संस्थाएं या परिवार? – बुजुर्गों का स्थान कहाँ है?

यूरोप में वृद्ध आबादी की संख्या लगातार बढ़ रही है। 2025 की शुरुआत में, इसकी 22 प्रतिशत से अधिक आबादी 65 वर्ष से अधिक आयु के लोगों की थी (यूरोपीय आयोग 2025)। यूरोप भर में पेंशन की आयु लगभग 65 से 67 वर्ष के बीच है। 44 वर्ष से अधिक की औसत आयु, घटती प्रजनन दर और लगातार बढ़ती जीवन प्रत्याशा के साथ, अधिक से अधिक यूरोपीय लोग पेंशनभोगी बन रहे हैं और बिना काम किए जीवन का आनंद ले रहे हैं। इसके अलावा, जैसे-जैसे लोग बूढ़े होते जाते हैं, उनमें से कई को अपनी देखभाल करने में कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है। उनमें से कई को मदद और देखभाल की आवश्यकता होती है। सवाल यह है कि वह देखभाल कौन प्रदान करता है?

बुजुर्गों की देखभाल के विपरीत, बच्चों की देखभाल का मामला अपेक्षाकृत सरल है। बच्चों की देखभाल हर जगह उपलब्ध है! और इसके पीछे एक कारण है। यदि इसे इस प्रकार देखा जाए... मानव पूंजी (कोई ऐसी चीज जिसमें निवेश किया जा सके और निवेश की गई राशि से अधिक प्रतिफल प्राप्त हो), तो राजनीतिक-आर्थिक (राज्य और अर्थव्यवस्था के बीच परस्पर क्रिया) के लिए यह समझ में आता है कि शिक्षा प्रदान करने में निवेश करें बच्चों के लिए। सरल शब्दों में कहें तो, यदि राजनीतिक-आर्थिक व्यवस्था अभी किसी बच्चे में निवेश करती है, तो भविष्य में वह बच्चा जो श्रमिक बनेगा, वह निवेश न होने की स्थिति की तुलना में राजनीतिक-आर्थिक व्यवस्था के लिए कहीं अधिक लाभदायक होगा। इसीलिए सार्वजनिक किंडरगार्टन, माध्यमिक विद्यालय, उच्च विद्यालय आदि मौजूद हैं। लेकिन बुजुर्गों के मामले में ऐसा नहीं है। कम से कम वर्तमान में तो नहीं।

इस प्रक्रिया की शुरुआत के साथ देखभाल का संस्थागतकरणहमें एक दिलचस्प घटना देखने को मिलती है। विसंस्थागतीकरण यह एक ऐसा विचार और वास्तविकता है जिसका यूरोपीय संघ में आजकल अधिकाधिक अभ्यास किया जा रहा है। सरल शब्दों में कहें तो, इसका उद्देश्य मौजूदा संस्थागत देखभाल सुविधाओं को अधिक मानवीय सुविधाओं से बदलना है। इसका लक्ष्य अस्पताल जैसी ठंडी संस्थागत देखभाल के बजाय, अधिक आत्मीय और व्यक्तिगत देखभाल प्रदान करने वाली सुविधाएं बनाना है। इसके लिए, निश्चित रूप से, वर्षों से मौजूद सार्वजनिक या अर्ध-सार्वजनिक देखभाल संस्थानों (जैसे वृद्धाश्रम या धर्मशालाएं) के लिए राज्य द्वारा दिए जाने वाले वित्तपोषण को समाप्त करना और (कुछ) पुरानी देखभाल सुविधाओं के पुनर्गठन या नई देखभाल सुविधाओं के निर्माण के लिए यूरोपीय संघ के धन का आवंटन करना आवश्यक है। सैद्धांतिक रूप से, यह बहुत अच्छा लगता है! यदि इसे ठीक से कार्यान्वित किया जाए, तो यह व्यावहारिक रूप से टिकाऊ भी हो सकता है! फिर भी, इस प्रक्रिया में कुछ समस्याएं हैं।

अंतर क्या है और ऐसा क्यों किया जाता है? संस्थागत देखभाल को वह गुणवत्तापूर्ण जीवन प्रदान करने में असमर्थ माना जाता है जिसका व्यक्ति हकदार होता है। वृद्धजनों के लिए बने नर्सिंग होम किसी जरूरतमंद व्यक्ति के लिए उतना अच्छा नहीं हो सकते जितना कि उसका परिवार हो सकता है। तो फिर परिवार के साथ क्यों न रहें? संक्षेप में, सभी परिवार अपने बुजुर्ग सदस्यों की देखभाल नहीं कर सकते। कभी-कभी यह तर्कसंगत भी होता है। साथ ही, वृद्धजन देखभाल संस्थानों की मूल भूमिका वास्तव में परिवार के सदस्यों को किसी की देखभाल करने के दायित्व से मुक्त करना था। पूर्व समाजवादी यूरोपीय राज्यों में, इसका कारण सरल था - महिला को पारिवारिक गतिविधियों से मुक्त करना, ताकि वह कार्यबल में शामिल हो सके। आखिरकार, प्रत्येक सक्षम व्यक्ति को राज्य द्वारा संचालित उत्पादन प्रक्रिया में योगदान देना ही था। अन्य यूरोपीय राज्यों में भी इसी तरह के या भिन्न कारणों से ऐसे संस्थान विकसित हुए।

