Najnovija europska raketa uskoro se lansira, noseći sa sobom mnoge svemirske misije svaki s jedinstvenim ciljem, odredištem i timom kod kuće koji ih bodri. Bilo da se lansiraju novi sateliti za gledanje unatrag i proučavanje Zemlje, zavirivanje u duboki svemir ili testiranje važnih novih tehnologija u orbiti, prvi let Ariane 6 pokazat će svestranost i fleksibilnost ovog impresivnog lansera za teške terete. Zatim pročitajte sve o 3Cat-4 vidi tko još prvi leti.
3Cat-4 CubeSat u svojoj komori za testiranje toplinskog vakuuma. Autor slike: ESA
3Cat-4 (izgovara se "cube cat four") je CubeSat od 1 kg za promatranje Zemlje koji je razvio Politehničko sveučilište u Španjolskoj, a odabrao ESA Education's 'Letite svojim satelitom!' program za letenje na prvom letu Ariane 6.
Kao dio programa, stručnjaci su pažljivo pregledali dizajn 3Cat-4. Pružili su podršku projektiranju i testiranju timu misije, uključujući važna ispitivanja okoliša u CubeSat centru za podršku ESA Education u ESEC-Galaxia, Belgija.
Inače, nanosatelit su gotovo u potpunosti razvili studenti diplomskih i preddiplomskih studija koji su dizajnirali, izgradili i validirali veliku većinu njegovih komponenti, proveli složene analize te planirali i proveli testne kampanje sa specijaliziranom opremom. Za nekoliko studenata, misija je središnja u njihovom kurikulumu ili diplomskom radu.
„Primarni cilj misije je obrazovni; obučavanje grupe učenika tehnikama i metodologijama uključenim u letenje svemirske misije, dok provode izazovan timski rad sa stvarnim osjećajem odgovornosti,” objašnjava Alexander Kinnaird, ESA-in inženjerski koordinator za Fly Your Satellite! projekt.
"Ali 3Cat-4 također ima nekoliko znanstvenih i tehnoloških ciljeva za koje se nadamo da će pokazati veliki potencijal CubeSata kada je riječ o inovativnoj svemirskoj tehnologiji, obično rezerviranoj za veće satelite."
Primarni znanstveni eksperiment misije bit će mjerenje nekoliko važnih klimatskih varijabli korištenjem tehnike zvane 'Reflektometrija globalnog navigacijskog satelitskog sustava' (GNSS-R). GNSS-R uključuje mjerenje reflektiranih signala globalnih satelitskih navigacijskih sustava u orbiti, kao što su Galileo i GPS, koji se odbijaju od Zemljine površine.
Mnogi elementi koji čine 3Cat-4, uključujući Flexible Microwave Payload, šestu ploču slijeva, koja je primarni dio opreme 3Cat-4 i izvodit će sve znanstvene eksperimente na brodu, i antenu od 0.5 metara pohranjenu u završni panel. Kredit za sliku: Universitat Politècnica de Catalunya
Ovo 'pasivno daljinsko očitavanje' mjeri razliku između signala izravno primljenih s navigacijskih satelita u orbiti i signala s tih istih satelita koji su se reflektirali od Zemlje. Koristeći te podatke, ³Cat4 će moći izmjeriti svojstva reflektirajuće površine i otkriti nekoliko vrsta vremenskih fenomena, odrediti topografiju kopna i vegetacijski pokrov te izvući informacije o oceanskim podacima kao što su pokrivenost ledom i debljina.
Zajedno sa svojim mogućnostima daljinskog očitavanja, 3Cat-4 će nositi 'L-pojasni radiometar' – instrument koji detektira zračenje emitirano u frekvencijskom rasponu od 1-2 GHz što omogućuje analizu vlažnosti tla i saliniteta oceana. CubeSat će također imati sustav za automatsku identifikaciju (AIS) koji će mu omogućiti praćenje brodova duž njihovih interkontinentalnih ruta. Također uključuje sustav detekcije i ublažavanja 'radiofrekventnih smetnji', što je posebno važno za mikrovalna radiometrijska promatranja koja se koriste za mjerenje vlažnosti tla.
