Moramo nešto priznati: Saudijska Arabija impresionira.
Kada danas stignete u Rijad, više ne vidite istu zemlju koja je postojala prije petnaest godina. Gradilišta su posvuda. Divovski ekrani prikazuju vizije futurističkih gradova. Međunarodne konferencije se nižu jedna za drugom. Svjetski vođe dolaze i odlaze. Američki izvršni direktori, europski investitori, azijski dužnosnici - svi prolaze kroz glavni grad.
Kraljevstvo se želi promijeniti. I mijenja se.
Od pokretanja Vizije 2030, Mohammed bin Salman pokrenuo je transformaciju kakva se rijetko viđa u regiji. Ne radi se samo o izgradnji nebodera ili otvaranju kina. Radi se o redefiniranju ekonomskog modela države koja se desetljećima oslanjala gotovo isključivo na prihode od nafte.
Brojke govore same za sebe: rast izvan nafte se povećao, sudjelovanje žena u radnoj snazi gotovo se udvostručilo, nezaposlenost se smanjila. Javni investicijski fond sada upravlja stotinama milijardi dolara. NEOM, The Line, Mukaab - ta su imena postala simboli globalnih ambicija.
Pa ipak.
Unatoč tim transformacijama, unatoč uloženim milijardama, unatoč diplomatskim posjetima i investicijskim forumima, međunarodno povjerenje ostaje oprezno. Svijet surađuje s Rijadom - ali se ne predaje u potpunosti.
Zašto?
Jer svijet vidi dvije Saudijske Arabije istovremeno.
Prva je Saudijska Arabija futurističkih modela i globalnih samita.
Druga je Saudijska Arabija koncentrirane moći, političkog sustava bez značajnih institucionalnih protuteža i pravosuđa koje je još uvijek ukorijenjeno u strogom religijskom okviru.
Tu leži paradoks: gospodarstvo se otvara velikom brzinom, dok politička vlast ostaje vertikalna.
Na domaćem planu, modernizacija ima svoju cijenu. U Rijadu su najamnine toliko dramatično porasle posljednjih godina da je vlada bila prisiljena zamrznuti njihova povećanja. PDV iznosi 15 posto. Subvencije su smanjene. Saudijski društveni ugovor – dugo vremena zasnovan na preraspodjelu i javnoj stabilnosti – pomiče se prema konkurentnijem i zahtjevnijem modelu.
Ovaj prijelaz je hrabar. Možda će uspjeti. Ali također poremeti dugogodišnju ravnotežu.
Istodobno, Kraljevstvo je primijenilo vrlo sofisticiranu diplomaciju imidža. Posjet princa Williama nije bio slučajan. Dio je šireg niza pažljivo orkestriranih sekvenci: europski šefovi država, američki rukovoditelji, globalne sportske osobe, klimatski forumi, međunarodna natjecanja.
Slike su snažne. Mladi Saudijci druže se sa zapadnom kraljevskom obitelji. Žene poduzetnice istaknute na javnim događajima. Stadioni ispunjeni oduševljenom publikom. Zemlja predstavljena kao moderna, otvorena, spremna za angažman.
Ali slike ne brišu sjećanje.
Atentat na Jamala Khashoggija 2018. godine ostavio je trajan trag na globalnoj svijesti. Nije bio samo zločin; postao je simbol - podsjetnik da neslaganje može imati smrtonosne posljedice i da moć može djelovati izvan nacionalnih granica. Ta epizoda i dalje baca sjenu na diplomatske razgovore, čak i kada se ne izgovori.
Tu je i pitanje ljudskih prava. Međunarodne organizacije i dalje izvještavaju o strogim kaznama povezanim s aktivnostima na društvenim mrežama, ograničenjima slobode izražavanja i značajnoj upotrebi smrtne kazne posljednjih godina. Vlasti govore o sigurnosti i stabilnosti. Kritičari govore o represiji.
Zatim tu je i religijska dimenzija. Desetljećima je Saudijska Arabija financirala globalno širenje konzervativnog tumačenja islama. Danas Mohammed bin Salman govori o promicanju umjerenijeg nacionalnog islama. Suočava se s određenim islamističkim političkim pokretima. Smanjio je vidljivi autoritet vjerske policije.
Ali povijest ne nestaje preko noći. Ideološke mreže građene desetljećima ne rastvaraju se u nekoliko godina. U Europi to sjećanje ostaje prisutno.
Nedavno se pojavilo još jedno osjetljivo pitanje: optužbe za antisemitizam iznesene u dijelovima izraelskih medija i od strane određenih političkih osoba. Rijad odbacuje takve tvrdnje i inzistira na tome da se politička kritika ne smije miješati s vjerskom mržnjom. Pa ipak, samo postojanje ove rasprave ilustrira koliko je međunarodni ugled Kraljevstva i dalje krhak.
Izazov Saudijske Arabije nije u tome što odbija promjene.
Radi se o tome da se ekonomski mijenja brže nego politički.
Ogromno ulaže. Angažira Washington, Bruxelles, Peking i Moskvu. Nastoji se pozicionirati kao ključni akter dvadeset i prvog stoljeća.
Ali međunarodno povjerenje ne počiva samo na financijskoj moći ili arhitektonskoj modernosti. Ono počiva na koherentnosti. Na predvidljivosti. Na učinkovitoj zaštiti temeljnih sloboda.
Svijet ne odbacuje Saudijsku Arabiju. On promatra.
I središnje pitanje ostaje jednostavno, ali odlučujuće: je li spektakularna modernizacija koju danas vidimo početak duboke institucionalne transformacije - ili tek strateška prilagodba globaliziranom svijetu?
Saudijska Arabija može graditi gradove u pustinji.
Pravo je pitanje može li izgraditi trajno povjerenje u mislima drugih.
