Muslimansko bratstvo, bilo da ga Sjedinjene Države označavaju terorističkom organizacijom ili se suočava s nadzorom i ograničenjima u Francuskoj i Austriji, nalazi se u središtu pozornosti; raste zabrinutost zbog njegovog rastućeg utjecaja i ambicija. Bilo da stvaraju odskočnu dasku na Rogu Afrike ili se duboko ukorijenjuju u lokalnom francuskom životu, vlade i sigurnosne službe oglašavaju uzbunu. No, kako bi se uhvatili u koštac s Bratstvom, bitno je prepoznati da oni djeluju prilično različito od kontinenta do kontinenta.
Glavni cilj Muslimanskog bratstva je preoblikovati pojedince, društvo i državu kako bi se njima upravljalo u skladu s islamskim šerijatskim pravom, u konačnici zamišljajući jedinstveni islamski poredak ili kalifat. No, način na koji Bratstvo postiže taj cilj varira ovisno o teritoriju koji se nada oblikovati. U Europi, gdje je islam u velikoj mjeri manjinska religija, oni uglavnom djeluju kao difuzna socio-religijska i lobistička mreža radeći putem nevladinih organizacija, džamijskih saveza, omladinskih i studentskih grupa, kao i dobrotvornih organizacija i struktura za nekretnine. Dok u Sudan, gdje je islam već temelj nacionalnog života i kulture, povijesno je funkcionirao kao masovni islamistički pokret ugrađen u vladajućoj stranci, sigurnosnim službama i danas u Sudanskim oružanim snagama.
Unutar Europe Bratstvo nije formalna politička stranka; umjesto toga djeluje putem decentralizirana mreža udruga koordinirano krovnim tijelima poput Federacije islamskih organizacija u Europi i Europskog vijeća muslimana u Bruxellesu te povezanim subjektima poput Europskog vijeća za fetvu i istraživanje, omladinskih i studentskih federacija (npr. FEMYSO) te dobrotvornim i financijskim instrumentima poput Europe Trusta. Njegova sudanska podružnica i saveznici poprimili su klasični stranački oblik, ponajviše kroz Islamski pokret to se kristaliziralo u mrežama Hassana al-Turabija, a zatim u Nacionalnoj kongresnoj stranci (NCP), koja je pod Omarom al-Bashirom učinkovito spojila stranku, državu i pokret.
Što se tiče odnosa Bratstva prema državi, u Europi se ono općenito pozicionira kao sugovornik civilnog društva s državom, tražeći priznanje kao predstavnika muslimanskih zajednica, pristup konzultacijskim forumima i utjecaj na politiku o vjerskim pravima, obrazovanju i vanjskoj politici, a formalno ostajući unutar demokratskih i pravnih okvira. Sudan Povijesno je djelovala kao ugrađena islamistička struja u vladi, oblikujući ustave, zakonodavstvo i sigurnosnu politiku, posebno tijekom Bashirove vladavine (1989. – 2019.) kada su islamisti povezani s Bratstvom prodrli u državnu službu, obavještajne službe i pravosuđe te potaknuli islamizaciju prava i javnog prostora.
Kako se korištenje prisilne moći od strane Bratstva razlikuje među teritorijima? U Europi, sigurnosne službe opisuju „opsežan i sofisticiran“ ali uglavnom prikrivena mreža usmjerena na ideološki, financijski i institucionalni utjecaj; ne kontrolira otvoreno oružane krila i djeluje legalno, iako obavještajna izvješća odražavaju zabrinutost države zbog ulaska u zemlju, stranog financiranja i dugoročnog društvenog inženjeringa, a ne neposrednog nasilja. U Sudanu, Islamisti povezani s Bratstvom izravno su oblikovali, a ponekad i integrirali se s organima prisile: pod Bashirom bili su ključni za izgradnju islamističke sigurnosne države, a u trenutnom sukobu se široko smatraju ideološkom i organizacijskom okosnicom dijelova Sudanskih oružanih snaga i pridruženih milicija, doprinoseći militarizaciji i sektaškoj mobilizaciji.
Što se tiče njihovog javnog profila, u Europi je strategija dugoročni „meki“ utjecaj – izgradnja institucija zajednice, kontrola ključnih džamija i islamskih škola, vođenje studentskih i ženskih organizacija te korištenje diskursa protiv diskriminacije i vjerskih sloboda kako bi se stekao legitimitet i financiranje, često uz umanjivanje eksplicitnih islamističkih političkih ciljeva u javnosti. U Sudanu je pokret ponekad bio otvoreno ideološki, zagovarajući sveobuhvatnu primjenu šerijata i islamističke vladavine te koristeći revolucionarnu, a zatim i državnu moć (uključujući pučeve, savez s vojnim časnicima i legalnu islamizaciju) za preoblikovanje sudanskog političkog i društvenog poretka.
Unutar Europe, Reakcije država na islamističku prijetnju varirajuFrancuska i Austrija pooštrile su zakone, zatvorile udruge i nadzirale financiranje, dok UK i Belgija često razlikuju nasilni ekstremizam od nenasilnog političkog islama, ostavljajući više prostora za djelovanje skupina povezanih s Bratstvom. U Sudanu su, nakon Bashirova pada, mreže povezane s Bratstvom izgubile formalnu moć, ali su i dalje vrlo utjecajne unutar... Sudanske oružane snage, te sigurnosne i poslovne sfere, a mnogi analitičari smatraju da je ukidanje ove ukorijenjene uloge preduvjet za istinsku civilnu tranziciju i trajni mir. Sjedinjene Države su svakako imale tu namjeru kada su ove godine Sudansko Muslimansko bratstvo proglasile terorističkom organizacijom. S druge strane, ovaj fuzijski odnos Bratstva i Sudanskih oružanih snaga nije bez napetosti i pukotina, što pokazuju nagađanja da General Burhan i sam je možda odigrao ulogu iza kulisa u označavanju Bratstva.
Postoje znakovi da međunarodna zajednica sve više prepoznaje prijetnju Muslimanske braće. Još nije jasno je li njihovo razumijevanje dovoljno duboko o vezama između prodiranja građanskog života u Europi i odlučnog uporišta koje Braća imaju u strateški važnoj lokaciji Crvenog mora u Sudanu. I dalje postoji hitna potreba za daljnjom analizom kako je korištenje meke moći Muslimanske braće u Europi i tvrde moći (uključujući čak i pristup kemijskom oružju Sudanskih oružanih snaga) na Rogu Afrike povezano i što ta kombinirana prijetnja predstavlja, posebno u kontekstu sukoba s Iranom.
