरोप इस तरह के धार्मिक दमन की गूंज है और यहोवा के साक्षियों के प्रति शत्रुतापूर्ण समूह, जो मानव अधिकारों की रक्षा करने का दिखावा करते हैं, पुतिन के शासन द्वारा किए जा रहे उत्पीड़न पर आंखें मूंद लेते हैं।