जब कोई सार्वजनिक प्राधिकरण किसी अनुबंध, नौकरी या सब्सिडी तक पहुंच को व्यक्तिगत आस्था या धार्मिक प्रथा के बारे में घोषणा पर निर्भर करता है, तो यह मुद्दा न केवल संवैधानिक या मानवाधिकार संबंधी होता है, बल्कि यह यूरोपीय संघ के बजट के लिए भी एक समस्या बन सकता है। यूरोपीय संघ की सामंजस्य नीति के नियमों के तहत, कार्यक्रमों को यूरोपीय संघ के मौलिक अधिकारों के चार्टर का अनुपालन करना चाहिए और प्रभावी खरीद निगरानी बनाए रखनी चाहिए। यदि लेखा परीक्षकों को भेदभावपूर्ण निविदा शर्तें मिलती हैं, तो खर्च को "अनियमित" माना जा सकता है, जिससे पुनर्भुगतान की मांग, भुगतान निलंबन या एकमुश्त वित्तीय सुधार हो सकते हैं। सबसे गंभीर मामलों में, यूरोपीय संघ के वित्तपोषण नियम गंभीर कदाचार के लिए जिम्मेदार संस्थाओं के लिए बहिष्करण तंत्र की भी अनुमति देते हैं।
एक ऐसा खंड जो अधिकार क्षेत्र से परे है
पूरे यूरोप में, खरीद और अनुदान प्रक्रियाओं का उद्देश्य तकनीकी क्षमता, वित्तीय विश्वसनीयता और धन के सदुपयोग का परीक्षण करना है, न कि आवेदन करने वालों की आंतरिक मान्यताओं का। फिर भी, "धार्मिकता भंग करने वाले" घोषणापत्र (वे खंड जो किसी व्यक्ति या कंपनी को पात्रता प्राप्त करने के लिए किसी धार्मिक प्रथा, विश्वास या समुदाय से खुद को अलग करने के लिए बाध्य करते हैं) इस तर्क को उलट देते हैं: प्रवेश शर्त व्यक्तिगत अंतरात्मा बन जाती है।
इससे चार्टर से संबंधित तत्काल चिंताएं उत्पन्न होती हैं, क्योंकि यूरोपीय संघ का चार्टर विचार, विवेक और धर्म की स्वतंत्रता की रक्षा करता है और धर्म या विश्वास सहित अन्य आधारों पर भेदभाव को प्रतिबंधित करता है।
यूरोपीय संघ के लेखा परीक्षकों को इसकी परवाह क्यों होगी?
यूरोपीय संघ की लेखापरीक्षा संरचना एक सरल सिद्धांत पर आधारित है: यूरोपीय संघ का धन कानूनी और निष्पक्ष तरीके से खर्च किया जाना चाहिए। यदि कोई अनुबंध या अनुदान ऐसी प्रक्रिया के माध्यम से दिया जाता है जो यूरोपीय संघ के खरीद सिद्धांतों या मौलिक अधिकारों का उल्लंघन करती है, तो लेखापरीक्षक परिणामी व्यय को असुरक्षित मान सकते हैं।
दो कानूनी पहलू सबसे ज्यादा मायने रखते हैं:
- सार्वजनिक खरीद के सिद्धांत: यूरोपीय संघ के खरीद कानून के तहत अनुबंध करने वाले अधिकारियों को आर्थिक संचालकों के साथ समान रूप से और बिना किसी भेदभाव के व्यवहार करना और पारदर्शी और आनुपातिक तरीके से कार्य करना आवश्यक है।
- अनियमितता सिद्धांत: यूरोपीय संघ का कानून "अनियमितता" को व्यापक रूप से यूरोपीय संघ के नियमों के किसी भी उल्लंघन के रूप में परिभाषित करता है - चाहे वह कार्य द्वारा हो या चूक द्वारा - जिसका यूरोपीय संघ के बजट से अनुचित व्यय का प्रभाव हो या हो सकता है।
व्यवहार में, इसका मतलब यह है कि भेदभावपूर्ण पात्रता शर्त पूरी व्यय मद को दूषित कर सकती है, भले ही परियोजना कागजों पर उपयोगी प्रतीत हो।
सामंजस्य निधि में "सक्षम परिस्थितियाँ" सुरक्षा प्रदान करती हैं।
यूरोपीय संघ के साझा-प्रबंधन कार्यक्रमों के लिए जो इसके अंतर्गत आते हैं सामान्य प्रावधान विनियमन (ईयू) 2021/1060सदस्य देशों को कार्यक्रम अवधि के दौरान "अनुकूल शर्तें" पूरी करनी होंगी। क्षैतिज अनुकूल शर्तों में (1) चार्टर का प्रभावी अनुप्रयोग और (2) सार्वजनिक खरीद बाजार के लिए प्रभावी निगरानी तंत्र शामिल हैं।
यदि कोई सहायक शर्त पूरी नहीं होती है, तो आयोग प्रभावित उद्देश्य से जुड़े व्यय की प्रतिपूर्ति को तब तक रोक सकता है जब तक कि अनुपालन बहाल और पुष्टि नहीं हो जाती।
खरीद संबंधी त्रुटि से लेकर वित्तीय सुधार तक
