Kada javno tijelo uvjetuje pristup ugovoru, poslu ili subvenciji izjavom o osobnom uvjerenju ili vjerskoj praksi, to pitanje nije samo ustavno ili povezano s ljudskim pravima – ono može postati i problem proračuna EU-a. Prema pravilima kohezijske politike EU-a, programi moraju biti u skladu s Poveljom EU-a o temeljnim pravima i održavati učinkovit nadzor nabave. Ako revizori pronađu diskriminirajuće uvjete natječaja, potrošnja se može tretirati kao „nepravilna“, što pokreće zahtjeve za povrat novca, obustave plaćanja ili paušalne financijske korekcije. U najozbiljnijim slučajevima, pravila financiranja EU-a također dopuštaju mehanizme isključenja za subjekte odgovorne za teške povrede službene dužnosti.
Klauzula koja nadilazi kompetencije
Diljem Europe, postupci nabave i dodjele bespovratnih sredstava namijenjeni su provjeri tehničkih sposobnosti, financijske pouzdanosti i vrijednosti za novac, a ne unutarnjih uvjerenja onih koji se prijavljuju. Pa ipak, izjave o „kršenju vjere“ (klauzule koje zahtijevaju od osobe ili tvrtke da se distancira od vjerske prakse, uvjerenja ili zajednice kako bi se kvalificirala) preokreću tu logiku: uvjet ulaza postaje osobna savjest.
To izaziva neposrednu zabrinutost zbog Povelje, jer Povelja EU štiti slobodu misli, savjesti i vjeroispovijesti te zabranjuje diskriminaciju na temelju vjere ili uvjerenja.
Zašto bi to zanimalo revizore EU-a
Arhitektura revizije EU izgrađena je na jednostavnoj pretpostavci: novac EU mora se trošiti zakonito i pošteno. Ako se ugovor ili bespovratna sredstva dodijele postupkom koji krši načela javne nabave EU-a ili temeljna prava, revizori mogu tretirati rezultirajuće rashode kao nesigurne.
Dvije pravne udice su najvažnije:
- Načela javne nabave: Zakon EU-a o javnoj nabavi od javnih naručitelja zahtijeva da prema gospodarskim subjektima postupaju jednako i bez diskriminacije te da djeluju transparentno i proporcionalno.
- Doktrina nepravilnosti: Pravo EU-a definira „nepravilnost“ u širem smislu kao svako kršenje pravila EU-a – radnjom ili propustom – koje ima ili bi imalo učinak neopravdanih rashoda iz proračuna EU-a.
U praksi, to znači da diskriminirajući uvjet prihvatljivosti može utjecati na cijelu liniju potrošnje, čak i ako sam projekt na papiru izgleda korisno.
Zaštitni mehanizam „omogućavajućih uvjeta“ u kohezijskom financiranju
Za programe EU-a s podijeljenim upravljanjem obuhvaćene Uredba o zajedničkim odredbama (EU) 2021/1060, države članice moraju ispunjavati „omogućujuće uvjete“ tijekom cijelog programskog razdoblja. Među horizontalnim omogućivajućim uvjetima su (1) učinkovita primjena Povelje i (2) učinkoviti mehanizmi praćenja tržišta javne nabave.
Ako nije ispunjen uvjet koji omogućuje, Komisija može blokirati naknadu rashoda povezanih s pogođenim ciljem dok se usklađenost ne ponovno uspostavi i potvrdi.
Od pogreške u nabavi do financijske korekcije
Nakon što revizori klasificiraju potrošnju kao nepravilnu, posljedice mogu postati financijske - i to brzo. Smjernice Komisije za korekciju nabave utvrđuju paušalne razine korekcije (obično u rasponu od 5% do 100%), ovisno o ozbiljnosti i utjecaju kršenja.
Odvojeno, CPR također pruža alate za financijske korekcije i prekide plaćanja tamo gdje se pronađu ozbiljne slabosti u sustavima upravljanja i kontrole.
Zaštita podataka: uvjerenje da su podaci „posebne kategorije“
Izjave o kršenju vjere također mogu stvoriti drugi rizik od usklađenosti: mogu zahtijevati od podnositelja zahtjeva da otkriju informacije o vjerskim ili filozofskim uvjerenjima. Prema GDPR-u, obrada osobnih podataka koji otkrivaju vjerska ili filozofska uvjerenja općenito je zabranjena osim ako se ne primjenjuje zakonska iznimka i ako su ispunjene zaštitne mjere.
Za revizore je to važno jer nezakonito prikupljanje podataka može biti dio istog „nepravilnog“ lanca: manjkav postupak, dokumentiran obrascima i izjavama, koji dovodi do rashoda financiranih od strane EU-a.
Upozorenje nacionalnog suda s implikacijama na razini EU-a
U Njemačkoj je Savezni upravni sud u travnju 2022. presudio da zahtjev za javnom „zaštitnom izjavom“ – vezan uz pristup općinskoj subvenciji – predstavlja ciljano miješanje u ustavom zaštićenu slobodu uvjerenja, uključujući negativnu slobodu neotkrivanja vlastitih uvjerenja.
Takva vrsta domaće prosudbe ne odlučuje automatski o ishodima revizije EU. Ali može ojačati dokaze da je postupak diskriminirajući ili nezakonit - upravo ona vrsta crvene zastavice koju revizori EU traže prilikom procjene zakonitosti i pravilnosti.
Može li se nadležnom tijelu u budućnosti uskratiti pristup fondovima EU?
Osim ispravaka određenog projekta, financijska pravila EU-a uključuju i mehanizme ranog otkrivanja i isključenja koji se mogu primijeniti u slučajevima teških nepravilnosti koje utječu na financijske interese EU-a. Ti su alati uglavnom namijenjeni bespovratnim sredstvima i nabavi na razini EU-a, ali ilustriraju širi smjer politike: novac EU-a ne bi trebao nagrađivati nezakonite ili diskriminirajuće prakse.
Na razini Ugovora, dužnost Komisije da provodi proračun EU-a „uzimajući u obzir načela dobrog financijskog upravljanja“ pojačava ideju da nabava u skladu s temeljnim pravima nije opcionalna – ona je dio zaštite proračuna EU-a.
Što to znači u praksi
Ako se u postupku natječaja ili dodjele bespovratnih sredstava povezanom s financiranjem EU-a pojavi klauzula o „kršenju vjere“, rizik nije ograničen samo na štetu ugleda ili sudske tužbe od strane isključenih podnositelja zahtjeva. Može pokrenuti niz: nalaze revizije, zabrinutost na razini programa u vezi s omogućujućim uvjetima, financijske korekcije, odgođene povrate i pritisak za reviziju standardnih dokumenata.
Za širi pogled na to kako institucije EU-a uokviruju slobodu vjeroispovijesti ili uvjerenja kao zaštićeno pravo u europskoj javnoj sferi, vidi The European Times'izvještavanje o međuskupini Europskog parlamenta za slobodu vjeroispovijesti i uvjerenja.
