230 से ज़्यादा सालों के बाद! यह किस्सा अब खत्म होने वाला है! अमेरिकी टकसालों ने एक सेंट के सिक्के बनाना बंद कर दिया है। आखिरी तथाकथित "पेनी" सिक्के पिछले हफ़्ते बुधवार को फिलाडेल्फिया में ढाले गए, जिससे संयुक्त राज्य अमेरिका के इतिहास की सबसे लंबे समय से चली आ रही मौद्रिक परंपराओं में से एक का अंत हो गया।
अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने फरवरी में यह कदम उठाने का आदेश दिया था, जब ट्रेजरी विभाग ने अनुमान लगाया था कि प्रचलन में सबसे छोटे सिक्के के उत्पादन की लागत अब लगभग चार सेंट है - जो उसके अंकित मूल्य का चार गुना है। इसका मुख्य कारण तांबे और जस्ता की उच्च लागत है, जो आधुनिक एक-सेंट मूल्यवर्ग का निर्माण करते हैं। व्हाइट हाउस के फैसले के अनुसार, "पेनी" का उत्पादन आर्थिक कारणों से बंद किया जा रहा है, क्योंकि इस सिक्के का उपयोग रोजमर्रा के भुगतानों में बहुत कम हो रहा है और यह राज्य के बजट पर बोझ डाल रहा है। ट्रेजरी सचिव ब्रैंडन बीच ने कहा कि ढाले गए आखिरी सिक्कों की नीलामी की जाएगी, और आय विरासत संरक्षण कार्यक्रमों में जाएगी। प्रचलन में लाए जाने वाले आखिरी पेनी जून में ढाले गए थे। हालाँकि, एक-सेंट के सिक्के कानूनी निविदा बने रहेंगे, और लगभग 114 बिलियन प्रचलन में हैं। एक-सेंट के सिक्के की गहरी ऐतिहासिक जड़ें हैं। इसे पहली बार 1793 में पेश किया गया था, और 1909 से, इस पर पूर्व राष्ट्रपति अब्राहम लिंकन की तस्वीर अंकित है, जो अमेरिकी राज्यत्व और लोकतंत्र के प्रतीक हैं। भविष्य में, अमेरिकी व्यवसायों को नकद भुगतान करते समय अगले बड़े सिक्के - पाँच सेंट ("निकेल") - के मूल्य को पूर्णांकित करना होगा। हालाँकि, कुछ व्यापार संघों ने नए नियम को लागू करने के तरीके के बारे में सरकार की ओर से स्पष्ट निर्देशों के अभाव पर पहले ही असंतोष व्यक्त किया है। अमेरिकी मीडिया ने सिक्का निर्माता के पूर्वानुमान का हवाला देते हुए बताया कि एक सेंट के सिक्कों का उत्पादन बंद करने से राज्य को प्रति वर्ष लगभग 56 मिलियन डॉलर (लगभग €50 मिलियन) की बचत होगी। ऐतिहासिक संदर्भ और आर्थिक प्रभाव संयुक्त राज्य अमेरिका के इस निर्णय का न केवल वित्तीय बल्कि प्रतीकात्मक महत्व भी है। यह उस युग के अंत का प्रतीक है जिसमें छोटे सिक्कों ने राष्ट्रीय पहचान और वित्तीय संस्कृति के निर्माण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। अमेरिकी विश्लेषकों ने टिप्पणी की, "नकदी का उत्पादन समय के तर्क के अनुसार होना चाहिए - और अब समय डिजिटल हो गया है," उनके अनुसार यह निर्णय नकद रहित भुगतान और सरकारी खर्च के अनुकूलन की ओर संक्रमण की एक व्यापक प्रवृत्ति का हिस्सा है। हालाँकि, विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि इस निर्णय का प्रतीकात्मक प्रभाव महत्वपूर्ण है: लिंकन के चेहरे वाला सिक्का केवल भुगतान का साधन नहीं है, बल्कि एक ऐतिहासिक और सांस्कृतिक प्रतीक है, जो राष्ट्रीय स्मृति का हिस्सा है। इसलिए, यह उम्मीद की जाती है कि अंतिम प्रतियां संग्राहकों द्वारा मांगी जाएंगी, और नीलामी में उनकी कीमत अंकित मूल्य से हजारों गुना अधिक हो सकती है।
