Dana 14. travnja 1912., tijekom svog prvog i jedinog putovanja preko Atlantskog oceana, Titanic se sudario s ledenim brijegom u blizini otoka Newfoundland i potonuo. Za svoje vrijeme bio je najveći brod na svijetu s istisninom od 46 300 tona, duljinom od 269 m, širinom od 28.2 m i brzinom od 25 čvorova. U njegovoj izgradnji sudjelovalo je 17 000 radnika i inženjera, a sam je predstavljao najnovije dostignuće znanosti i tehnologije. Po trenutnom financijskom tečaju, cijena kabine prve klase doseže 55 000 dolara.
Porinut u vodu, brod izgleda izuzetno pouzdano i veličanstveno – prema tadašnjim procjenama, smatrao se nepotopivim, budući da se sastoji od lako zatvorenih sektora koji ne dopuštaju ulazak vode. Ako bi iz nekog razloga došlo do probijanja trupa, projektanti su pretpostavili da bi voda poplavila samo oštećeni dio. Otuda pogrešan zaključak da bi u takvom slučaju Titanicu trebalo jedan do tri dana da potone, a za to vrijeme bi lako mogao primiti pomoć od obližnjih brodova.
Tijekom svog prvog putovanja iz Southamptona u Engleskoj do New Yorka u SAD-u, udarila je u ledeni brijeg u 11:40 u nedjelju navečer, 14. travnja 1912., a potonula je dva sata i četrdeset minuta kasnije u 2:20 u ponedjeljak ujutro, 15. travnja, nakon što se razlomila na dva dijela.
U noći kobnog susreta Titanica s grenlandskim ledenim brijegom, kapetan Stanley Lord plovio je u istom smjeru prema Bostonu na brodu California od 6,000 tona. U večernjim satima 9. travnja njegov je brod bio okružen ledom te je bio prisiljen stati do jutra. Znajući za Titanikovo medijsko putovanje i da se nalazi u istom području, kapetan Lord prvi je u 11:00 sata radijem upozorio kapetana Titanica na opasne sante leda. Poruka nije bila shvaćena i, budući da nije nosila poseban znak opasnosti, radio-operater Titanica nije je prijavio kapetanu. Radio-operater California isključio je radio i otišao spavati jer mu je istekla dužnost. Iste večeri, dva osmatrača Titanica prijavila su udar u ledeni brijeg. Udaljenost je bila negdje oko 200-250 m. Temperatura zraka bila je oko -10 stupnjeva Celzija. Uslijedio je najpoznatiji udar u ledeni brijeg u svjetskoj povijesti. Ledeni brijeg je razdvojio trup od pramca u duljini od 90 m. Voda je brzo ispunila prednje odjeljke. Da su poplavljena samo prva četiri odjeljka, brod bi mogao nastaviti plovidbu bez potonuća, ali i peti odjeljak je bio poplavljen.
Projektant Titanica, Thomas Andrews, odmah je napravio potrebne izračune – brod će potonuti! Titanic je potonuo za otprilike dva sata i dvadeset minuta, odnoseći sa sobom više od 1,500 žrtava. Spašeno je samo 704 ljudi, koji su ukrcani na brod Carpathia.
