Karneval, jedan od najomiljenijih i najslavljenijih događaja u mnogim kulturama, postoji već nekoliko stoljeća. Njegovo podrijetlo vuče korijene iz drevnih svetkovina koje su se mijenjale kroz vrijeme i utjecaj različitih kultura.
Korijeni karnevala nalaze se u starorimskim proslavama Saturnalija, festivala Saturna, boga sjetve i žetve. Bio je to događaj koji se svake godine slavio sredinom prosinca i trajao je sedam dana s aktivnostima poput javnih banketa i karnevalskih svečanosti. Korištenje maski i otmjenih kostima održalo se tijekom posljednjeg dana proslave Saturnalija.
Iz Rima se svetkovina proširila diljem Sredozemlja, a kasnije ju je prihvatila i Katolička crkva. Crkva je modificirala festival i preimenovala ga u Karneval kako bi ga povezala s katoličkim kršćanskim uvjerenjima masa. Karneval je postao način pripreme za razdoblje posta i introspekcije tijekom korizme, katoličkog događaja u kojem se ljudi duhovno pripremaju prije Uskrsa.
Do 15. stoljeća, karnevalska povorka je prošla kroz nekoliko promjena, uključujući širi raspon kostima i maski, kao i dodatak bubnjeva i glazbe. U mnogim zemljama, poput Brazila i Trinidada, karneval je bio izvor kulturnog i nacionalnog identiteta.
U Rusiji su za vrijeme sovjetske vladavine sve vjerske aktivnosti bile ograničene, a kršćanska korizma, karneval i Maslenica (ruska verzija karnevala) bili su zabranjeni. Nakon raspada Sovjetskog Saveza 1991., Maslenica i drugi vjerski festivali su obnovljeni, a karneval je ponovno stekao svoje stare običaje i tradiciju.
Danas se karneval slavi u mnogim dijelovima svijeta, od Južne Amerike do Europe, Afrike i Kariba. Maske, kostimi, bubnjevi, zabave i parade ostaju dio svečanosti u slavljenju karnevala, događaja s dubokom poviješću i korijenima koji nastavljaju nadilaziti stoljeća.
