Europska unija i Filipini najavili su planove za ponovno pokretanje pregovora za ambiciozni sporazum o slobodnoj trgovini, prema priopćenju za javnost Europske komisije od 31. srpnja 2023. To signalizira obnovljeni napor za jačanje gospodarskih i političkih veza između strateških Indo- Pacifički partneri.
Prema zajedničkoj izjavi, EU i Filipini započet će bilateralni "proces utvrđivanja opsega" kako bi procijenili dijele li zajedničku viziju sveobuhvatnog sporazuma o slobodnoj trgovini. Ako budu uspješni i nakon konzultacija sa državama članicama EU-a, službeni pregovori mogli bi se nastaviti nakon što su bili u zastoju od 2017.
"Filipini su nam ključni partner u indo-pacifičkoj regiji, a pokretanjem ovog procesa određivanja opsega utiremo put podizanju našeg partnerstva na višu razinu", rekao je predsjednik Europske komisije Ursula von der Leyen.
Stručnjaci kažu da je ovaj potez usklađen s Indo-pacifičkom strategijom EU-a 2021. i sve većim fokusom na produbljivanje trgovinskih odnosa u jugoistočnoj Aziji, brzorastućem gospodarskom središtu. Nakon nedavnog ponovnog pokretanja pregovora o sporazumu o slobodnoj trgovini između EU-a i Tajlanda ove godine.
Prema podacima iz 2021. robna razmjena između EU-a i Filipina iznosila je ukupno 18.4 milijarde eura, dok je trgovina uslugama dosegla 4.7 milijardi eura. EU je rangiran kao 4. najveći trgovinski partner Filipina, a Filipini su bili sedmi najveći trgovinski partner EU-a u regiji ASEAN.
Predloženi sporazum o slobodnoj trgovini vjerojatno bi uključivao smanjene trgovinske barijere, pojednostavljene carinske procedure, zaštitu intelektualnog vlasništva, mjere održivog razvoja i klimatske obveze.
Sa svojim obilnim rezervama kritičnih minerala, uz ulaganja u obnovljivu energiju, analitičari kažu da Filipini nude strateške prilike za tvrtke iz EU-a i inicijative za održivost kao dio zelene tranzicije.
Iako prepreke ostaju, ponovno pokretanje pregovora o sporazumu o slobodnoj trgovini između EU-a i Filipina signalizira obostranu želju za tješnjom gospodarskom integracijom i strateškim usklađivanjem između dugogodišnjih partnera.
