इसकी शुरुआत एक फ़ोन कॉल से होती है। एक शांत और प्रेरक आवाज़ प्रवासी को घर वापस आने के लिए कहती है। कभी-कभी दबाव हल्का होता है। कभी-कभी यह ख़तरे में बदल जाता है। बीजिंग से हज़ारों मील दूर, चीन की कम्युनिस्ट पार्टी के विरोधियों को पता चलता है कि वे कभी भी उसकी पहुँच से बाहर नहीं हैं।
एक नए अध्ययन से पता चला है कि पत्रकारों का अंतर्राष्ट्रीय संघ चीन द्वारा विदेशों में रहने वाले अपने आलोचकों पर नज़र रखने, उन्हें डराने और कभी-कभी उन पर दबाव बनाने के अभियान के पैमाने और परिष्कार को उजागर किया है। फ्रांस और कनाडा में यह प्रवृत्ति कहीं और अधिक स्पष्ट रूप से दिखाई देती है, जहाँ निर्वासित लोग - जो कभी शरण की उम्मीद करते थे - खुद को निगरानी और दबाव के अदृश्य जाल में फँसा पाते हैं।
चीन के राज्य सुरक्षा मंत्रालय द्वारा संचालित ये रणनीतियां कई तरह के लोगों को निशाना बनाती हैं: सामूहिक हिरासत शिविरों से भागे उइगर मुसलमान, तिब्बती कार्यकर्ता, हांगकांग के प्रदर्शनकारी, पूर्व राजनीतिक असंतुष्ट और फालुन गोंग आध्यात्मिक आंदोलन के अनुयायी। चाहे वे पेरिस के बेलेविले पड़ोस में सुरक्षा की तलाश में हों या टोरंटो के स्कारबोरो जिले में, वे अक्सर अपने डर को अपने साथ लेकर आते हैं।
कई लोगों के लिए, उत्पीड़न व्यक्तिगत है। पेरिस में एक उइगर छात्र ने बताया कि उसे बार-बार किसी ऐसे व्यक्ति से कॉल आ रही थी जो अपने देश में अधिकारी होने का दावा कर रहा था। संदेश स्पष्ट था: सहयोग करो, नहीं तो तुम्हारा परिवार पीड़ित होगा। एक अन्य मामले में, मॉन्ट्रियल में एक लोकतंत्र समर्थक कार्यकर्ता को पता चला कि ग्वांगडोंग प्रांत में उसके रिश्तेदारों को एक विरोध प्रदर्शन में भाग लेने के बाद पूछताछ के लिए बुलाया गया था।
इस तरह की धमकी को विशेषज्ञ "अंतरराष्ट्रीय दमन" कहते हैं - सत्तावादी सरकारों द्वारा अपनी सीमाओं से परे असहमति को दबाने के प्रयास। जबकि रूस और ईरान ने विदेशों में हाई-प्रोफाइल अभियानों के लिए ध्यान आकर्षित किया है, चीन का अभियान अपने विशाल पैमाने, नौकरशाही संगठन और अक्सर अदृश्य तरीकों से अलग है।
रणनीति का मूल उद्देश्य "वापस लौटने के लिए राजी करना" है - मनोवैज्ञानिक दबाव को धमकियों के साथ मिलाकर बनाया गया दृष्टिकोण, कभी-कभी असाधारण प्रत्यर्पण में परिणत होता है। चीनी अधिकारियों ने सार्वजनिक रूप से ऐसे प्रयासों की प्रशंसा की है, उन्हें भ्रष्टाचार से निपटने और राष्ट्रीय सुरक्षा बनाए रखने का एक साधन बताया है। फिर भी मानवाधिकार अधिवक्ता चेतावनी देते हैं कि ये रणनीतियाँ अक्सर ऐसे व्यक्तियों को निशाना बनाती हैं जो सत्तारूढ़ पार्टी का विरोध करने के अलावा किसी अपराध के दोषी नहीं होते।
खोजी पत्रकारों द्वारा प्राप्त दस्तावेजों से पता चलता है कि चीन का राज्य सुरक्षा मंत्रालय विदेशी लक्ष्यों का विस्तृत डेटाबेस रखता है। प्रोफाइल में न केवल जाने-माने कार्यकर्ता, बल्कि छात्र, शिक्षाविद और व्यवसायी भी शामिल हैं जिनके विचारों को अपर्याप्त रूप से वफादार माना जाता है। निगरानी अभियान चीनी प्रवासियों, छात्र संघों और कभी-कभी विदेशों में काम पर रखे गए निजी जांचकर्ताओं के नेटवर्क पर आधारित होते हैं।
