Često se govori o hrani, kao i o desecima drugih “strateških dobara”, da moramo biti samodostatni pred prijetnjama miru diljem svijeta.
Sam argument je vrlo star, dovoljno star za argument samodovoljnosti, kao i izvedivosti biće samodostatan, da je konačno diplomirao do statusa političkog mita. Ipak, ovo je, nažalost, mit koji odbija umrijeti. Onaj koji neprestano stavlja europske nacije na put prema krhkim opskrbnim lancima.
Sukob u Ukrajini poremetio je crnomorski izvoz poljoprivrednih proizvoda, gurajući cijene na više i pogoršavajući visoke troškove energije i gnojiva. Budući da su veliki izvoznici žitarica i biljnog ulja, sukob oko Crnog mora značajno ometa pomorstvo.
U Sudanu, kombinirani učinci sukoba, ekonomske krize i slabe žetve značajno utječu na pristup ljudi hrani i udvostručili su broj ljudi koji se suočavaju s akutnom glađu u Sudanu na oko 18 milijuna. Više cijene žitarica iz rata u Ukrajini bile su posljednji čavao.
Ako borbe u Gazi eskaliraju diljem Bliskog istoka, (što, na sreću, izgleda manje vjerojatno), to bi moglo izazvati drugu energetsku krizu koja bi mogla dovesti do skoka cijena hrane i goriva. Svjetska banka upozorila je da bi, ako se sukob intenzivira, to moglo rezultirati značajnim skokovima cijena nafte i pogoršati nesigurnost hrane, kako na Bliskom istoku tako i globalno.
Trebalo bi biti očito da je najsigurnija opskrba hranom, opskrbom čelikom ili opskrbom gorivom ona koja dolazi iz što je više moguće izvora, tako da ako presuši, ili bude zahvaćen vojnom ili diplomatskom nesrećom, opskrba je sposobna oporaviti povećanjem trgovine kroz mnoge alternativne kanale. To je način na koji je Katar, odsječen tijekom blokade 2017., mogao ostati uglavnom nepromijenjen unatoč tome što je bio isključen od svih svojih susjeda i nije proizvodio gotovo nikakvu hranu.
Trajna popularnost mita uglavnom se svodi na način na koji je u interakciji s našom osnovnom ljudskom psihologijom. Većina naših mentalnih heuristika uči se za mnogo jednostavnije probleme. Način na koji smo naučili preživjeti je gomilanje i sjedenje na što većoj hrpi hrane. Također prirodno nismo skloni vjerovati svojim susjedima, a kamoli se oslanjati na njih.
Slomiti naše pretpovijesne instinkte i prihvatiti ono što su stoga protuintuitivna načela slobodne trgovine stoga je prilično težak zadatak. Možda to objašnjava zašto je slobodna trgovina i dalje tako nepopularna u usporedbi s protekcionizmom usprkos iznimno pozitivnom rezultatu koji slobodna trgovina može prisvojiti za sebe, sama izvlačeći milijarde iz siromaštva.
Uvijek će biti teško uvjeriti sadašnju generaciju europskih političara da diversificiraju svoju opskrbu hranom – ali dobici su ogromni ako ugledaju svjetlo.
Regije poput Latinske Amerike i jugoistočne Azije ističu se kao regije u kojima EU ima premalo strateške trgovine. Biti na različitim hemisferama znači da su godišnja doba suprotna (ili imaju izrazito različite klime u slučaju zemalja jugoistočne Azije poput Malezije), tako da su koristi za uzajamne opskrbne lance prirodno komplementarne. Takve su zemlje pripremljene za uzajamno korisnu trgovinu radi jačanja strateške sigurnosti.
Zemlje poput Argentine proizvode velike količine mesa, nešto što zbog sanitarnih i fitosanitarnih pravila EU-a (SPS) znatno otežava uvoz nego što je potrebno. Malezija je najveći svjetski izvoznik palminog ulja, proizvodi ulja i masti potrebne za desetke prehrambenih kategorija. U usporedbi s drugim glavnim uljaricama, kao što su soja, uljana repica i suncokret, koje se mogu uzgajati kod kuće, uljarica je uljarica s najvećim prinosom. Pojeftinjenje i lakši uvoz značilo bi sigurnost hrane u razdobljima nestabilnosti i jeftinije osnovne namirnice u razdobljima mira smanjenjem troškova.
Više trgovine znači i veći utjecaj i veću transparentnost u opskrbnim lancima. Ponovno uzimajući Malajce kao primjer, njihova poljoprivredno-prehrambena industrija prihvaća korištenje blockchain tehnologije i sljedivosti kako bi dokazala da su njihovi proizvodi ekološki prihvatljivi i bez krčenja šuma. Trgovina čini ekonomski održivim goleme ekološke napore za zaštitu okoliša. Suprotno tome, stvara međuovisnost s regijama diljem svijeta što smanjuje vjerojatnost sukoba ili općenito kršenja međunarodnih pravila.
Veliki francuski ekonomist Frédéric Bastiat napisao je da “Kad roba ne prijeđe granice, vojnici hoće”. Promatrao je snagu međuovisnosti kao mirotvorac. Diverzificiranje trgovine je dakle oboje priprema i prevencija. Političari moraju nadvladati svoje primitivne instinkte i pustiti dobra da poteku.
