जिबूती की 24 वर्षीय महिला ज़ेनाबा महर आउद को वह दिन याद है जब वह दस साल की थी और एक अप्रत्याशित आगंतुक उसके घर आया: "उसके पास एक सिरिंज, एक रेज़र ब्लेड और पट्टियाँ थीं।"
महिला वहां एक क्रूर, अनावश्यक और - 1995 से हॉर्न ऑफ अफ्रीका देश में - अवैध ऑपरेशन को अंजाम देने के लिए आई थी, जिसे महिला जननांग विकृति के रूप में जाना जाता है, जिसमें एक लड़की की योनि को सिल दिया जाता है और उसकी भगशेफ को काट दिया जाता है।
हालांकि ज़ेइनाबा के दर्दनाक अनुभव ने उस दिन की उसकी यादों को धुंधला कर दिया है, फिर भी उसे वह तीव्र दर्द की अनुभूति अभी भी याद है जो एनेस्थीसिया का प्रभाव खत्म होने के बाद हुई थी।
चलना कठिन है
उन्होंने कहा, "मुझे चलने में परेशानी होती थी और जब मैं पेशाब करती थी तो जलन होती थी।"
उसकी मां ने उससे कहा कि इसमें चिंता की कोई बात नहीं है तथा परंपरा के महत्व के संदर्भ में इस अपमानजनक प्रक्रिया के बारे में बताया।
एफजीएम की कई अन्य पीड़ितों की तरह, ज़ेइनाबा भी एक कमजोर और गरीब पृष्ठभूमि से आई थी, जो जिबूती शहर के एक खस्ताहाल इलाके में अपनी मां और दो बहनों के साथ एक कमरे में रहती थी।
उन्होंने याद करते हुए कहा, "वहां सिर्फ एक टीवी, सूटकेस जिसमें हम अपने कपड़े रखते थे और गद्दे थे जिन पर हम सोते थे।"
उसकी माँ राहगीरों को रोटी बेचती थी, जबकि ज़ीनाबा दोस्तों के साथ रस्सी से खेलती थी। "हम भी मिट्टी में ही खेलते थे।"
230 मिलियन विकृतियाँ
जिबूती की निवासी 24 वर्षीय जैनाबा महर आउद जब 10 वर्ष की थीं, तब उन्हें महिला जननांग विकृति का सामना करना पड़ा था। अब वह UNFPA के समर्थन से "एले एंड एलीज़" नेटवर्क की स्वयंसेवक हैं, तथा अपने पड़ोस और अन्य लोगों से इस प्रथा को बंद करने के लिए निवासियों को मनाने का प्रयास कर रही हैं।
संयुक्त राष्ट्र की यौन एवं प्रजनन स्वास्थ्य एजेंसी द्वारा जारी आंकड़ों के अनुसार, दुनिया भर में लगभग 230 मिलियन महिलाओं और लड़कियों को विकृति का सामना करना पड़ा है। यूएनएफपीएऔर यह दर बढ़ती जा रही है, क्योंकि छोटे बच्चे, कभी-कभी पांच वर्ष से कम उम्र के बच्चे भी सर्जरी के लिए जाते हैं।
"बच्चा बात नहीं करता," समझाया गया डॉ. विसल अहमद, यूएनएफपीए में एफजीएम विशेषज्ञ।
इसे प्रायः एक बार की प्रक्रिया समझा जाता है, लेकिन वास्तव में, इसमें जीवन भर की पीड़ादायक प्रक्रियाएं शामिल होती हैं, जो वयस्क होने तक जारी रहती हैं।
"महिला को सेक्स करने के लिए फिर से काटा जाता है, फिर वापस सिल दिया जाता है, फिर बच्चे के जन्म के लिए फिर से खोला जाता है और एक बार फिर छिद्र को संकीर्ण करने के लिए फिर से बंद कर दिया जाता है," उन्होंने कहा। डॉ. अहमद.
हानिकारक परंपराओं से निपटना
यूएनएफपीए और उसके अंतर्राष्ट्रीय साझेदारों ने एफजीएम को पूरी तरह समाप्त करने के लिए काम किया है और हालांकि इन प्रयासों के कारण पिछले 30 वर्षों में इस प्रक्रिया की दरों में लगातार गिरावट आई है, लेकिन वैश्विक स्तर पर जनसंख्या में वृद्धि का अर्थ है कि इससे प्रभावित महिलाओं की संख्या वास्तव में बढ़ रही है।
यूएनएफपीए उन समुदायों के साथ काम करना जारी रखे हुए है जो अभी भी इस प्रथा में संलग्न हैं, ताकि इसके अल्पकालिक और दीर्घकालिक प्रभावों के बारे में पता लगाया जा सके।
एजेंसी के काम को कई वर्षों से दुनिया भर में अमेरिकी सरकार द्वारा समर्थन दिया गया है, जिसने एफजीएम को एक अपराध के रूप में मान्यता दी है। मानव अधिकार उल्लंघन।
यह ऐसी समस्या नहीं है जो सिर्फ़ विकासशील देशों को प्रभावित करती है। अमेरिकी विदेश विभाग के आंकड़ों के अनुसार, अकेले अमेरिका में ही लगभग 513,000 महिलाएँ और लड़कियाँ इस समस्या से पीड़ित हैं। इससे गुजर चुके हैं या जोखिम में हैं एफजीएम का.
पुरुषों से समर्थन
2023 में जिबूती को अमेरिका ने लगभग 44 मिलियन डॉलर की विदेशी सहायता प्रदान की।
यूएनएफपीए ने पुष्टि की है कि संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा समर्थित एफजीएम कार्यक्रमों पर वर्तमान कार्य रोक आदेशों का अभी तक कोई प्रभाव नहीं पड़ा है, और कहा कि "पिछले चार वर्षों में यूएनएफपीए को अमेरिकी समर्थन के परिणामस्वरूप अनुमानतः 80,000 लड़कियां महिला जननांग विकृति से बच पाई हैं।"
यूएनएफपीए अफ्रीका में एफजीएम के बारे में जागरूकता बढ़ाने वाले अभियानों का समर्थन करता है, जिसमें सोमालिया भी शामिल है (चित्रित)।
स्थानीय नेटवर्क
ज़ेइनाबा महर औद अब 2021 में यूएनएफपीए द्वारा शुरू किए गए एक स्थानीय नेटवर्क के लिए एक स्वयंसेवक के रूप में काम करती हैं, जिसमें 60 से अधिक महिलाएं हैं और यह स्थानीय महिला स्वास्थ्य और अधिकार कार्यकर्ताओं को सहायता प्रदान करती है।
वह युवा लोगों और भावी माता-पिता, महिलाओं और पुरुषों दोनों के बीच FGM के हानिकारक प्रभावों के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए जिबूती के वंचित क्षेत्रों का भी दौरा करती हैं।
उन्होंने कहा, "क्योंकि इन प्रथाओं में केवल महिला ही भाग नहीं लेती है: पुरुष की सहमति के बिना ऐसा नहीं किया जा सकता।"
