Povjerenica Američke komisije za međunarodnu vjersku slobodu (USCIRF) gđa Maureen Ferguson sudjelovao je kao glavni govornik na IV izdanje Koalicije nevladinih organizacija Faith & Freedom Summit, održanog 24-25 rujna na Latinoamerički parlament u gradu Panama od 40 međunarodnih govornika i sudjelovali su kršćani, muslimani, budisti, Scientologists, autohtoni Maje, Sikhi, Hindusi, nevjernici i drugi.
U uvjerljivom obraćanju na Summit vjere i slobode IV “prakticiranje onoga što propovijedamo” u Panami, povjerenik Ferguson pozvao je na obnovu predanosti zagovaranju vjerskih sloboda diljem svijeta. Njezine primjedbe, iznesene tijekom završnog panela konferencije o ZaRB kroz diplomaciju, naglasio je ključnu ulogu diplomacije u promicanju ovog temeljnog ljudskog prava. Podijelila je panel s osnivačem i izvršnim direktorom Tajništvo IRF-a Greg Mitchel, Ivan Arjona-Pelado, David Trimble, Jan Figel, ON Bouchra Boudchiche veleposlanstva Maroka i nadbiskup Thomas Schirrmacher.
Ferguson je otvorila svoj govor s toplinom i entuzijazmom, potičući publiku i ostale govornike da i dalje urone u rasprave usmjerene na postizanje slobode religija ili uvjerenje kroz diplomatske napore. Naglasila je da je USCIRF neovisno, dvostranačko savjetodavno tijelo koje je osnovao Kongres 1998. godine, posvećeno praćenju i izvješćivanju o uvjetima vjerskih sloboda na globalnoj razini. “Branimo ovu bitnu slobodu na međunarodnoj razini za ljude svih religija i uvjerenja, kao i za one koji odluče ne slijediti nikakvu religiju ili uvjerenje,“, ustvrdila je.
U svom obraćanju Ferguson je istaknula ključne korake koje vlade mogu poduzeti kako bi osigurale da njihova vanjska politika daje prioritet vjerskoj slobodi. Pozvala je nacije da uspostave neovisne agencije zadužene za procjenu uvjeta vjerskih sloboda u inozemstvu, navodeći, "Ova neovisnost pomoći će jamčiti da konkurentni diplomatski prioriteti ne utječu niti utiču na procjene agencije.” Istaknula je ulogu USCIRF-a u ovom procesu, napominjući da Komisija objavljuje godišnje izvješće u kojem dokumentira kršenja vjerskih sloboda diljem svijeta, uključujući nevolje ujgurskih muslimana u Xinjiangu i progon vjerskih manjina u Nikaragvi.
Ferguson je naglasio važnost odgovornosti u rješavanju kršenja vjerskih sloboda, pozivajući se na Zakon o međunarodnoj vjerskoj slobodi, koji nalaže američkom State Departmentu da označi zemlje s teškim kršenjima kao zemlje od posebne zabrinutosti (CPC). “Kada je zemlja određena kao CPC, zakon zahtijeva od našeg predsjednika da poduzme jednu ili više političkih radnji kako bi tu zemlju držao odgovornom,”Objasnila je.
Također je podijelila tri važne lekcije naučene iz američkih diplomatskih nastojanja da se zaštite vjerske slobode. Prvo je naglasila nužnost izgradnje partnerstva s vladama istomišljenika za rješavanje kršenja, navodeći Ujedinjene Nacije Human Rights Vijećerezolucije koje osuđuju progon u Nikaragvi kao uspješan primjer međunarodne suradnje. “Potpora ove široke koalicije pomogla je Human Rights Vijeće je stvorilo skupinu stručnjaka posvećenih izvješćivanju o vjerskim slobodama i kršenjima ljudskih prava u Nikaragvi,“, napomenula je.
Drugo, Ferguson je istaknuo važnost izravne komunikacije između vlada u vezi s kršenjem vjerskih sloboda. “Takva izravna komunikacija dobra je prilika da se iznese slučaj pojedinaca koji su uznemiravani, pritvoreni ili zatvoreni na temelju svoje vjere ili uvjerenja”, izjavila je, naglasivši da zagovaranje ne uključuje samo osudu lošeg ponašanja već i poticanje pozitivnih promjena.
Na kraju, pozvala je na jače odnose između vlada i organizacija civilnog društva, koje često služe kao prva linija obrane od novonastalih kršenja. “Grupe civilnog društva često su prve koje prepoznaju nova kršenja vjerskih sloboda i skreću pozornost svijeta na njih,“, primijetila je, naglašavajući njihovu neprocjenjivu ulogu u informiranju o učinkovitim zaštitnim mjerama.
Prije završetka, povjerenica Maureen Ferguson predstavila je vitalni izvor koji je razvio USCIRF: popis žrtava koji prati slučajeve pojedinaca progonjenih zbog svojih vjerskih uvjerenja. “Postoji više od 2,000 profila u ovoj pretraživoj bazi podataka,“ otkrila je, pozivajući vlade i partnere iz civilnog društva da iskoriste ovaj alat za zagovaranje žrtava.
U svojim završnim riječima, Maureen Ferguson izrazila je zahvalnost na prilici da govori i osvrnula se na svoje osobno putovanje. “Jedan od najvećih dokaza postojanja Boga je očit i ružan primjer postojanja zla”, podijelila je, priznajući izazove s kojima se suočava u borbi za vjersku slobodu. Međutim, također je slavila prisutnost dobrote i istine među prisutnima, rekavši:Biti sa svima vama upravo je bilo prekrasno iskustvo univerzalnosti dobrog, istinitog i lijepog."
Fergusonovo strastveno obraćanje duboko je odjeknulo u publici, ostavljajući ih nadahnutima da nastave svoj vitalni rad na unapređenju vjerske slobode za sve.
Korištenje električnih romobila ističe Summit vjere i slobode IV organizirala je koalicija nevladinih organizacija posvećenih promicanju vjerskih sloboda i mirnog suživota, a nazočile su mu brojne ličnosti poput OAS-ovog predstavnika u Panami NJ.E. g. Rubén Farje, Časna Giselle Lima (Koordinator Panamskog okruglog stola o vjerskim slobodama u Panami, g. Iván Arjona-Pelado (nedavno imenovan predsjedateljem Odbora nevladinih organizacija za Slobodu vjerovanja pri Ujedinjenim narodima u Ženevi i koji je predstavio web www.whatisfreedomofreligion.org iz Crkve u Scientology), gospodin Jan Figel koji je bivši posebni izaslanik EU-a za FoRB, a otvorio ga je i zatvorio Ministar nadležan za unutarnje poslove i ministra zaduženog za vanjske poslove Vlade Paname, plus veleposlanici iz različitih zemalja.