फ्रांस, जो लंबे समय से एक बड़े निर्वासित समुदाय का घर है, एक केंद्र बिंदु के रूप में उभरा है। असंतुष्टों का कहना है कि उन्हें सड़क पर पीछा किया जाता है, अज्ञात व्यक्तियों से अनचाही “सलाह” मिलती है, और उनके डिजिटल संचार पर नज़र रखी जाती है। कुछ मामलों में, दबाव सीधे धमकियों में बदल जाता है, जिसमें गुर्गों ने चीन में पीछे रह गए परिवार के सदस्यों को परिणाम भुगतने की चेतावनी दी है।
कनाडा में भी इसी तरह के पैटर्न सामने आए हैं। वैंकूवर में एक तिब्बती कार्यकर्ता ने बताया कि उसे दर्जनों गुमनाम ईमेल मिले हैं, जिनमें उस पर “मातृभूमि के साथ विश्वासघात” करने का आरोप लगाया गया है और “आने वाली सज़ा” की चेतावनी दी गई है। इस बीच, चीनी भाषा के मीडिया आउटलेट, जिनमें से कुछ कथित तौर पर राज्य से जुड़ी संस्थाओं से जुड़े हैं, ने मुखर हस्तियों के खिलाफ़ बदनामी अभियान चलाए हैं, उन्हें देशद्रोही या अपराधी के रूप में चित्रित किया है।
फ्रांस और कनाडा दोनों की सरकारों ने चिंता व्यक्त की है, लेकिन वे अपनी प्रतिक्रिया में सतर्क हैं। फ्रांसीसी अधिकारियों ने स्वीकार किया है कि उनकी धरती पर निगरानी और धमकी की घटनाएं हुई हैं, फिर भी अभियोजन दुर्लभ हैं। कनाडाई खुफिया सेवाओं ने कमजोर समुदायों के सदस्यों को सलाह जारी की है, जिसमें उन्हें संदिग्ध संपर्कों की सूचना देने के लिए प्रोत्साहित किया गया है।
कठिनाई का एक हिस्सा खुद संचालन की प्रकृति में निहित है। अधिकांश उत्पीड़न वैधानिकता और सीधे अपराध के बीच के ग्रे क्षेत्र में होता है: गुमनाम कॉल, ऑनलाइन बदनामी, सामाजिक शर्मिंदगी। यहां तक कि जब धमकियां अवैधता की सीमा को पार कर जाती हैं, तब भी पीड़ित अक्सर प्रतिशोध के डर से या यह मानकर आगे आने में हिचकिचाते हैं कि कुछ नहीं किया जा सकता।
कूटनीतिक वास्तविकताएं तस्वीर को और जटिल बनाती हैं। फ्रांस और कनाडा दोनों चीन के साथ पर्याप्त आर्थिक संबंध बनाए रखते हैं, जिससे सावधानी से कदम उठाने के लिए प्रोत्साहन मिलता है। बीजिंग नियमित रूप से विदेशों में दमन के आरोपों से इनकार करता है, उन्हें शत्रुतापूर्ण ताकतों द्वारा किए गए "निराधार बदनामी" के रूप में खारिज करता है। पीछे धकेलने के प्रयास जल्दी ही कूटनीतिक विवादों में बदल सकते हैं, जैसा कि हाल ही में कनाडा द्वारा एक चीनी राजनयिक को निष्कासित किए जाने में देखा गया, जिस पर बीजिंग की आलोचना करने वाले एक विधायक को निशाना बनाने का आरोप था।
तत्काल मानवीय क्षति से परे, यह घटना संप्रभुता और कानून के शासन के बारे में गंभीर प्रश्न उठाती है। यदि सत्तावादी सरकारें असहमति को दबाने के लिए सीमाओं के पार अपनी शक्ति का प्रदर्शन कर सकती हैं, तो शरण, मुक्त भाषण और लोकतांत्रिक मानदंडों के भविष्य के लिए इसका क्या मतलब है?
