यूरोज़ोन के बजटों को ऊर्जा संकट की चेतावनी का सामना करना पड़ रहा है।

मुद्रास्फीति, ऋण और निवेश के दबावों के एक साथ बढ़ने के मद्देनजर वित्त मंत्रियों ने लक्षित समर्थन की अपील की है।

यूरो क्षेत्र की सरकारों को ऊर्जा की बढ़ती लागतों के जवाब में एक और व्यापक खर्च योजना के खिलाफ चेतावनी दी जा रही है, क्योंकि वित्त मंत्री सार्वजनिक वित्त को कमजोर किए बिना कमजोर परिवारों और व्यवसायों की रक्षा करने का प्रयास कर रहे हैं। गुरुवार को यूरो समूह की बैठक के बाद और शुक्रवार को ब्रुसेल्स में यूरोपीय संघ के वित्त मंत्रियों की वार्ता से पहले जारी यह संदेश यूरोप के लिए एक कठिन आर्थिक समझौते को दर्शाता है: धीमी वृद्धि, फिर से मुद्रास्फीति, रक्षा और ऊर्जा सुरक्षा लागत में वृद्धि, और एक प्रमुख यूरोपीय संघ रिकवरी फंड का अंत।

यूरोग्रुप ने कहा कि यूरो-क्षेत्र की अर्थव्यवस्था लचीली बनी हुई है, लेकिन हालिया ऊर्जा संकट के कारण कीमतों, उत्पादन लागत और घरेलू विश्वास में गिरावट आने से दृष्टिकोण बिगड़ गया है। यूरो क्षेत्र की राजकोषीय नीति पर बयानसमूह ने 2026 के लिए तटस्थ से लेकर मामूली विस्तारवादी बजट स्थिति का समर्थन किया, जबकि चेतावनी दी कि अधिक विस्तारवादी रुख उचित नहीं होगा।

यह शब्दावली महत्वपूर्ण है क्योंकि इससे सरकारों के लिए 2021-22 के ऊर्जा संकट के दौरान देखी गई व्यापक आपातकालीन सब्सिडी को दोहराने की गुंजाइश कम हो जाती है। मंत्रियों ने कहा कि उच्च कीमतों के प्रभाव को कम करने के लिए कोई भी उपाय अस्थायी होना चाहिए, कमजोर परिवारों और प्रभावित व्यवसायों को लक्षित करना चाहिए और यूरोपीय संघ के वित्तीय नियमों के अनुरूप होना चाहिए।

समर्थन और अनुशासन के बीच एक सख्त रेखा

अब नीतिगत चुनौती इस बात से कम जुड़ी है कि सरकारों को हस्तक्षेप करना चाहिए या नहीं, बल्कि इस बात से ज़्यादा जुड़ी है कि किसे मदद मिलेगी, कितने समय तक मिलेगी और उस पर कितना वित्तीय बोझ पड़ेगा। यूरोग्रुप ने कहा कि अब तक उठाए गए कदम कुल मिलाकर सीमित रहे हैं, जो जीडीपी के 0.1% से भी कम हैं। लेकिन अगर ऊर्जा बिल, खाद्य पदार्थों की कीमतें या परिवहन लागत साल के बाकी बचे समय में भी ऊंची बनी रहती हैं, तो राजनीतिक दबाव बढ़ सकता है।

यूरोपीय आयोग के वसंत 2026 आर्थिक पूर्वानुमान 2026 में यूरो क्षेत्र की अनुमानित वृद्धि 0.9% और 2027 में 1.2% है। मुद्रा ब्लॉक में मुद्रास्फीति इस वर्ष 3.0% तक पहुंचने की उम्मीद है, जिसके बाद अगले वर्ष घटकर 2.3% हो जाएगी, जो अभी भी यूरोपीय केंद्रीय बैंक के लक्ष्य से ऊपर है।

सार्वजनिक वित्त व्यवस्था भी गलत दिशा में जा रही है। आयोग ने 2026 में यूरो क्षेत्र के घाटे का अनुमान सकल घरेलू उत्पाद के 3.3% और 2027 में 3.5% लगाया है, जिसमें सार्वजनिक ऋण सकल घरेलू उत्पाद के 90% से अधिक हो जाएगा। इससे सदस्य देशों को निवेश, सामाजिक सुरक्षा और संरक्षा प्राथमिकताओं के लिए धन जुटाने के साथ-साथ बाजारों और यूरोपीय संघ के साझेदारों को यह दिखाना होगा कि वे ऋण को नियंत्रण में रख सकते हैं।

