Dok se Rusija priprema za sljedeće predsjedničke izbore, sve su oči uprte u kandidate koji se bore za najvišu dužnost u zemlji. Iako se ishod čini neizbježnim: reizbor aktualnog predsjednika Vladimira Putina.
Zakazano između petka, 15. ožujka i nedjelje, 17. ožujka, ruski birači su spremni dati svoj glas usred tekućih napetosti oko sukoba u Ukrajini, koji je Rusija zapalila dvije godine prije. Unatoč prividu demokratskog procesa, čini se da je ishod unaprijed određen, s Putinom koji je spreman osigurati peti mandat na vlasti.
Dok je osam kandidata službeno u utrci, sustavna opozicija koju tolerira Kremlj vjerojatno neće predstavljati značajan izazov. Pet stranaka, uključujući Jedinstvenu Rusiju, Liberalno-demokratsku stranku, Komunističku partiju, Novi narod i Pravednu Rusiju, predložilo je kandidate bez potpisa građana. U međuvremenu su se druge političke osobe suočile sa strogim zahtjevima, poput prikupljanja između 100,000 i 105,000 potpisa građana za kandidiranje na izborima.
Predvodnik je Vladimir Putin, koji se natječe kao nezavisni kandidat. Njegova kampanja, naizgled puka formalnost, može se pohvaliti nevjerojatnim brojem potpisa, što mu osigurava mjesto na glasačkom listiću. Sa 71 godinom, Putin je spreman produljiti svoju vladavinu do 2030., ako ne i nakon toga, nakon što je 76.7. osigurao uvjerljivu pobjedu sa 2018% glasova.
Izazov Putinu su kandidati poput Leonida Sloutskog iz Liberalno-demokratske stranke, koji se blisko slaže s predsjednikovim nacionalističkim programom, i Nikolaja Kharitonova iz Komunističke partije, čija blijeda kandidatura odražava prešutnu podršku njegove stranke politici Kremlja.
U međuvremenu, Vladislav Davankov iz New People nudi mladenačku alternativu, zalažući se za ekonomske reforme i modernizaciju, zadržavajući dvosmislen stav o sukobu u Ukrajini.
Međutim, odsutnost istaknutih osoba poput Grigorija Yavlinskog i odbijanje kandidata poput novinarke Ekaterine Dountsove naglašavaju ograničeni opseg istinskog protivljenja u ruskom politika.
Posebno odsutan iz izborne borbe je antikorupcijski aktivist Alexei Navalny, zatvoren i zabranjeno mu je kandidirati se, ali je još uvijek snažan simbol otpora protiv Putinova režima.
Kako se predsjednički izbori odvijaju, jasno je da je Putinova pobjeda gotovo osigurana. Unatoč površnim zamkama demokracije, stisak Kremlja na vlasti ostaje neosporen, ostavljajući malo prostora za istinsko političko natjecanje. Za građane Rusije izbori služe kao snažan podsjetnik na ukorijenjenu prirodu autoritarne vladavine i ograničene izglede za smislene promjene.
.jpg){kind=link}