3Cat-4 antena. Kredit za sliku: Universitat Politècnica de Catalunya
Najvažnije je da će 3Cat-4 demonstrirati izvedivost i performanse svoje 0.5-metarske antene poput opruge, Nadir Antenna and Deployment System (NADS). Spremljena za lansiranje, antena će zauzeti vrlo malo prostora, omogućujući njezino buduće uključivanje u još manje CubeSate. Jednom u orbiti, otvorit će se za izvođenje impresivnih promatranja koja su obično domena većih misija, pružajući snažan nadzor nad Zemljom unatoč prijenosnom putovati veličina.
"3Cat-4 će demonstrirati kapacitet malih CubeSata za pružanje velike usluge promatranja Zemlje, motivirajući ne samo uključene studente nego i širu zajednicu", kaže Lily Ha, ESA koordinatorica za sveučilišne studentske aktivnosti.
Umjetnikov pogled na Ariane 6 dok leti u svemir i odbacuje svoja dva nosača oko dvije minute nakon polijetanja. Autor slike: ESA – D. Ducros
“Ariane 6 je savršena raketa za lansiranje, savršeno odgovara tehničkim i programskim zahtjevima misije, ali također pruža veliku obrazovnu i promotivnu vrijednost. Tako smo sretni što podržavamo inovaciju novih europskih raketa, što smo dio tako povijesnog lansiranja i zauvijek povezani s ovim letom.”
Planirano je lansiranje Ariane 6 u lipnju i srpnju 2024. Slijedi iznimno uspješnu Ariane 5, glavnu europsku raketu u više od četvrt stoljeća, koja je letjela 117 puta između 1996. i 2023. iz europske svemirske luke u Francuskoj Gvajani.
“Tijekom projekta vidjeli smo nekoliko grupa briljantnih studenata koji su omogućili tehnologiju koja stoji iza 3Cat-4,” kaže Cristina Del Castillo Sancho, ESA inženjerska koordinatorica za sveučilišno obrazovanje.
Student 3Cat4 radi na CubeSat-u. Autor slike: ESA
“Usudili su se sanjati ovu složenu misiju, a omogućili su im i ESA Education i njihovo sveučilište s potrebnom ekspertizom i resursima. Kada Ariane 6 poleti, ova nova generacija inženjera s ponosom će gledati kako njihov satelit prolazi kroz svoj ultimativni test – konačno u svemiru.”
Tim misije 3Cat-4 bit će stacioniran u svojoj kontrolnoj sobi u Barcelonskom operativnom centru u Španjolskoj za lansiranje, odakle će upravljati satelitom i primati njegove telemetrije i znanstvene podatke putem svoje zemaljske postaje Montsec koja se nalazi u Pirinejima u Španjolskoj.
“Tako je ispunjeno vidjeti naš satelit konačno spreman za lansiranje. Bilo je to nevjerojatno putovanje za sve uključene ljude, a količinu znanja stečenog tijekom razvoja teško je prenaglasiti,” zaključuje Luis Juan, voditelj tima 3Cat-4 na Universitat Politècnica de Catalunya.
Tim 3Cat-4 priprema se za testiranje toplinskog vakuuma. Autor slike: ESA
„Svaka dostignuta prekretnica bila je s entuzijazmom pozdravljena, od prvog pokretanja cijelog sastavljenog satelita, simulacije misije koja je trajala mjesec dana i testova kritičnih vibracija i toplinskog vakuuma. Uz podršku ESA-inog programa Fly Your Satellite! tim i svi stručnjaci koji su nam pomogli provesti verifikaciju misije, sada su uvjereni da će 3Cat-4 biti uspješan tijekom svog putovanja u svemir”.
Izvor: Europska svemirska agencija