यूरोपीय समानताएँ
यूरोप में भी सबसे छोटे सिक्कों को हटाने के विषय पर चर्चा हो रही है। फ़िनलैंड, नीदरलैंड, स्लोवाकिया, आयरलैंड, इटली, बेल्जियम और एस्टोनिया सहित कई यूरोज़ोन देशों में, नकद भुगतान पहले से ही कानूनी रूप से निकटतम पाँच सेंट तक पूर्णांकित हैं। हालाँकि एक और दो सेंट के सिक्के अभी भी वैध मुद्रा बने हुए हैं, लेकिन कई देशों में ये धीरे-धीरे रोज़मर्रा के इस्तेमाल से गायब हो रहे हैं। जर्मन बुंडेसबैंक के आँकड़े बताते हैं कि जर्मनी में लगभग 80 प्रतिशत एक सेंट के सिक्के और 75 प्रतिशत दो सेंट के सिक्के प्रचलन में नहीं हैं - इन्हें घरों में रखा जाता है, खो दिया जाता है या दान के लिए इस्तेमाल किया जाता है। जर्मन केंद्रीय बैंक और नेशनल फ़ोरम फ़ॉर कैश ने साल की शुरुआत में इस मुद्दे को फिर से उठाया था।
"एक और दो सेंट के सिक्कों के उत्पादन, पैकेजिंग और परिवहन की आर्थिक और पर्यावरणीय लागत उनके मूल्य की तुलना में बहुत अधिक है," डीपीए के हवाले से बुंडेसबैंक बोर्ड के सदस्य बर्कहार्ड बाल्ज़ ने कहा। उनके अनुसार, छोटे मूल्यवर्ग को खत्म करने से धन का प्रचलन अधिक कुशल और टिकाऊ होगा, साथ ही खुदरा विक्रेताओं और बैंकों के लिए प्रशासनिक लागत भी कम होगी। हालाँकि, हर कोई इस राय को साझा नहीं करता है। एचडीई व्यापार संघ ने कहा कि यह "सक्रिय रूप से एक गोल नियम की शुरुआत की वकालत नहीं कर रहा है, क्योंकि विषम कीमतें अक्सर खुदरा व्यापार में प्रतिस्पर्धा का एक उपकरण होती हैं।" इसी समय, उपभोक्ता संगठनों के प्रतिनिधियों ने कहा कि बहुत से लोग छोटे सिक्के ले जाना पसंद नहीं करते हैं, क्योंकि इससे भुगतान धीमा हो जाता है और रोजमर्रा की जिंदगी में असुविधाएं पैदा होती हैं। व्यापक रुझान हाल के यूरोबैरोमीटर सर्वेक्षणों के अनुसार, अधिकांश यूरोपीय नागरिक एक और दो सेंट के सिक्कों को खत्म करने का समर्थन करते हैं यूरोपीय सेंट्रल बैंक के आंकड़ों से पता चलता है कि एक और दो सेंट के सिक्के संख्या के हिसाब से सभी सिक्कों के आधे से अधिक हैं, लेकिन उनके कुल मूल्य का केवल लगभग 7 प्रतिशत ही है।
वाशिंगटन का निर्णय संभवतः वैश्विक मौद्रिक नीति में एक नई प्रवृत्ति की शुरुआत है, जिसमें देश न केवल नाममात्र बल्कि धन के वास्तविक मूल्य पर भी विचार कर रहे हैं।
पिक्साबे द्वारा उदाहरणात्मक फोटो: https://www.pexels.com/photo/copper-colored-coin-lot-259165/