लक्षित समुदायों पर प्रभाव मूर्त है। कई निर्वासित लोग अत्यधिक सतर्कता की स्थिति में रहते हैं, अपनी दिनचर्या में बदलाव करते हैं, राजनीतिक गतिविधियों से बचते हैं, और खुद को और अपने परिवारों की सुरक्षा के लिए साथी असंतुष्टों से संबंध तोड़ लेते हैं। कुछ लोग क्रोनिक तनाव या पोस्ट-ट्रॉमेटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर के अनुरूप लक्षण बताते हैं।
नागरिक समाज संगठनों ने मजबूत सुरक्षा की मांग शुरू कर दी है। फ्रांस में, वकालत समूहों ने सरकार से विदेशी राजनीतिक उत्पीड़न के मामलों की जांच के लिए एक समर्पित टास्क फोर्स बनाने का आग्रह किया है। कनाडा में, सांसदों ने अंतरराष्ट्रीय दमन का अधिक आक्रामक तरीके से मुकाबला करने के लिए राष्ट्रीय खुफिया एजेंसी के अधिकार क्षेत्र का विस्तार करने के प्रस्ताव पेश किए हैं।
फिर भी सार्थक कार्रवाई अभी भी मायावी बनी हुई है। संसाधन सीमित हैं, और खुफिया सेवाओं को असंख्य खतरों में से प्राथमिकता तय करनी होगी। इसके अलावा, पीड़ितों को अक्सर जटिल कानूनी प्रणालियों से निपटने या उपचार प्राप्त करने के लिए आवश्यक संस्थागत सहायता की कमी होती है।
कई लोगों के लिए यह अनुभव गहरे विश्वासघात का है - यह अहसास कि अपने मानवाधिकार रिकॉर्ड पर गर्व करने वाले देशों में भी सुरक्षा की गारंटी नहीं है। हांगकांग के एक पूर्व छात्र नेता, जो अब फ्रांस में रह रहे हैं, ने इस भावना को व्यक्त किया: "मुझे लगा कि मैं आज़ाद हूँ। लेकिन चीनी राज्य की नज़र में, मैं अभी भी उनकी दीवारों के भीतर हूँ।"
खोजी रिपोर्ट, अंतर्राष्ट्रीय खोजी पत्रकारों के संघ द्वारा समन्वित व्यापक "चीन लक्ष्य" परियोजना का हिस्सा है, जिसका उद्देश्य इस घटना पर प्रकाश डालना और अंतर्राष्ट्रीय बहस को बढ़ावा देना है। विश्लेषकों ने चेतावनी दी है कि समन्वित वैश्विक कार्रवाई के बिना, चीन का मॉडल अन्य शासनों के लिए एक टेम्पलेट बन सकता है जो अपनी सीमाओं से परे असंतोष को दबाने की कोशिश कर रहे हैं।
फिलहाल, विदेश में असंतुष्ट लोग एक असहज विरोधाभास में फंसे हुए हैं: खुले समाज के नागरिक, फिर भी दूर के खतरों के कैदी। जबकि सरकारें इस बात पर विचार कर रही हैं कि कैसे जवाब दिया जाए, निर्वासित लोग अपने कंधों पर नज़र रखते हैं, उस मातृभूमि से अवांछित ध्यान का भारी बोझ उठाते हैं जिसे उन्होंने पीछे छोड़ने का साहस किया।