आजकल ये संस्थान निशाने पर हैं। गैर-संस्थागतीकरणयूरोपीय संघ के सदस्य देशों का लक्ष्य इन संस्थानों को बंद करना और देखभाल प्राप्तकर्ताओं को एक वैकल्पिक व्यवस्था प्रदान करना है – अधिक मानवीय, सामुदायिक-आधारित देखभाल, जिससे देखभाल की आवश्यकता वाले बुजुर्गों के जीवन की गुणवत्ता में सुधार हो सके। यह सराहनीय है, लेकिन प्रक्रिया उतनी सुगम नहीं है जितनी अपेक्षित है। संस्थानों में देखभाल प्राप्तकर्ताओं की संख्या को धीरे-धीरे कम करने की प्रक्रिया में, एक ऐसा रिक्त स्थान उत्पन्न हो गया है जिसे गैर-संस्थागत देखभाल सुविधाओं के निर्माण द्वारा अभी तक भरा नहीं जा सका है।

जिस दुनिया में हम रहते हैं, वह खाली नहीं है। न ही अर्थव्यवस्था। खालीपन तुरंत किसी न किसी चीज़ से भर जाता है। मुक्त बाजार अर्थव्यवस्थाओं के मामले में, निश्चित रूप से निजी उद्यमों के उभरने के लिए यह एक बड़ा अवसर है। इसलिए, वृद्धों की देखभाल (संस्थानों और उनके वित्तपोषण के संदर्भ में) में राज्य की भूमिका कम होने के साथ, निजी वृद्ध देखभाल सेवाओं के लिए एक अवसर पैदा होने लगता है। गैर-संस्थागतीकरण संस्थागत देखभाल से सामुदायिक देखभाल में परिवर्तन में समय लगता है और यह तुरंत नहीं हो सकता, यह निजी उद्यमों की स्थापना के लिए एक आदर्श वातावरण प्रदान करता है। और ऐसे समय में जब अर्थव्यवस्था हमारे जीवन में सबसे आगे आ गई है और जीवन शैली बन गई है, ये निजी वृद्धावस्था देखभाल सुविधाएं इस कमी को पूरा करती हैं, जिससे गैर-संस्थागतीकरण प्रक्रिया और भी कठिन होती जा रही है।

बाल देखभाल के मामले में, हम देखते हैं कि अर्थव्यवस्था इसे मानव पूंजी के विकास के लिए निवेश का एक क्षेत्र मानती है। फिर भी, बाल देखभाल को विशुद्ध रूप से एक आर्थिक गतिविधि के रूप में भी देखा जा सकता है। आखिरकार, एक स्कूल - चाहे वह सरकारी हो या निजी - कई लोगों को रोजगार प्रदान करता है। इतना ही नहीं, यह भविष्य के कामगारों का निर्माण भी करता है। हालांकि, बुजुर्गों की देखभाल, समाज और इसलिए अर्थव्यवस्था के लिए आवश्यक होने के बावजूद, हाशिए पर ही बनी रहती है। आर्थिक दृष्टिकोण से बुजुर्गों की देखभाल में निवेश का अर्थ मानव पूंजी में निवेश नहीं है। इसलिए, इसे राजनीतिक-आर्थिक जगत में कम पसंद किया जाता है।

इसे प्रक्रिया के माध्यम से प्रदर्शित किया गया है। संस्थागत व्यवस्था का विघटन। राज्य सरकार (यह तर्क देते हुए कि राज्य द्वारा वित्त पोषित संस्थान देखभाल प्राप्तकर्ताओं के जीवन स्तर को बेहतर बनाने के पक्ष में नहीं हैं) अपना दायित्व वापस ले लेती है, जिससे वृद्धों की देखभाल व्यवस्था में एक खालीपन पैदा हो जाता है। इस खालीपन को संस्थागत व्यवस्था से मुक्त सुविधाओं द्वारा भरा जाना है, लेकिन इस परिवर्तन में समय लगता है। इस बीच, निजी निवेशक इस अवसर का लाभ उठाते हैं और निजी वृद्ध देखभाल सुविधाएं स्थापित करते हैं। संस्थागत व्यवस्था से मुक्त करने की प्रक्रिया से पहले ऐसी सुविधाओं की कम संख्या के कारण, निजी सुविधाओं के लिए नियम शिथिल रहे हैं। इसके परिणामस्वरूप, ऐसी सुविधाओं का निर्माण हुआ है जो वृद्धों की देखभाल के उद्देश्य में बिल्कुल भी योगदान नहीं देती हैं। गैर-संस्थागतीकरणयानी लाभार्थियों के जीवन की गुणवत्ता में सुधार करना।

इस पूरी प्रक्रिया को एक उदाहरण के माध्यम से अच्छी तरह समझाया जा सकता है। बुल्गारिया, अन्य यूरोपीय संघ राज्यों के साथ, वर्तमान में इस प्रक्रिया से गुजर रहा है। संस्थागतकरण प्रक्रिया और डेढ़ साल से भी पहले कई निजी स्वास्थ्य सुविधाएं अपनी खराब कार्य परिस्थितियों के कारण चर्चा का केंद्र बनी हुई थीं। एक ऐतिहासिक अवलोकन बुजुर्गों की देखभाल व्यवस्था बुल्गारिया में यह तब उपयोगी होता है जब कोई समझने की कोशिश करता है बुजुर्गों की देखभाल कौन करता है? और वृद्धों की देखभाल की जिम्मेदारी किसकी है। अगले लेख में मैं बुल्गारिया के मामले पर संक्षेप में चर्चा करूंगा, और यह उदाहरण दूंगा कि वृद्धों की देखभाल किस प्रकार बनी हुई है। अर्थव्यवस्था से छिपा हुआ.