Od svetog Dionizija Aleksandrijskog
Iz pisma svetog Dionizija († 264.), aleksandrijskog biskupa, o vremenima progona i epidemije takozvane ciparske kuge. Bolest koja je zahvatila Rimsko Carstvo u 3. stoljeću, ušla je u povijest pod imenom svetog Ciprijana Kartaškog, koji je opisao njezine simptome. Od ove zarazne bolesti u Rimu je dnevno umiralo oko pet tisuća ljudi. Sveti Dionizije piše da u Aleksandriji nije ostalo stanovnika starijih od četrdeset godina. U ovom surovom vremenu, aleksandrijski biskup opisuje ponašanje kršćana i njihov odnos prema smrti: ne lakomisleno i samouvjereno, nego nasljedujući Krista – kao gorku čašu koju piju iz ljubavi prema bližnjima patnicima.
"... Nakon kratkog vremena ova bolest nas je snašla; za njih (pagane) to je bila najstrašnija od svih strašnih stvari, najokrutnija od svih nesreća i, kako kaže njihov pisac, izvanredan događaj koji nitko nije mogao očekivati. Za nas nije bilo tako; kao iu drugim slučajevima Gospod nas je iskušavao i kalio. Bolest nije nas zaobišla, ali je više pogađala pogane.
Mnoga naša braća, iz obilne ljubavi i potaknuta bratskom ljubavlju, ne sažaljevajući se, podupirali su jedni druge, bez straha posjećivali bolesne, služili im bez prestanka, brinuli se za njih poradi Krista, umrli radosno s njima; bili su ispunjeni patnjom drugih, zarazili su se svojim bližnjima i dragovoljno preuzeli njihove patnje na sebe. Mnogi su, brinući se za bolesne i podupirući druge, i sami umrli prihvativši smrt umjesto sebe…
Tako su umrla najbolja naša braća: svećenici, đakoni, laici. Obasipali su ih pohvalama, jer je takva smrt, moguća samo zbog velike pobožnosti i jake vjere, smatrana ravnom mučeništvu.”
Izvor: Euzebije Cezarejski, “Crkvena povijest”, knjiga 7