यूरो समूह का जवाब दैनिक खर्च बढ़ाने के बजाय निवेश की रक्षा करना है। मंत्रियों ने विकास को बढ़ावा देने वाले सार्वजनिक निवेश, ऊर्जा प्रणाली की मजबूती और कार्बन उत्सर्जन कम करने को भविष्य में कीमतों में होने वाले झटकों से यूरोप के जोखिम को कम करने के उपाय बताए। इससे हरित परिवर्तन न केवल जलवायु परिवर्तन के संदर्भ में, बल्कि आर्थिक सुरक्षा के केंद्र में भी आ जाता है।

रिकवरी फंड की समय सीमा से दबाव बढ़ गया है

समय अनुकूल नहीं है। यूरोपीय संघ की रिकवरी एंड रेजिलिएंस फैसिलिटी, जिसने महामारी के बाद से सार्वजनिक निवेश को समर्थन दिया है, अपने अंतिम चरण में है। इसका व्यय प्रभाव 2026 में यूरो-क्षेत्र की राजकोषीय स्थिति को बेहतर बनाने में अभी भी सहायक है, लेकिन यूरोग्रुप को उम्मीद है कि इस निधि के समाप्त होने से 2027 में आर्थिक मंदी का प्रभाव पड़ेगा।

इससे यूरोपीय संघ की आर्थिक नीति का अगला चरण राजनीतिक रूप से अधिक संवेदनशील हो जाता है। रिकवरी फंड के समर्थन के बिना, सरकारों को यह तय करना होगा कि वे राष्ट्रीय स्तर पर अधिक निवेश को वित्त पोषित करें, मौजूदा बजटों को पुनर्निर्धारित करें, या निजी पूंजी पर अधिक निर्भर रहें। यह बहस सीधे तौर पर ब्रसेल्स के उस व्यापक प्रयास से जुड़ी है जिसमें घरेलू बचत को उत्पादक यूरोपीय निवेश में परिवर्तित करने की बात कही गई है, जो पहले से ही यूरोपीय संघ के लिए एक केंद्रीय मुद्दा है। बचत और निवेश संघ एजेंडा।

नागरिकों के लिए यह चर्चा तकनीकी लग सकती है, लेकिन इसके परिणाम तत्काल होंगे। यदि सहायता सीमित दायरे में दी जाती है, तो कम आय वाले परिवारों, किराएदारों, पेंशनभोगियों और छोटे व्यवसायों को बढ़ती कीमतों का सबसे अधिक बोझ उठाना पड़ सकता है। यदि सहायता व्यापक दायरे में दी जाती है, तो सरकारें भविष्य में स्वास्थ्य, आवास, शिक्षा और जलवायु अनुकूलन के लिए धन जुटाने की अपनी क्षमता को कमजोर कर सकती हैं। यूरोग्रुप का रुख इसी संतुलन को बनाए रखने का प्रयास है, हालांकि राष्ट्रीय राजनीति ही तय करेगी कि इसे कैसे लागू किया जाएगा।

ऊर्जा लचीलापन राजकोषीय नीति बन जाता है

मंत्रियों ने यूरोप की ऊर्जा प्रणाली की संरचनात्मक मजबूती बढ़ाने और जीवाश्म ईंधन से दूर जाने की प्रक्रिया को गति देने वाले उपायों के लिए राजकोषीय लचीलापन बढ़ाने हेतु आयोग के साथ आगे काम करने का भी संकेत दिया। यह प्रस्ताव बहस का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन सकता है, क्योंकि इसमें ऊर्जा स्वतंत्रता को एक अलग पर्यावरणीय उद्देश्य के बजाय बजटीय प्राथमिकता के रूप में माना जाएगा।

जोखिम यह है कि लचीलापन बहुत व्यापक हो जाए और विश्वसनीयता खो दे। अवसर यह है कि इससे सरकारों को ग्रिड, भंडारण, दक्षता, नवीकरणीय ऊर्जा और अन्य बुनियादी ढांचे के वित्तपोषण का स्पष्ट मार्ग मिलता है, जिससे भविष्य में अस्थिर जीवाश्म-ईंधन बाजारों के प्रति जोखिम कम हो सकता है। सामाजिक कसौटी यह होगी कि क्या इस तरह का निवेश लागत को उचित रूप से कम करता है, बजाय इसके कि संक्रमण का बोझ गरीब परिवारों पर डाल दिया जाए।

यूरोपीय संघ के मंत्री दिसंबर में बजटीय नीतियों की समीक्षा फिर से करेंगे, इससे पहले आयोग 2027 के लिए राष्ट्रीय बजटों के मसौदे का आकलन कर लेगा। तब तक, सरकारों को यह स्पष्ट रूप से पता चल जाना चाहिए कि ऊर्जा संकट कम हो रहा है या यह एक लंबा आर्थिक बोझ बन रहा है। फिलहाल, ब्रसेल्स से संदेश संयमित लेकिन स्पष्ट है: यूरोप लोगों को मूल्य दबाव से बचा सकता है, लेकिन वह आपातकालीन राहत को स्थायी खर्च के साथ भ्रमित नहीं कर सकता।