TIRANA — U jasnom znaku obnovljene odlučnosti Europske unije u vezi s proširenjem, predsjednik Europskog vijeća António Costa zaključio je stratešku turneju po zapadnom Balkanu posjetom Albaniji visokog profila 15. svibnja 2025. Govoreći na zajedničkoj konferenciji za novinare s premijerom Edijem Ramom nakon nedavnih parlamentarnih izbora na kojima je Rama osigurao još jednu odlučujuću pobjedu, Costa je izjavio da je „Albanija na putu da se pridruži Europskoj uniji“ i potvrdio da širenje EU-a u regiju predstavlja „najvažnije geopolitičko ulaganje koje činimo“.
Vrijeme Costinih izjava je značajno. Nakon godina zastoja u napretku i skepticizma oko vjerodostojnosti proširenja EU, posebno tijekom previranja oko Brexita i migracijske krize, čini se da blok preusmjerava svoju pozornost prema Zapadnom Balkanu - ne samo kao moralni imperativ već i kao stratešku nužnost.
Geopolitički imperativ
Costina izjava da je proces proširenja „najvažnija geopolitička investicija“ EU označava promjenu od prethodnih opreznih tonova, posebno u usporedbi s mlakim pristupom nekih država članica posljednjih godina. Kontekst ove hitnosti je višestruk: tekući ruski rat u Ukrajini ponovno je oživio želju istočne Europe za bližom integracijom s EU, dok je rastući utjecaj Kine u jugoistočnoj Europi kroz ulaganja u infrastrukturu i trgovinske sporazume izazvao zabrinutost unutar Bruxellesa.
U tom svjetlu, Albanija - zajedno sa Srbijom, Sjevernom Makedonijom, Crnom Gorom, Bosnom i Hercegovinom i Kosovom - predstavlja i granicu demokracije i tampon od vanjskog uplitanja. Čvršćim usidravanjem ovih nacija unutar orbite EU, blok nastoji stabilizirati povijesno nestabilnu regiju i osigurati dugoročnu sigurnost i prosperitet.
Trenutak Albanije?
Costa je pozdravio uvjerljivu izbornu pobjedu premijera Edija Rame ovog tjedna kao dodatni dokaz predanosti Albanije integraciji u EU. „Rezultat izbora ovog tjedna ponovno potvrđuje želju Albanaca za integracijom u Europsku uniju“, rekao je Costa, čestitajući Rami.
Ovaj osjećaj odjekuje kod mnogih albanskih građana koji su dugo članstvo u EU smatrali putem prema gospodarskom razvoju, institucionalnim reformama i regionalnoj stabilnosti. Međutim, neki kritičari tvrde da Raminova kontinuirana dominacija - koja sada ulazi u svoj četvrti mandat - izaziva zabrinutost zbog demokratskog nazadovanja, uključujući pitanja vezana uz slobodu medija i političku polarizaciju.
Ipak, Costa je naglasio da proces pristupanja više nije pitanje „ako“ ili „kako“, već „kada“. Ovakav okvir odražava širi konsenzus koji se pojavljuje unutar vodstva EU da je vrijeme zrelo za ubrzane pregovore - pod uvjetom da se provedu ključne reforme.
Reforma ostaje ključna
Unatoč optimizmu, Costa se nije ustručavao uputiti izazov albanskoj vladi: „Točno znate što treba učiniti; mogu vas samo ohrabriti da se usredotočite na cilj i ostvarite ove posljednje prekretnice.“
Među tim prioritetima glavni su vladavina prava, neovisnost pravosuđa i borba protiv korupcije - područja u kojima je Albanija postigla napredak, ali se i dalje suočava s kritikama nadzornih skupina i Europske komisije. Zemlja je otvorila formalne pregovore o pristupanju u ožujku 2024., postavši prva zemlja Zapadnog Balkana koja je to učinila prema revidiranoj metodologiji proširenja uvedenoj 2020. godine.
Kako bi ojačale suradnju, EU i Albanija su ranije ove godine pokrenule svoj prvi Dijalog o sigurnosti i obrani, naglašavajući zajednički interes za rješavanje hibridnih prijetnji, kibernetičke nesigurnosti i regionalne obrambene koordinacije. Kako je Costa primijetio, „Stojimo zajedno na globalnoj sceni“, signalizirajući da će buduća uloga Albanije u europskoj sigurnosnoj arhitekturi biti središnja za njezin proces integracije.
Tirana stupa na europsku pozornicu
Još jedan vrhunac Costinog posjeta bio je nadolazeći Europska politička zajednica (EPC) summit, koji će se održati u Tirani 16. svibnja - prvi takav sastanak ikada održan na Zapadnom Balkanu. Dočekujući više od 40 europskih čelnika, skup EPC-a pružit će Albaniji neviđenu platformu za pokazivanje njezine spremnosti za dublju europsku integraciju.
Costa je pohvalio organizaciju događaja, nazvavši je „impresivnom“ i iskoristio je priliku da pohvali bivšu visoku predstavnicu EU Federicu Mogherini za predvođenje osnivanja novog kampusa College of Europe u Tirani. Nazvana po ikoni EU-a Jacquesu Delorsu, prva klasa - „Promocija Jacquesa Delorsa“ - simbolizira više od akademske suradnje; ona predstavlja ulaganje EU-a u odgoj nove generacije europski orijentiranih vođa u regiji.
„Europa nije samo o prosperitetu, nije samo o vrijednostima. Europi je potrebna vjera za budućnost, za našu zajedničku budućnost“, razmišljao je Costa, naglašavajući emocionalne i ideološke dimenzije proširenja.
Pogled u budućnost: Nasljeđe u nastajanju
Costino spominjanje 1992. - kada je Ugovorom iz Maastrichta formalno osnovana Europska unija - bio je namjerni znak transformacijskog potencijala trenutka. Baš kao što su rane 1990-e označile prekretnicu za europsko jedinstvo nakon Hladnog rata, sadašnji trenutak mogao bi definirati sljedeće doba europskih integracija.
S obzirom na to da je Albanija spremna postati prva zemlja Zapadnog Balkana koja će se pridružiti EU u sljedećem desetljeću, put naprijed ostaje izazovan, ali sve vjerojatniji. Ako bude uspješan, mogao bi katalizirati zamah u cijeloj regiji, nudeći nadu milijunima u susjednim zemljama koje još uvijek čekaju vlastite pozive za pridruživanje europskoj obitelji.
Kao što je Costa rekao, odražavajući i povijest i težnje: „Ovo je trenutak, kao što je bio '92., da se napravi još jedan veliki korak.“ I u ovoj utrci prema Europi, Albanija, za sada, čini se, predvodi.
Tijekom posjeta zapadnom Balkanu, predsjednik Europskog vijeća António Costa sastao se s albanskim premijerom Edijem Ramom u Tirani. Na zajedničkoj konferenciji za novinare potvrdio je snažnu predanost EU pristupanju Albanije, pohvalio napredak zemlje u reformama i pohvalio njezinu ulogu u domaćinstvu nadolazećeg summita Europske političke zajednice. Također je pozdravio otvaranje kampusa College of Europe u Tirani, ističući produbljivanje veza Albanije s EU.
