U srcu jedne od drevnih i najcjenjenijih svetih šuma u Indiji, pojedinci iz autohtonih zajednica udružili su snage s kršćanima kako bi zagovarali očuvanje onoga što smatraju neprocjenjivim i svetim šumskim područjima.
Ime je dobio po selu u kojem se nalazi—Mawphlang—šuma leži u bujnom brdu Khasi u sjeveroistočnoj indijskoj državi Meghalaya, nedaleko od granice Indije s Kinom. Poznato i kao "Muzej prirode"A"boravište oblaka,” Mawphlang znači “mahovinom obrasli kamen” na lokalnom khasi jeziku i vjerojatno je najpoznatija od 125 svetih šuma u državi.
Za koji se vjeruje da je prebivalište domorodačkog božanstva koje štiti stanovnike sela od zla, Mawphlang je gusta, bioraznolika meka od 193 hektara za ljekovite biljke, gljive, ptice i insekte. Stoljećima su pojedinci posjećivali svete šumarke kao što je Mawphlang kako bi se molili i žrtvovali životinje božanstvima za koja vjeruju da obitavaju u ovim prostorima. Svaki čin skrnavljenja je strogo zabranjen; čak je i jednostavan čin branja cvijeta ili lista zabranjen u većini šuma.
“Ovdje se odvija komunikacija između čovjeka i Boga,” Tambor Lyngdoh, član loze predaka lokalnog svećeničkog klana koji je posvetio šumu Mawphlang, rekao je za Associated Press u prilogu od 17. siječnja. "Naši preci su ove gajeve i šume izdvajali kako bi označili sklad između čovjeka i prirode."
Ali u posljednje vrijeme, klimatske promjene, zagađenje i krčenje šuma uzeli su svoj danak u svetim šumama kao što je Mawphlang. Prelazak starosjedilačkog stanovništva na kršćanstvo, pokrenut tijekom 19. stoljeća pod britanskom kolonijalnom vlašću, također je imao utjecaja na lokalnu eko-kulturu.
Prema HH Morhmenu, ekologa i umirovljenog unitarističkog svećenika, oni koji su se obratili na kršćanstvo izgubili su svoje duhovne veze sa šumama i tradicionalnim vjerovanjima. “Gledali su svoje nove religija kao svjetlo, a ovi rituali kao tama, kao poganski ili čak zli”, citirao je članak AP Mohrmena.
Tijekom posljednjih nekoliko godina, ekolozi suradnja s autohtonim i kršćanskim zajednicama, zajedno s vladinim agencijama, odigrali su ključnu ulogu u širenju informacija o važnosti brige za šume. Ekosustavi se smatraju neprocjenjivima za ekološku ravnotežu i biološku raznolikost regije.
"Sada otkrivamo da se čak i na mjestima gdje su se ljudi obratili na kršćanstvo brinu o šumama", rekao je Mohrmen.
Jaintia Hills, područje od oko 500 domaćinstava, tipičan je primjer. Prema Heimonmi Shylla, poglavara regije, koji je ujedno i đakon, gotovo svaki stanovnik je prezbiterijanac, katolik ili član Crkve Božje.
"Ne smatram šumu svetom", rekao je za AP. "Ali imam veliko poštovanje prema tome."
Drugi kršćanski stanovnik Jaintia Hillsa, Petros Pyrtuh, redovito odlazi u svetu šumu u blizini svog sela zajedno sa svojim 6-godišnjim sinom u nadi da će u njemu usaditi osjećaj štovanja i poštovanja prema šumama. "Mi u našoj generaciji ne vjerujemo da je to prebivalište bogova", rekao je Pyrtuh. “Ali nastavljamo s tradicijom zaštite šuma jer su nam naši preci rekli da ne smijemo prljati šumu.”
