Dana 16. listopada 2023. godine u izvješću autora Massimo Introvigne za BitterWinter.org, istaknut je važan pravni slučaj koji uključuje španjolske Jehovine svjedoke i novine “El Mundo”.
Tužba se temelji na članku koji je objavio “El Mundo” 21. studenog 2022. Članak se oslanjao na informacije koje je pružila Udruga žrtava Jehovinih svjedoka, organizacija koja se protivi grupi.
Prvostupanjski sud br. 2 Torrejón de Ardoz, Španjolska, donio je odluku u korist Jehovinih svjedoka (Presuda 1/287). Naložio je “El Mundu” da objavi pravo na odgovor te vjerske skupine. Sud je priznao da su novine nekritički prihvatile i širile informacije nezadovoljne bivše udruge Svjedoka.
Uz to, sud je odbacio argument novina da Udruga žrtava Jehovinih svjedoka snosi isključivu odgovornost za sadržaj članka i naložio da “El Mundo” pokrije troškove parnice.
Važno je da se sudska odluka proširila dalje od davanja Jehovinim svjedocima prava na odgovor. Također je pažljivo ispitala točnost navoda Udruge žrtava Jehovinih svjedoka. Sud je utvrdio da ti navodi mogu naštetiti ugledu organizacije i utvrdio da u mnogim slučajevima nisu bili posve točni.
Sud je naglasio da naslov članka, koji uključuje pojam 'kult' ('secta' na španjolskom), nosi negativne konotacije za bilo koju religiju. Sud je utvrdio da tvrdnje koje potječu od Udruge žrtava Jehovinih svjedoka, poput označavanja Jehovinih svjedoka kao 'kult' s 'kultnim praksama', navoda da to dovodi do 'društvene smrti' i tvrdnje da 'prisiljava' članovima da ne prijavljuju zločine, sve je nanijelo nepobitnu štetu vjerskoj zajednici.
Nadalje, sud je ispitao točnost navoda u članku. Istaknuo je da je nazivanje Jehovinih kršćanskih svjedoka 'kultom' pravno pogrešno, budući da je organizacija registrirana vjerska denominacija u Španjolskoj, poput mnogih drugih. Sud je također utvrdio netočnosti u navodima članka o navodnom seksualnom zlostavljanju unutar vjerske skupine.
Sud je izrazio da nema konačne evidencije o bilo kakvoj osudi protiv vjerskog entiteta u cjelini u vezi s optužbama za seksualno zlostavljanje, što takve tvrdnje čini netočnima. Osim toga, sud je primijetio da je članak neprimjereno pripisao kolektivnu odgovornost religijskoj denominaciji za navodna seksualna zlostavljanja umjesto da se usredotoči na pojedinačne slučajeve.
Sud se također pozabavio optužbama koje se tiču prakse ostracizma ili izbjegavanja od strane Jehovinih svjedoka. Utvrdilo je da opis tih praksi od strane Udruge žrtava Jehovinih svjedoka nije bio uvjerljivo potkrijepljen. Sud je presudio da je tvrdnja da su članovi prisiljeni udruživati se samo s drugim vjernim članovima netočna.
Sud je također odbacio tvrdnje iznesene u članku o tome da Jehovini svjedoci imaju 'dvostruka mjerila i da je značajan broj njihovih starijih 'preljubnika ili pedofila'. Ocijenio je da su te optužbe neutemeljene i ocijenilo ih izrazito štetnima za ugled vjerske organizacije.
Zaključno, odlukom suda razotkriveno je širenje lažnih informacija od strane Udruge žrtava Jehovinih svjedoka i nekritičko izvještavanje o tim tvrdnjama od strane “El Munda”. Sud je naglasio važnost pravnog sankcioniranja pogrešnih ili lažnih činjenica koje podupiru mišljenja, umjesto pukog pobijanja ili cenzuriranja mišljenja.
Štoviše, sud je naglasio da medijske kuće imaju odgovornost za sadržaj koji dijele čak i ako se temelji na optužbama stranaka. Ova presuda naglašava važnost za medijske organizacije da provjere točnost informacija prije nego što ih objave i da razlikuju izvješćivanje od osobnih mišljenja.
Ovaj slučaj je upozorenje medijskim organizacijama u vezi sa širenjem informacija od strane samoproglašenih “stručnjaka za kulte” (u ovom slučaju, Carlos Bardavio (RedUNE-FEKRIS), koji se često u propagandne svrhe predstavlja kao “najveći stručnjak za kultove u Španjolskoj”) i bivši članovi koji su se distancirali od svoje vjere. Također naglašava važnost poštivanja prava zajednice da odgovori na klevetničke članke.
Ova pravna pobjeda služi kao podsjetnik medijskim kućama da se pridržavaju svoje odgovornosti kako bi osigurali točnost i poštenje u svom izvješćivanju.
Kao Introvigne napisao sam:
“Nije prvi put da mediji upadaju u zamku objavljivanja kleveta kojima ih hrane anti-kultne organizacije, “stručnjaci” za “kultove” (u ovom slučaju intervjuirani “stručnjak” bio je Carlos Bardavío, tj. odvjetnik predstavljajući Udrugu žrtava Jehovinih svjedoka u drugom slučaju), i "otpadnik” bivši članovi. Također nije prvi put da jedna medijska kuća — čak i ona koja je član Povjerljivi projekt— odbija objaviti odgovor vjerske zajednice na uvredljiv članak. Odluka bi trebala dati lekciju ovim medijima. Međutim, malo je vjerojatno da će se to dogoditi. Neki novinari su poput vrane u Ezopovoj bajci koju je lisica stalno varala i kunula se da se to dogodilo posljednji put, da bi u sljedećoj prilici opet bila prevarena.”
