अलेक्जेंड्रिया के सेंट डायोनिसियस द्वारा
अलेक्जेंड्रिया के बिशप सेंट डायोनिसियस († 264) के पत्र से, उत्पीड़न के समय और तथाकथित साइप्रियन प्लेग की महामारी के बारे में। तीसरी शताब्दी में रोमन साम्राज्य पर हमला करने वाली यह बीमारी इतिहास में कार्थेज के सेंट साइप्रियन के नाम से दर्ज हुई, जिन्होंने इसके लक्षणों का वर्णन किया था। रोम में हर दिन इस संक्रामक बीमारी से लगभग पाँच हज़ार लोग मरते थे। सेंट डायोनिसियस लिखते हैं कि अलेक्जेंड्रिया में चालीस साल से ज़्यादा उम्र का कोई भी निवासी नहीं बचा था। इस कठोर समय में, अलेक्जेंड्रिया के बिशप ईसाइयों के व्यवहार और मृत्यु के प्रति उनके रवैये का वर्णन करते हैं: तुच्छता और आत्मविश्वास से नहीं, बल्कि मसीह की नकल करते हुए - एक कड़वे प्याले की तरह जिसे वे अपने पीड़ित पड़ोसियों के लिए प्यार से पीते हैं।
"... थोड़े अंतराल के बाद यह बीमारी हम पर आ पड़ी; उनके (मूर्तिपूजकों) लिए यह सभी भयानक चीजों में सबसे भयानक थी, सभी विपत्तियों में सबसे क्रूर, और, जैसा कि उनके अपने लेखक कहते हैं, एक असाधारण घटना जिसकी कोई उम्मीद नहीं कर सकता था। हमारे लिए ऐसा नहीं था; अन्य मामलों की तरह प्रभु ने हमें परखा और हमें कठोर बनाया। बीमारी ने हमें नहीं छोड़ा, लेकिन इसने मूर्तिपूजकों को और अधिक प्रभावित किया।
हमारे कई भाईयों ने, भरपूर दान और भाईचारे के प्यार से प्रेरित होकर, खुद पर दया किए बिना, एक-दूसरे का साथ दिया, बिना किसी डर के बीमारों से मिलने गए, उनकी सेवा की, मसीह के लिए उनकी देखभाल की, उनके साथ खुशी से मरे; वे दूसरों के दुख से भरे हुए थे, अपने पड़ोसियों से संक्रमित हो गए और स्वेच्छा से उनके दुखों को अपने ऊपर ले लिया। कई लोग, बीमारों की देखभाल करते हुए और दूसरों का समर्थन करते हुए, खुद मर गए, उनकी जगह मौत को स्वीकार कर लिया…
इस तरह हमारे सबसे अच्छे भाई मर गए: पुजारी, उपयाजक, आम आदमी। उन्होंने उनकी प्रशंसा की, क्योंकि ऐसी मृत्यु, जो केवल महान धर्मपरायणता और दृढ़ विश्वास के कारण ही संभव थी, शहादत के बराबर मानी जाती थी।”
स्रोत: कैसरिया के यूसीबियस, “चर्च इतिहास”, पुस्तक 7
