जैसा कि सर्वविदित है, ऊंट स्थलीय जीव-जंतुओं के सबसे बड़े प्रतिनिधियों में से एक हैं। एक समय एशियाई महाद्वीप पर, इनके जंगली रिश्तेदारों का शिकार करना एक आम बात थी (इन जानवरों का मांस और दूध दोनों ही काफी स्वादिष्ट होते हैं)। चार हज़ार साल से भी अधिक समय पहले, मनुष्य ने पहले ऊंटों को पालतू बनाया और आज भी इनका उपयोग मुख्य रूप से रेगिस्तानों में परिवहन के लिए किया जाता है। लेकिन हाल ही में, इनके प्रति कई आकर्षण पैदा हुए हैं।
एक समय था जब संयुक्त अरब अमीरात और फारस की खाड़ी के अन्य अरब देशों में ऊंट दौड़ें महज़ एक लोक मनोरंजन हुआ करती थीं। लेकिन अब ये बड़ी प्रतियोगिताएं बन चुकी हैं, जिनमें कुछ लोग जीत भी जाते हैं। उदाहरण के लिए, ऊंटों को विशेष आहार दिया जाता है, घुड़सवार पेशेवर होते हैं, और प्रतियोगिताओं का आयोजन एक कला है। संरक्षक प्रसिद्ध शेख होते हैं – वे हेलीकॉप्टर से प्रतियोगिता स्थल पर आते हैं। प्रशिक्षक टेलीविजन स्क्रीन पर दौड़ें देखते हैं और अपने आदमियों को निर्देश देते हैं।
बेदुइन रीति-रिवाजों के बचे-खुचे अंशों को भी संरक्षित और बनाए रखने के प्रयास में, स्थानीय अधिकारी घुड़दौड़ के मैदानों की व्यवस्था, विजेताओं के लिए पुरस्कार और ऊंटों के प्रशिक्षण में लाखों डॉलर खर्च करते हैं।
उदाहरण के लिए फोटो: https://www.pexels.com/search/camel%20caravan/
