Na Boxing Day – 26. prosinca 2004., potres magnitude 9.1 pogodio je obalu Indonezije, izazvavši golemi tsunami koji je zahvatio Indijski ocean.
Valovi visoki čak 51 metar (167 stopa) poplavili su naselja u Acehu, Indonezija, s poplavama koje se protežu do pet kilometara (tri milje) u unutrašnjost.
Korištenje električnih romobila ističe pustoš proširio se preko Tajlanda, Šri Lanke, Maldiva i Indije, s valovima tsunamija koji putuju brzinom od 800 kilometara na sat (500 milja na sat). Utjecaji su se proširili na Somaliju i Tanzaniju, a valovi su dosegli sve do Meksika, Čilea, pa čak i Arktika.
Uz izgubljene živote, više od 1.7 milijuna ljudi je raseljeno, a ekonomski je danak dosegao procijenjenih 10 milijardi dolara. Djeca su snosila posebno težak danak, s tisućama ubijenih ili siročadi.
Poziv na buđenje za čovječanstvo
Philémon Yang, predsjednik Opće skupštine UN-a, opisao je tsunami kao "prva globalna katastrofa 21. stoljeća i jedna od najrazornijih u novijoj povijesti."
Pozvao je države da ponovno potvrde svoju odlučnost da zaštite buduće generacije i integriraju spremnost i otpornost na katastrofe u strategije održivog razvoja.
Kamal Kishore, Posebni predstavnik UN-a za smanjenje rizika od katastrofa, nazvao je tsunami "pozivom na buđenje za čovječanstvo".
“Stvarno nam je pokazalo kako takve opasnosti niske frekvencije i velikog udara mogu imati utjecaji koji će se proširiti na cijeli globalni sustav i na više geografskih područja," On je rekao.
Napredak kroz globalnu suradnju
Tragedija je također katalizirala globalnu suradnju bez presedana.
“Nakon tsunamija u Indijskom oceanu 2004. bilo je očito da prekogranični problemi zahtijevaju rješenja koja sežu preko granica”, istaknula je Armida Salsiah Alisjahbana, izvršna tajnica Gospodarske i socijalne komisije UN-a za Aziju i Pacifik (ESCAP).
U dva desetljeća od tragedije, radeći zajedno, međunarodna zajednica je napravila značajne korake u pripravnosti za katastrofe.
Godine 2005. nacije su se sastale u okviru Međuvladine oceanografske komisije UNESCO (MOK-UNESCO) uspostaviti Sustav upozorenja i ublažavanja tsunamija u Indijskom oceanu (IOTWMS). Danas 27 nacionalnih centara za upozoravanje na tsunami mogu izdati upozorenja unutar nekoliko minuta od seizmičkih događaja.
U usporedbi sa samo 25 posto u 2004. godini, više od 75 posto obalnih zajednica u visokorizičnim područjima sada ima pristup informacijama o ranom upozoravanju na tsunami, prema Ekonomskom i socijalnom povjerenstvu UN-a za Aziju i Pacifik (ESCAP).
Nadalje, inicijative UN-a poput Program spreman za tsunami a Projekt tsunami nastaviti osnaživati lokalne vođe i zajednice znanjem i resursima koji spašavaju živote. Slično tome, Višedonatorski zaklada za pripravnost na cunamije, katastrofe i klimu razvija vitalne sustave ranog upozoravanja za sve.
Klimatske promjene povećavaju rizike
Međutim, izazovi su također postali složeniji.
Klimatske promjene povećavaju učestalost i žestinu katastrofa povezanih s vodom, često kaskadnim i složenim geofizičkim događajima poput potresa i vulkana.
ESCAP procjenjuje da je 68 milijuna ljudi u 43 azijske i pacifičke zemlje, zajedno s infrastrukturom duž obale vrijednom 2.3 trilijuna dolara, i dalje u značajnoj opasnosti. Samo u bazenu Indijskog oceana ranjivo je više od 2,600 obrazovnih objekata, 1,200 luka i 140 elektrana.
Moramo učiniti više
Gospodin Kishore naglasio je potrebu za trajnom svjesnošću i pripremom.
"Moramo nastaviti s održavanjem visoke razine svijesti o riziku od tsunamija", rekao je.
"Ključno je da ne zaboravimo tsunami u Indijskom oceanu iz 2004. i nastavimo činiti sve što možemo kako bismo zaštitili sebe, svoju djecu i naše buduće generacije od utjecaja budućih tsunamija."