Na Zemlji, noću možete podići pogled i vidjeti mjesec kako jarko sjaji sa stotine tisuća kilometara udaljenosti. Ali da se netko nađe na Veneri, to ne bi bio slučaj. Nema svaki planet mjesec - pa zašto neki planeti imaju nekoliko mjeseca, dok drugi nemaju nijedan? Prvo, mjesec se naziva prirodnim satelitom. Astronomi objekte u svemiru koji kruže oko većih tijela nazivaju mjesecima. Budući da Mjesec nije napravio čovjek, on je prirodni satelit.
Trenutno postoje dvije glavne teorije o tome zašto neki planeti imaju mjesece. Mjeseci su ili gravitacijski zarobljeni, ako su unutar onoga što se naziva polumjerom Hillove sfere planeta, ili su formirani zajedno sa Sunčevim sustavom.
The Hill Sphere
Predmeti djeluju gravitacijski na druge objekte u blizini. Što je veći objekt, to je veća i privlačnost.
Ova gravitacijska sila je ono što nas sve drži prizemljenima za Zemlju, umjesto da lebdimo.
Sunčevim sustavom dominira Sunčeva masivna gravitacijska sila, koja drži sve planete u orbiti. Sunce je najmasivniji objekt u našem Sunčevom sustavu, što znači da ima najveći gravitacijski utjecaj na objekte poput planeta.
Kako bi satelit mogao kružiti oko planeta, mora biti dovoljno blizu da planet može izvršiti dovoljno sile da ga zadrži u orbiti. Minimalna udaljenost planeta za držanje satelita u orbiti naziva se radijus Hillove sfere.
Radijus Hillove sfere temelji se na masi i većih i manjih objekata. Mjesec koji kruži oko Zemlje dobar je primjer kako radijus Hillove sfere radi. Zemlja kruži oko Sunca, ali je Mjesec dovoljno blizu Zemlje da ga Zemljina gravitacijska sila može uhvatiti. Mjesec kruži oko Zemlje, a ne oko Sunca, jer je unutar polumjera Zemljine Hill sfere.
Manji planeti poput Merkura imaju male radijuse Hillove sfere jer ne mogu imati veliku gravitacijsku silu. Sve potencijalne mjesece vjerojatno bi umjesto toga povuklo Sunce.
Mnogi znanstvenici još istražuju jesu li ovi planeti možda imali male mjesece u prošlosti. Tijekom formiranja Sunčevog sustava, možda su imali mjesece koji su srušeni sudarima s drugim svemirskim objektima.
Mars ima dva mjeseca, Phobos i Deimos. Znanstvenici još uvijek raspravljaju jesu li to asteroidi koji su prošli blizu radijusa Marsove Hill sfere i zarobili ih je planet ili su nastali u isto vrijeme kad i Sunčev sustav. Više dokaza podupire prethodnu teoriju jer je Mars blizu asteroidnog pojasa.
Jupiter, Saturn, Uran i Neptun imaju veće polumjere Hillove sfere jer su mnogo veći od Zemlje, Marsa, Merkura i Venere i udaljeniji su od Sunca. Njihova gravitacijska privlačnost može uhvatiti i zadržati više prirodnih satelita u orbiti. Na primjer, Jupiter ima 95 mjeseca, dok Saturn ima 146.
Mjeseci koji su nastali s njihovim sustavom
Druga teorija sugerira da su neki mjeseci nastali u isto vrijeme kad i njihov zvjezdani sustav.
Fotografija: Konture prikazuju efektivne gravitacijske potencijale sustava dva tijela (na slici Sunce i Zemlja) i centrifugalne sile u rotirajućem referentnom okviru. Brdske sfere su područja omeđena krugovima oko Sunca i Zemlje. U nebeskoj mehanici, Lagrangeove točke (također točke libracije; L-točke) su točke ravnoteže za objekte male mase pod gravitacijskim utjecajem dvaju masivnih tijela u orbiti. NASA / Xander89 / CC BY 3.0