Ljudi koji se zateknu kako kopaju po hladnjaku u potrazi za užinom nedugo nakon što su pojeli zasitan obrok možda imaju preaktivne neurone koji traže hranu, a ne pretjeran apetit.
Psiholozi s UCLA otkrili su krug u mozgu miševa koji ih tjera da žude za hranom i traže je, čak i kada nisu gladni. Kada se stimulira, ova nakupina stanica tjera miševe da energično traže hranu i da preferiraju masnu i ugodnu hranu poput čokolade u odnosu na zdraviju hranu poput mrkve.
Ljudi posjeduju iste vrste stanica, a ako se potvrdi kod ljudi, otkriće bi moglo ponuditi nove načine razumijevanja poremećaja prehrane.
Izvješće, objavljeno u časopisu Nature Communications, je prvi pronašao stanice posvećene traženju hrane u dijelu moždanog debla miša koji se obično povezuje s panikom, ali ne i s hranjenjem.
"Ovo područje koje proučavamo zove se periaqueductal grey (PAG), a nalazi se u moždanom deblu, koje je vrlo staro u evolucijskoj povijesti i zbog toga je funkcionalno slično kod ljudi i miševa", rekao je dopisni autor Avishek Adhikari, izvanredni profesor psihologije na UCLA. "Iako su naša otkrića bila iznenađenje, logično je da je traženje hrane ukorijenjeno u tako drevnom dijelu mozga, budući da je traženje hrane nešto što sve životinje trebaju raditi."
Adhikari proučava kako strah i tjeskoba pomažu životinjama da procijene rizike i minimiziraju izloženost prijetnjama, a njegova je grupa došla do otkrića pokušavajući saznati kako je to određeno mjesto bilo uključeno u strah.
“Aktivacija cijele PAG regije izaziva dramatičnu reakciju panike i kod miševa i kod ljudi. Ali kada smo selektivno stimulirali samo ovu specifičnu skupinu PAG neurona nazvanu vgat PAG stanice, one nisu promijenile strah, već su umjesto toga uzrokovale traženje hrane i hranjenje”, rekao je Adhikari.
Istraživači su u mozgove miševa ubrizgali virus genetski modificiran kako bi moždane stanice proizvele protein osjetljiv na svjetlost. Kada laser obasja stanice preko optičkog implantata, novi protein prevodi tu svjetlost u električnu neuralnu aktivnost u stanicama. Minijaturni mikroskop, razvijen na UCLA i pričvršćen na glavu miša, bilježio je neuralnu aktivnost stanica.
Kada su stimulirane laserskim svjetlom, vgat PAG stanice su se aktivirale i gurnule miša u vrelu potjeru za živim cvrčcima i hranom koja nije plijen, čak i ako je upravo pojeo veliki obrok. Stimulacija je također potaknula miša da prati objekte u pokretu koji nisu hrana - poput loptica za stolni tenis, iako ih nije pokušao pojesti - a također je potaknula miša da pouzdano istražuje sve u svom kućištu.
"Rezultati pokazuju da je sljedeće ponašanje više povezano sa željom nego s gladi", rekao je Adhikari. “Glad je averzivna, što znači da miševi obično izbjegavaju osjećaj gladi ako mogu. Ali oni traže aktivaciju tih stanica, što sugerira da krug ne uzrokuje glad. Umjesto toga, mislimo da ovaj krug uzrokuje žudnju za vrlo vrijednom, visokokaloričnom hranom. Ove stanice mogu natjerati miša da jede više visokokalorične hrane čak i u odsutnosti gladi.”
Siti miševi s aktiviranim vgat PAG stanicama toliko su žudjeli za masnom hranom da su bili spremni podnijeti udarce stopala kako bi je dobili, nešto što siti miševi inače ne bi učinili. Nasuprot tome, kada su istraživači ubrizgali virus dizajniran za proizvodnju proteina koji prigušuje aktivnost stanica pod izlaganjem svjetlu, miševi su manje tragali za hranom, čak i ako su bili jako gladni.
“Miševi pokazuju kompulzivno jedenje uz prisutnost averzivnih izravnih posljedica kada je ovaj krug aktivan i ne traže hranu čak i ako su gladni kada nije aktivan. Ovaj sklop može zaobići normalne pritiske gladi kako, što i kada jesti,” rekao je Fernando Reis, postdoktorski istraživač s UCLA-e koji je proveo većinu eksperimenata u radu i došao na ideju proučavanja kompulzivnog jedenja. "Provodimo nove eksperimente na temelju ovih otkrića i saznanja da te stanice induciraju jedenje masne i slatke hrane, ali ne i povrća kod miševa, što sugerira da ovaj krug može povećati konzumaciju nezdrave hrane."
Poput miševa, ljudi također posjeduju vgat PAG stanice u moždanom deblu. Moguće je da ako je ovaj krug preaktivan kod osobe, može se osjećati više nagrađeno jedući ili žudjeti za hranom kada nije gladna. Suprotno tome, ako ovaj krug nije dovoljno aktivan, mogli bi imati manje zadovoljstva povezanog s jelom, što potencijalno pridonosi anoreksiji. Ako se otkrije kod ljudi, krug traženja hrane mogao bi postati meta liječenja za neke vrste poremećaja prehrane.
Istraživanje su podržali Nacionalni institut za mentalno zdravlje, Zaklada za istraživanje mozga i ponašanja i Nacionalna zaklada za znanost.
Izvor: UCLA
