Prema nedavnim nalazima Instituta za istraživanje električne energije, podatkovni centri u Sjedinjenim Državama mogao konzumirati čak 9% ukupne električne energije u zemlji do kraja desetljeća, što je značajno povećanje u odnosu na današnje razine.
Ovaj nagli porast potrošnje energije pripisuje se značajnim ulaganjima tehnoloških tvrtki u proširenje njihovih računalnih kapaciteta. Analiza instituta pokazuje da bi godišnja stopa rasta potrošnje električne energije u podatkovnim centrima mogla varirati od 3.7% do 15% do 2030., ovisno o čimbenicima kao što je stopa usvajanja tehnologija kao što su generativna umjetna inteligencija (AI) i mjere energetske učinkovitosti implementirane u novim podatkovnim centrima.
Eskalirajuća potražnja za električnom energijom u podatkovnim centrima, zajedno sa širenjem domaće proizvodnje i elektrifikacijom transporta, pokreću rast američke elektroenergetske industrije nakon dva desetljeća stagnacije rasta. Ovi objekti koriste velike količine energije za podršku visokointenzivnim računalnim operacijama i sustavima hlađenja. Na primjer, potrošnja električne energije jednog velikog podatkovnog centra jednaka je onoj potrebnoj za napajanje 750,000 domova, dok čak i relativno mali podatkovni centri troše električnu energiju ekvivalentnu 50,000 domova.
Predviđeno udvostručenje potrošnje energije u podatkovnim centrima izaziva zabrinutost zbog opterećenja koje bi moglo izazvati električnu mrežu zemlje, što bi moglo rezultirati većim računima za struju i povećanim rizikom od nestanka struje.
S brzim usvajanjem generativnih AI aplikacija, kao što je OpenAI-jev ChatGPT, koji je debitirao 2022., očekuje se da će energetski zahtjevi podatkovnih centara dodatno eskalirati. Iako su početne procjene sugerirale da ChatGPT pretraživanja troše otprilike deset puta više električne energije od uobičajenih Google pretraživanja, širenje generativne umjetne inteligencije za stvaranje multimedijskog sadržaja poput filmova i glazbe moglo bi eksponencijalno povećati zahtjeve za napajanjem.
Institut za istraživanje električne energije naglašava važnost poboljšanja mjera energetske učinkovitosti u podatkovnim centrima i ulaganja u mrežnu infrastrukturu kako bi se zadovoljila rastuća potražnja za električnom energijom. Koncentracija od 80% opterećenja američkih podatkovnih centara 2023. u samo 15 država, osobito Virginiji i Teksasu, označava potrebu za strateškim planiranjem i raspodjelom resursa kako bi se odgovorilo na brzo promjenjive obrasce potrošnje energije.
Usporedbe radi, 2022. godine podatkovni centri u Europskoj uniji potrošili su procijenjenih 45–65 TWh električne energije, što odgovara približno 1.8–2.6 % ukupne regionalne potrošnje električne energije. Zanimljivo je da četiri najveća tržišta podatkovnih centara – Njemačka, Francuska, Nizozemska i Irska – čine gotovo dvije trećine potrošnje energije u podatkovnim centrima cijele regije, unatoč tome što predstavljaju manje od 40% stanovništva.
Napisao Vytautas Valinskas
