फ्रांस में एयर कंडीशनर बहुत कम देखने को मिलते हैं, जहां पिछले कई हफ्तों से रिकॉर्ड तोड़ गर्मी पड़ रही है और कई जगहों पर तापमान 40 डिग्री सेल्सियस से भी ऊपर पहुंच गया है। लेकिन ब्लूमबर्ग के अनुसार, देश कुछ ऐसे तरीके अपना रहा है जो पहली नजर में चौंका सकते हैं। इनमें से एक तरीका है सीन नदी का पानी – इसे विशेष सुविधाओं में ठंडा किया जाता है और फिर यह सड़कों के नीचे से बहकर सार्वजनिक भवनों, कार्यालयों, शॉपिंग सेंटरों और संग्रहालयों तक पहुंचता है।
इस नेटवर्क का संचालक एंजी कंपनी का हिस्सा, फ्रैशेउर डी पेरिस है, जो कहती है कि यह शीतलन विधि बहुत लंबे समय से ज्ञात है - प्राचीन मिस्र और रोम के समय से ही बहते पानी से इमारतों को ठंडा करने के आंकड़े मौजूद हैं। यह पर्यावरण के अनुकूल होने के साथ-साथ ऊर्जा की भी बचत करती है (50% तक), और आज की गर्मी से पता चलता है कि यह विधि कितनी प्रभावी है।
ब्लूमबर्ग के अनुसार, ज्यूरिख सहित अन्य यूरोपीय शहरों में और सिंगापुर और शिकागो जैसे वैश्विक स्तर पर भी केंद्रीय शीतलन प्रणाली का उपयोग शुरू हो रहा है। बीबीसी ने यह भी बताया कि ग्रीस में अधिकारी एथेंस में एक ऐतिहासिक जलसेतु के संचालन को बहाल करने पर विचार कर रहे हैं।
इन शीतलन प्रणालियों का मुख्य विचार पानी को कम से कम 4°C तक ठंडा करना और उसे एक बंद प्रणाली में प्रसारित करना है। जब पानी फिर से गर्म हो जाता है, तो उसे वापस शीतलन संयंत्रों में भेज दिया जाता है। इस विधि का आंशिक उपयोग 1970 के दशक में पेरिस में शुरू हुआ और अब यह फ्रांसीसी राजधानी में तेजी से लोकप्रिय हो रही है। चुनौतियों में से एक है शीतलन संयंत्रों के लिए जगह खोजना और साथ ही पाइपों का जाल बिछाना।
बीबीसी के मुताबिक, पानी के अलावा, चाक भी फ्रांसीसी शहरों को ठंडा रखने में मदद कर रहा है। ब्रिटिश एजेंसी का कहना है कि घर में गर्मी को रोकने का एक सस्ता और आसान तरीका है चाक को पीसकर पाउडर बनाना। इसे पानी में मिलाकर कांच पर लगाया जाता है। यह परत प्रकाश को अंदर आने देती है लेकिन गर्मी को परावर्तित करती है, और विज्ञान के पास इस बात के पुख्ता सबूत हैं कि यह विधि कारगर है।
सफेद रंग आमतौर पर प्रकाश को परावर्तित करता है, जबकि गहरे रंग का रंग उसे अवशोषित करता है। चाक में मौजूद कैल्शियम कार्बोनेट न केवल प्रकाश को परावर्तित करता है, बल्कि सौर विकिरण के प्रति भी अत्यधिक प्रतिरोधी होता है। चाक का उपयोग स्वास्थ्य और पर्यावरण के लिए सुरक्षित माना जाता है, हालांकि साँस लेने पर संभावित दुष्प्रभावों के बारे में चेतावनी दी गई है।
फ्रांस में दुकानों की मरम्मत करते समय अक्सर चाक का इस रूप में उपयोग किया जाता है - दुकानों की खिड़कियों पर इस मिश्रण को लेप दिया जाता है, जिससे काम करने के लिए पर्याप्त रोशनी तो मिलती है, लेकिन अंदर क्या हो रहा है, यह दिखाई नहीं देता। माली भी भीषण गर्मी के मौसम में अपने ग्रीनहाउस की खिड़कियों पर इस मिश्रण को लेप देते हैं।
फ्रांस के उन स्कूलों में भी चाक से रंगी हुई खिड़कियां देखी जा सकती हैं, जिनमें परंपरागत रूप से एयर कंडीशनिंग नहीं होती है। हालांकि, प्रधानाध्यापकों का कहना है कि यह उपाय अधूरा है और वे गर्मी को रोकने वाली छतों से संबंधित अधिक प्रयासों की मांग करते हैं।
बीबीसी के अनुसार, ब्रिटेन में भी इसी तरह की विधि का प्रयोग किया जाता है, लेकिन उसमें खिड़कियों पर फेंटा हुआ दही लगाया जाता है।
लू से निपटने के कई अन्य तरीके भी हैं – शहरी पार्क, ढेर सारे फव्वारे, पेड़ों या छतरियों के नीचे बने शहरी गलियारे (जिनका पहली बार परीक्षण स्पेन के सेविले शहर में किया गया था), साथ ही सफेद रंग से रंगी छतें और कंक्रीट की सतहें, यातायात प्रतिबंध आदि। ये उपाय कारगर हैं क्योंकि शहरी वातावरण में गर्मी धीरे-धीरे फैलती है, जो लोगों के लिए सबसे बड़ा खतरा है। विडंबना यह है कि ये उपाय उत्तर के बड़े शहरों में अधिक देखने को मिलते हैं, जबकि दक्षिण के छोटे शहर, जो लू से अधिक प्रभावित होते हैं, उनके पास इन्हें लागू करने के लिए संसाधन नहीं होते। वहां आमतौर पर लोग एयर कंडीशनिंग को अधिकतम क्षमता पर चलाकर ही काम चलाते हैं।
गर्मी का मौसम कुछ खुदरा विक्रेताओं के लिए बहुत अच्छी खबर है। ब्रिटेन में, क्यूरीज़ ने जून के अंत तक मई के लंबे सप्ताहांत में पंखों और अन्य शीतलन उत्पादों की बिक्री में पिछले वर्ष की तुलना में 2,758% की वृद्धि दर्ज की। जॉन लुईस पार्टनरशिप ने 800% की वृद्धि दर्ज की, और बच्चों के स्विमिंग पूल की बिक्री में पिछले सप्ताह की तुलना में 700% की वृद्धि हुई। ब्रिटिश घरेलू उपकरण विक्रेता एओ वर्ल्ड ने भी इसी तरह की बिक्री वृद्धि की घोषणा की।
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