Današnja tehnologija radi na elementima rijetke zemlje iskopanim iz zemlje. Oni su vitalni za računala, električne motore i baterije koje koristimo svaki dan, a potražnja će vjerojatno samo rasti kako se Europa bude kretala prema zelenijim tehnologijama. The ŽIVOTNA INSPIRACIJA Projekt ima za cilj "iskopati" ove vrijedne metale iz samih računala i električnih uređaja koje bacamo.
Većina metala rijetkih zemalja uvozi se izvan EU-a, ali Europski zakon o kritičnim sirovinama ima za cilj diverzificirati i osigurati njihovu opskrbu — uključujući nabavu 25% potrebnih materijala kroz recikliranje.
LIFE INSPIREE razvija način ekstrakcije, po prvi put u Europi u velikim razmjerima, rijetkih zemnih metala iz magneta unutar tvrdih diskova računala, električnih motora, kućanskih aparata i drugog elektroničkog otpada. Projekt ima za cilj povećati industrijski proces za oporavak do 700 tona vrijednih elemenata rijetke zemlje iz odbačene opreme svake godine, uključujući neodim, paladij i disprozij. Projekt je jedan od 47 koji će biti uključeni u prvu popis strateških projekata prema Zakonu o kritičnim sirovinama, što znači da će imati ključnu ulogu u pomaganju EU-u da zadovolji potražnju za metalima rijetkih zemalja kroz recikliranje.
Odabir na ovaj popis znači da će projekt imati koristi od dodatnog pristupa financiranju i pojednostavljeni postupak izdavanja dozvola.
Magnetski rijetki zemni metali također su ključna komponenta u vjetroturbinama. 'Rijetki zemni elementi poput neodimija ključni su za našu digitalnu i zelenu budućnost, ali Europa još uvijek uvelike ovisi o uvozu kako bi zadovoljila svoju potražnju', kaže koordinator projekta Francesco Gallo. 'Želimo rijetke zemlje pretvoriti iz uvoznog rizika u obnovljeni resurs. Izdvajanjem ovih kritičnih materijala iz elektroničkog otpada ne samo da smanjujemo ovisnost, već i dajemo novu vrijednost onome što smo nekoć odbacili.'
EU uvozi okolo 12 900 tona elemenata rijetke zemlje svake godine, a većina dolazi iz Kine i Rusije. Očekuje se porast potražnje 6 puta do 2030. i 7 puta do 2050, ali trenutno manje od 1% elemenata rijetke zemlje se recikliraju u EU.
Projekt spaja talijanske tvrtke za gospodarenje otpadom i Sveučilište L'Aquila u Italiji kako bi povećali 2 pogona za preradu magneta iz elektroničkog otpada. Svake godine prvo postrojenje rastavlja magnete iz oko 1 000 tona električnih rotora, koji se zatim šalju u drugo postrojenje gdje se ekstrahiraju elementi rijetke zemlje. Krajnji rezultat je pijesak koji sadrži 30% čistog neodimija i drugih metala rijetke zemlje za ponovnu upotrebu u novim magnetima.
Do 2040. projektni partneri se nadaju daljnjem poboljšanju kvalitete i recikliranju više od 20 000 tona magneta godišnje iz raznih izvora uključujući istrošenu potrošačku elektroniku, LCD panele i litij-ionske baterije.
LIFE INSPIREE doprinosi EU-u Okvirna direktiva o otpadu je Kružni Ekonomija Akcijski plan i Zakon o kritičnim sirovinama.