एक बार लेखा परीक्षकों द्वारा खर्च को अनियमित घोषित कर दिए जाने पर, इसके परिणाम वित्तीय रूप से गंभीर हो सकते हैं—और वह भी तुरंत। आयोग के खरीद-सुधार दिशानिर्देश उल्लंघन की गंभीरता और प्रभाव के आधार पर एक समान सुधार दर (आमतौर पर 5% से 100% तक) निर्धारित करते हैं।
इसके अलावा, सीपीआर प्रबंधन और नियंत्रण प्रणालियों में गंभीर कमजोरियां पाए जाने पर वित्तीय सुधार और भुगतान में रुकावट के लिए उपकरण भी प्रदान करता है।
डेटा सुरक्षा: इसे "विशेष श्रेणी" का डेटा मानना
धर्म-विरोधी घोषणाओं से अनुपालन का एक दूसरा जोखिम भी उत्पन्न हो सकता है: इनमें आवेदकों को धार्मिक या दार्शनिक विश्वासों के बारे में जानकारी प्रकट करने की आवश्यकता हो सकती है। GDPR के अंतर्गत, धार्मिक या दार्शनिक विश्वासों को प्रकट करने वाले व्यक्तिगत डेटा को संसाधित करना सामान्यतः निषिद्ध है, जब तक कि कोई वैध अपवाद लागू न हो और सुरक्षा उपाय पूरे न किए गए हों।
लेखा परीक्षकों के लिए यह महत्वपूर्ण है क्योंकि गैरकानूनी डेटा संग्रह उसी "अनियमित" श्रृंखला का हिस्सा हो सकता है: एक दोषपूर्ण प्रक्रिया, जिसे प्रपत्रों और घोषणाओं के माध्यम से प्रलेखित किया जाता है, जो यूरोपीय संघ द्वारा वित्त पोषित व्यय की ओर ले जाती है।
यूरोपीय संघ स्तर पर प्रभाव डालने वाली राष्ट्रीय अदालत की चेतावनी
जर्मनी में, संघीय प्रशासनिक न्यायालय ने अप्रैल 2022 में फैसला सुनाया कि नगरपालिका सब्सिडी तक पहुंच से जुड़ी एक सार्वजनिक "सुरक्षात्मक घोषणा" की आवश्यकता संवैधानिक रूप से संरक्षित विश्वास की स्वतंत्रता में लक्षित हस्तक्षेप के बराबर है, जिसमें किसी की मान्यताओं को प्रकट न करने की नकारात्मक स्वतंत्रता भी शामिल है।
इस तरह के घरेलू फैसले से यूरोपीय संघ के ऑडिट परिणामों का स्वतः निर्धारण नहीं होता है। लेकिन यह इस बात के प्रमाणों को मजबूत कर सकता है कि कोई प्रक्रिया भेदभावपूर्ण या गैरकानूनी है—ठीक उसी प्रकार का चेतावनी संकेत जिसकी तलाश यूरोपीय संघ के लेखा परीक्षक वैधता और नियमितता का आकलन करते समय करते हैं।
क्या किसी प्राधिकरण को भविष्य में यूरोपीय संघ से मिलने वाले अनुदान से वंचित किया जा सकता है?
किसी विशिष्ट परियोजना में सुधार के अलावा, यूरोपीय संघ के वित्तीय नियमों में गंभीर कदाचार के मामलों में शीघ्र पता लगाने और उसे रोकने के तंत्र भी शामिल हैं, जो यूरोपीय संघ के वित्तीय हितों को प्रभावित करते हैं। ये तंत्र मुख्य रूप से यूरोपीय संघ स्तर के अनुदान और खरीद के लिए बनाए गए हैं, लेकिन ये व्यापक नीतिगत दिशा को दर्शाते हैं: यूरोपीय संघ के धन का उपयोग गैरकानूनी या भेदभावपूर्ण प्रथाओं को बढ़ावा देने के लिए नहीं किया जाना चाहिए।
संधि स्तर पर, यूरोपीय संघ के बजट को "सुचारू वित्तीय प्रबंधन के सिद्धांतों को ध्यान में रखते हुए" लागू करने का आयोग का कर्तव्य इस विचार को पुष्ट करता है कि मौलिक अधिकारों के अनुरूप खरीद वैकल्पिक नहीं है - यह यूरोपीय संघ के बजट की रक्षा का एक हिस्सा है।
इसका व्यावहारिक अर्थ क्या है?
यदि यूरोपीय संघ से मिलने वाली धनराशि से संबंधित किसी निविदा या अनुदान प्रक्रिया में कोई "विश्वासघाती" खंड शामिल होता है, तो जोखिम केवल प्रतिष्ठा को नुकसान या बहिष्कृत आवेदकों द्वारा अदालती चुनौतियों तक ही सीमित नहीं रहता। इससे कई तरह की समस्याएं उत्पन्न हो सकती हैं: लेखापरीक्षा संबंधी निष्कर्ष, कार्यक्रम स्तर पर सहायक शर्तों के बारे में चिंता, वित्तीय सुधार, प्रतिपूर्ति में देरी और मानक दस्तावेजों को संशोधित करने का दबाव।
यूरोपीय सार्वजनिक क्षेत्र में धर्म या आस्था की स्वतंत्रता को संरक्षित अधिकार के रूप में यूरोपीय संघ की संस्थाएं किस प्रकार परिभाषित करती हैं, इस पर विस्तृत जानकारी के लिए देखें The European Timesयूरोपीय संसद के FoRB अंतरसमूह की कवरेज.
