खीरे एक ऐसी फसल है जिसे नियमित रूप से खाद की आवश्यकता होती है। अक्सर ऐसा होता है कि मौसम की शुरुआत में फल भरपूर मात्रा में होते हैं और किस्म के अनुरूप होते हैं, लेकिन बीच में अप्रिय आश्चर्य घटित हो जाते हैं। फल लगना अचानक कम हो जाता है और उत्तम खीरों के स्थान पर अनियमित और विचित्र आकार के खीरे दिखाई देने लगते हैं।
यह प्रक्रिया आमतौर पर जुलाई में (शायद इससे भी पहले) शुरू हो जाती है, जब खीरे मिट्टी में मौजूद पोषक तत्वों का एक बड़ा हिस्सा ग्रहण कर लेते हैं। पत्तियों का रंग और आकार भी अक्सर बदल जाता है – वे हल्की हो जाती हैं और नीचे की ओर झुक जाती हैं।
खीरे सब्जियों में बहुत जल्दी तैयार हो जाते हैं। रंग बदलने से लेकर कटाई के लिए तैयार खीरे तक, केवल कुछ ही दिन लगते हैं, और यदि इस अवधि के दौरान पौधों को किसी भी प्रकार का तनाव होता है, तो फल तुरंत विकृत होने लगते हैं।
इस स्थिति को जल्दी सुधारा जा सकता है, लेकिन हमें खीरे द्वारा अपने आकार में बदलाव करके दिए जाने वाले संकेतों को सही ढंग से पढ़ना सीखना होगा।
पोटेशियम की कमी
यदि खीरे तने की ओर पतले होकर सिरे की ओर फूलने लगें और नाशपाती (या बल्ब) के आकार के हो जाएं, तो पौधे पोटेशियम की गंभीर कमी का संकेत दे रहे हैं। पोटेशियम एक मूलभूत तत्व है जो पौधों में नमी के उचित वितरण और फलों के विकास के लिए जिम्मेदार होता है।
पोटेशियम सल्फेट का प्रयोग करने से समस्या का तुरंत समाधान हो जाएगा। पत्तियों पर छिड़काव करने से 1-2 दिनों में ही परिणाम मिलते हैं, जबकि जड़ों में छिड़काव करने से लंबे समय तक लाभ मिलता है। 10 लीटर पानी में 1 बड़ा चम्मच पोटेशियम सल्फेट की आवश्यकता होती है और इसे नम मिट्टी पर समान रूप से डाला जाता है। पोटेशियम खीरे के बेलनाकार आकार को बहाल करेगा और उन्हें अधिक कुरकुरा बनाएगा।
नाइट्रोजन की कमी
यहां स्थिति बिलकुल विपरीत है – खीरे तने की ओर फूले हुए हैं, जबकि ऊपरी सिरा नुकीला, पीला और अक्सर हुक की तरह मुड़ा हुआ है। यह नाइट्रोजन की कमी का प्रबल संकेत है।
नाइट्रेट के डर से हम खीरे के आहार से नाइट्रोजन को पूरी तरह से हटा देते हैं, लेकिन यह एक घातक गलती है। खीरे को मौसम के अंत तक इस तत्व की आवश्यकता होती है, क्योंकि नए पत्ते लगातार उगते रहते हैं और पुराने पत्तों की जगह लेते रहते हैं।
इस समस्या को ठीक करने के लिए नाइट्रोजन की न्यूनतम मात्रा का उपयोग किया जाता है – 10 लीटर पानी में 1 चम्मच यूरिया खीरे के बेलनाकार आकार को जल्दी और धीरे से बहाल कर देता है। यह पोषण खरपतवार या वर्मीकम्पोस्ट के मिश्रण से भी किया जा सकता है।
फास्फोरस की कमी
यह समस्या तब उत्पन्न होती है जब मिट्टी क्षारीय होती है। इससे फास्फोरस का अवशोषण बाधित होता है, भले ही वह उपलब्ध हो।
कलियों का एक बड़ा हिस्सा झड़ जाता है, और बाकी बहुत छोटी, विकृत और कड़वी होती हैं। पत्तियाँ चमकीले हरे रंग की होती हैं और उनके किनारों पर भूरे रंग की पट्टी होती है।
खीरे को सूक्ष्म पोषक तत्वों की थोड़ी मात्रा की आवश्यकता होती है, लेकिन इनकी कमी से खीरे का विकास और फल लगना प्रभावित होता है। इससे बचने के लिए मिट्टी में नियमित रूप से जैविक पदार्थ मिलाना और पोषक तत्वों के लिए मिश्रित उर्वरकों का प्रयोग करना आवश्यक है।
सूखे के दौरान, खीरे बीच से पतले हो जाते हैं, मुड़ जाते हैं, आकार में काफी छोटे और कड़वे रह जाते हैं, और उनकी अधिकांश शाखाएँ झड़ जाती हैं। पत्तियाँ पीली पड़ जाती हैं और सूख जाती हैं।
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