Albanska pravoslavna crkva izabrala je u nedjelju Joana Pelushija za svog novog čelnika nakon smrti nadbiskupa Anastasija u siječnju, koji je oživio crkvu nakon pada komunizma 1990.
Nakon 40-minutnog sastanka zvona su zazvonila da je Sveti sinod od sedam članova izabrao Ivana, mitropolita Korče, za arhiepiskopa Tirane, Drača i cijele Albanije, a također i za poglavara Autokefalne pravoslavne crkve Albanije. Dvojica mitropolita među njima isključena su zbog grčkog državljanstva, sukladno statutu crkve.
“Ponizno prihvaćam ovu visoku službu i obećajem da ću vjerno izvršavati svoju dužnost”, rekla je Joan prije potpisivanja odluke Sinode. Ranije je predvodio misu u katedrali Kristova uskrsnuća u središtu Tirane.
Albanska pravoslavna crkva proglašena je autokefalnom u rujnu 1922. godine, nakon što je bila podređena Ohridskoj arhiepiskopiji i Carigradskoj patrijaršiji.
Joan Pelushi, 69, radila je u Psihijatrijskoj bolnici u Tirani do 1990. godine, kada je komunističko vodstvo palo. Studirao je u Sjedinjenim Državama na Grčkoj pravoslavnoj teološkoj školi Svetog Križa.
Godine 1994. vratio se u Albaniju i postao svećenik te predavao na crkvenom teološkom sveučilištu. Nakon više studija na istom sveučilištu u Bostonu, 1998. Ivana je postala metropolita Korce, koja je također uključivala jugoistočne okruge Pogradec, Devoll i Kolonje, blizu Grčka.
Joan je prevela i objavila mnoge vjerske knjige. Predstavljao je zemlju u međunarodnim vjerskim aktivnostima i predavao teologiju, povijest i filozofiju.
“Njegov doprinos nije samo na kulturnom, znanstvenom i humanitarnom području, već iu jačanju suživota, međureligijskog dijaloga i domoljubnog odgoja”, napisali su iz Crkve.
Svi oblici religija zabranjeni su u Albaniji 23 godine počevši od 1967., kada je zemlja bila potpuno izolirana od vanjskog svijeta, a komunisti zaplijenili imovinu islamskih, pravoslavnih, katoličkih i drugih crkava.
Joan je šesti poglavar Albanske pravoslavne crkve.
Prema popisu stanovništva iz 2023., pravoslavci u Albaniji čine oko 7% od 2.4 milijuna stanovnika zemlje, iako crkva kaže da je stvarni broj veći. Polovica stanovništva zemlje zapadnog Balkana identificira se kao muslimani, dok pravoslavni i katolički kršćani čine veliki dio ostatka.
Prema statutu Albanske crkve, novog poglavara Crkve izabrao je Sveti Sinod, koji se trenutno sastoji od sedam arhijereja:
Mitropolit Asti (Bakalbashi) od Berata, Vlore i Kanine (r. 1974.)
Mitropolit Korče, Pogradeca, Kolonje, Devolla i Voskopoja Jovan (Peluši) (r. 1956.)
Mitropolit Dimitrije (Dikbasanis) iz Gjirokastëra (r. 1940.)
Mitropolit Nikolaj (Hika) Apolonije i Fiera (r. 1972.)
Mitropolit Elbasana, Špata i Libražda Anthony (Merdani) (r. 1959.)
Mitropolit Nathaniel (Stergiou) iz Amantije (r. 1957.)
Episkop Anastasije (Mamai) iz Kruje (r. 1979.)
Izbor novog poglavara oglasila je zvonjava crkvenog zvona.
Epifanije Dumenko čestitao je Arhiepiskopu Ivanu na izboru za Predstojatelja Albanske Crkve.
16. ožujka 2025. Epifaniy Dumenko objavio je čestitku na Facebook upućeno novoizabranom arhiepiskopu Ivanu, poglavaru Albanske crkve.
Dumenko je izjavio da se “moli” za nadbiskupa i cijelu Albansku crkvu. Zauzvrat je izrazio nadu da će se albanski poglavar moliti i za Pravoslavnu Crkvu Ukrajine (PCU), za Ukrajinu i za “pobjedu istine i pravednog mira”.
Njegova svetost bugarski patrijarh Danilo telefonom je čestitao novoizabranom albanskom arhiepiskopu Jovanu, objavila je stranica Bugarske patrijaršije. Patrijarh Danilo poželio je svome bratu da nastavi bogougodno, plodonosno i preporoditeljsko djelo svoga nezaboravnog prethodnika, blaženopočivšeg Arhiepiskopa Anastasija, koji je obnovio Albansku Crkvu i postao veliki misionar našeg vremena. Novi albanski nadbiskup izrazio je duboku zahvalnost bugarskom patrijarhu na pozivu, izrazivši nadu da će se odlični odnosi dviju sestrinskih Crkava nastaviti iu budućnosti.
Životopis nadbiskupa Ivana (Pelušija)
Novi nadbiskup Albanije Ivan (Pelushi) rođen je 1. siječnja 1956. u Albaniji u obitelji Bektašija. Obitelj mu je pretrpjela progon pod komunističkim režimom – otac mu je 1944. zatvoren kao “državni neprijatelj”.
Unatoč ateističkoj represiji u komunističkoj Albaniji, mladi John pokazao je veliko zanimanje za vjerska pitanja. Godine 1975. upoznao ga je s Novim zavjetom preko prijatelja koji je bio tajni pravoslavni kršćanin, što je imalo dubok utjecaj na njegovo obraćenje na kršćanstvo. Godine 1979. potajno ga je krstio vlč. Kosma Kirjo.
Nakon pada komunističkog režima nastavio je teološko obrazovanje na Holy Cross Greek Orthodox School of Theology u Brooklynu, SAD, zahvaljujući stipendiji albanske pravoslavne zajednice u Americi. Nakon završetka studija 1993. vratio se u Albaniju kako bi pomogao u obnovi Albanske pravoslavne crkve.
Godine 1994. zaređen je za đakona, a kasnije i za svećenika od strane nadbiskupa Anastazija. Kasnije je imenovan za pomoćnika rektora Bogoslovske akademije u Draču, a 1996. godine uzdignut je u čin arhimandrita.
Dana 18. srpnja 1998. Sveti sinod ga je izabrao za mitropolita Korče. Arhiepiskop Ivan predstavljao je Albansku pravoslavnu crkvu na raznim međunarodnim događajima i tečno govori albanski, grčki i engleski.
