U svom Izvješće o stanju djece u svijetu 2023, UNICEF kaže da su razine procijepljenosti smanjen u 112 zemalja tijekom pandemije, “najveće održivo nazadovanje u imunizaciji djece u 30 godina”. Prema agenciji, a jedan od čimbenika je porast pogrešnih informacija o cjepivima u igri.
Izvršna direktorica UNICEF-a Catherine Russell rekla je da su znanstvenici, dok su bili na vrhuncu pandemije, brzo razvili cjepiva koja spašavaju život, “unatoč ovom povijesnom postignuću, strah i dezinformacije o svim vrstama cjepiva kružili su jednako kao i sam virus".
Signal upozorenja
UNICEF kaže da je pandemija prekinula cijepljenje djece "gotovo posvuda", zbog napetih zdravstvenih sustava i mjera ostanka kod kuće. Ali novi podaci također pokazuju a trend pada povjerenja u dječja cjepiva do 44 postotna boda u nizu zemalja.
"Ovaj Podaci su zabrinjavajući signal upozorenja”, inzistirala je gospođa Russell. “Ne možemo dopustiti da povjerenje u rutinska cijepljenja postane još jedna žrtva pandemije. U suprotnom, sljedeći val smrti mogao bi biti više djece s ospicama, difterijom ili drugim bolestima koje se mogu spriječiti".
Oklevanje oko cjepiva u porastu
UNICEF u svom izvješću upozorava da je percepcija javnosti o važnosti cjepiva za djecu opala tijekom Covid-19 pandemije u 52 od 55 proučavanih zemalja.
Kina, Indija i Meksiko bile jedine ispitane zemlje u kojima je percepcija važnosti cjepiva ostala stabilna ili čak poboljšana. U većini zemalja, osobe mlađe od 35 godina i žene češće su prijavljivale manje povjerenja u cjepiva za djecu nakon početka pandemije.
Dugoročniji trend?
Izvješće kaže da "povjerenje u cjepivo je promjenjivo i vremenski određeno“, te da će biti potrebno kontinuiranije prikupljanje i analiza podataka kako bi se utvrdilo je li opadajuće povjerenje u cjepiva doista tu.
Ističe to i UNICEF ukupna podrška cjepivima ostaje snažna, te da u gotovo polovici od 55 zemalja obuhvaćenih istraživanjem, velika većina ispitanika – preko 80 posto – i dalje doživljava cjepiva kao „važna” za djecu.
Kriva je dezinformacija
Međutim, izvješće upozorava da "skup nekoliko čimbenika ukazuje na prijetnju oklijevanja cjepiva možda raste".
Među tim čimbenicima, autori izvješća navode sve veći pristup pogrešnim informacijama, pad povjerenja u stručnost i političku polarizaciju.
'Kriza preživljavanja djece'
UNICEF kaže da djeca rođena neposredno prije ili tijekom pandemije sada prelaze dob kada bi inače bila cijepljena. Ovo zaostajanje izlaže djecu riziku od smrtonosnih izbijanja bolesti koje se mogu spriječiti cijepljenjem, što UNICEF naziva "kriza preživljavanja djeteta".
U izvješću se podsjeća da su se 2022. broj slučajeva ospica u svijetu udvostručio u odnosu na 2021., a broj djece paralizirane dječjom paralizom porastao je za 16 posto u odnosu na prethodnu godinu. U trogodišnjem razdoblju od 2019. do 2021. dječja paraliza je paralizirala osam puta više djece nego u prethodne tri godine.
Produbljivanje nejednakosti
Fond UN-a za djecu naglašava da je pandemija pogoršala postojeće nejednakosti vezane uz cijepljenje. Izvješće kaže da je “za previše djece, posebno u najmarginaliziranijim zajednicama, cijepljenje još uvijek nedostupan, dostupan ili pristupačan".
Gotovo polovica od 67 milijuna djece koja su propustila rutinsko cijepljenje između 2019. i 2021. žive na afričkom kontinentu. Od kraja 2021. Indija i Nigerija, koje su u izvješću opisane kao “zemlje s vrlo velikim brojem rođenih”, imale su najveći broj djece koja nisu primila niti jedno rutinsko cijepljenje.
Općenito, u zemljama s niskim i srednjim dohotkom, jedno od 10 djece u urbanim područjima i jedno od šest u ruralnim područjima nije primilo niti jedno rutinsko cijepljenje.
Siromaštvo, nedostatak osnaženja
UNICEF kaže da nestala djeca žive u "najsiromašnijim i najudaljenijim" zajednicama, smještenim u ruralnim područjima ili gradskim sirotinjskim četvrtima, te da su ponekad pogođena sukobima.
Izvještaj naglašava ulogu osnaživanja žena u odluci obitelji o cijepljenju djece, ističući da djeca koja su uskraćena za rutinska cijepljenja “često imaju majke koje nisu mogle ići u školu i kojima se malo daje utjecaj na obiteljske odluke”.
Premalo plaćeni zdravstveni radnici
UNICEF kaže da njegovi nalazi naglašavaju potrebu da se osigura održivost napora u cijepljenju, jačanjem primarne zdravstvene zaštite i ulaganjem u zdravstvene radnike na prvoj liniji imunizacije.
Ti su radnici većinom žene, a prema izvješću i one suočiti sa značajnim izazovima uključujući niske plaće, neformalno zapošljavanje, nedostatak formalne obuke i prilika za karijeru, kao i prijetnje njihovoj sigurnosti.
Poziv vladama na akciju
UNICEF poziva zemlje da hitno oslobode resurse kako bi mogle ubrzati napore za nadoknađivanjem cijepljenja, obnoviti izgubljeno povjerenje u cjepiva i ojačati otpornost zdravstvenih sustava podupiranjem zdravstvenih djelatnica i lokalne proizvodnje cjepiva.
"Rutinska imunizacija i jaki zdravstveni sustavi naš su najbolji način da spriječimo buduće pandemije, nepotrebne smrti i patnje. S još uvijek dostupnim resursima iz akcije cijepljenja protiv COVID-19, sada je vrijeme da se ta sredstva preusmjere na jačanje usluga imunizacije i ulagati u održive sustave za svako dijete”, rekla je Catherine Russell iz UNICEF-a.