Institucije ili obitelj? – Gdje pripadaju starije osobe?

Europa se suočava sa starenjem stanovništva. Početkom 2025. godine više od 22 posto stanovništva činile su osobe starije od 65 godina (Europska komisija 2025.). Dob za odlazak u mirovinu diljem Europe varira otprilike između 65 i 67 godina. S prosječnom dobi od 44+ godine, padom stope nataliteta i sve većim očekivanim životnim vijekom, sve više Europljana odlazi u mirovinu i uživa u životu bez potrebe za radom. Štoviše, kako ljudi stare, mnogi od njih počinju imati poteškoća kada je u pitanju briga o sebi. Mnogima od njih treba pomoć, potrebna im je skrb. Pitanje je tko pruža tu skrb?

Za razliku od skrbi za starije osobe, slučaj skrbi za djecu je relativno jednostavan. Skrb za djecu pruža se posvuda! Sve to s razlogom. Ako se promatra kao ljudski kapital (nešto u što bi se moglo uložiti i donijeti veći povrat od uloženog iznosa), onda ima smisla da političko-ekonomski (međuigra između države i gospodarstva) ulagati u pružanje obrazovanja za djecu. Jednostavnije rečeno, ako bi političko-ekonomska zajednica sada uložila u dijete, radnik kojim bi to dijete postalo u budućnosti bio bi puno korisniji za političko-ekonomsku zajednicu nego u slučaju da ne bi bilo ulaganja. Stoga postoje javni vrtići, osnovne škole, srednje škole, što god vam padne na pamet. To nije slučaj sa starijim osobama. Barem ne u sadašnjosti.

S uvođenjem procesa deinstitucionalizacija skrbi, vidimo zanimljiv fenomen. Deinstitucionalizacija je ideja i stvarnost koja se sve više prakticira u EU. Jednostavno rečeno, cilj je zamijeniti postojeće ustanove za institucionalnu skrb humanitarnijima. Cilj je stvoriti ustanove koje pružaju topliju osobnu skrb, za razliku od hladnije, bolničke institucionalne skrbi. To, naravno, dolazi s povlačenjem države u smislu financiranja javnih ili polujavnih ustanova za skrb koje postoje godinama (poput domova za starije osobe ili hospicija) te dodjelom sredstava EU za restrukturiranje (nekih) starih ili stvaranje novih ustanova za skrb. U teoriji, ovo zvuči sjajno! Ako se pravilno provede, moglo bi biti i praktično održivo! Ipak, proces ima problema.

Koja je razlika i zašto se to radi? Vjeruje se da institucionalna skrb ne može pružiti kvalitetan život kakav osoba zaslužuje. Dom za starije osobe ne može biti jednako dobar za osobu u potrebi kao što bi bila njihova obitelj. Pa zašto ne ostati s obitelji? Ukratko, ne mogu sve obitelji brinuti se za svoje starije članove. Logično je da je tako ponekad. Također, temeljna uloga ustanova za skrb o starijim osobama bila je doista 'osloboditi' članove obitelji od brige o nekome. U bivšim socijalističkim europskim državama razlog za to bio je jednostavan - 'osloboditi' ženu od njezinih obiteljskih aktivnosti, kako bi se mogla pridružiti radnoj snazi. Uostalom, svaka radno sposobna osoba morala je doprinijeti državnom proizvodnom procesu. U drugim europskim državama takve su se institucije također razvile, iz sličnih ili drugačijih razloga.

Danas su ove institucije meta deinstitucionalizacijaDržave EU imaju za cilj zatvoriti ih i ponuditi primateljima skrbi alternativu - humanitarnu skrb u zajednici, koja bi doprinijela poboljšanju kvalitete života starijih osoba kojima je potrebna skrb. Iako je to nevjerojatno, proces nije tako gladak kako bismo željeli. U procesu polaganog smanjenja broja primatelja skrbi u ustanovama, stvara se praznina koju tek treba popuniti stvaranjem objekata za izvaninstitucionalnu skrb.

Svijet u kojem živimo ne trpi vakuum. Niti gospodarstvo. Vakuum se odmah nečim ispunjava. U slučaju slobodnotržišnih gospodarstava, ovo je naravno odličan prostor za pojavu privatnih poduzeća. Stoga, s povlačenjem države iz pružanja skrbi za starije osobe (u smislu institucija i njihovog financiranja), počinje postojati niša za privatnu skrb za starije osobe. Od deinstitucionalizacija potrebno je vrijeme i prijelaz s institucionalne na skrb u zajednici ne može se dogoditi odmah, što nudi savršeno okruženje za osnivanje privatnih poduzeća. A u vremenima kada je gospodarstvo došlo u prvi plan naših života i pretvorilo se u način života, ovi privatni domovi za starije osobe popunjavaju prazninu, čineći deinstitucionalizacija proces sve teži.

U slučaju brige o djeci, vidimo da je gospodarstvo percipira kao sferu u koju treba ulagati radi razvoja ljudskog kapitala. No, briga o djeci može se promatrati i isključivo kao ekonomska aktivnost. Uostalom, škola – bilo javna ili privatna – osigurava zaposlenje za brojne ljude. Ne samo to. Ona također stvara buduće radnike. Skrb za starije osobe, iako je neophodna za održavanje društva, a time i gospodarstva, ostaje negdje na rubu. Ulaganje u skrb za starije osobe ne znači ulaganje u ljudski kapital iz ekonomske perspektive. Stoga je manje favorizirana s političko-ekonomskog stajališta.

To se pokazuje procesom deinstitucionalizacija. Država se povlači (tvrdeći da državne institucije nisu za poboljšanje života korisnika skrbi), stvarajući vakuum u režimu skrbi za starije osobe. Iako će se taj vakuum popuniti deinstitucionaliziranim ustanovama, ovaj prijelaz traje neko vrijeme. U međuvremenu, privatni investitori iskorištavaju priliku i osnivaju privatne ustanove za skrb za starije osobe. Međutim, zbog malog broja takvih ustanova prije prakse deinstitucionalizacije, propisi za privatne ustanove bili su labavi. To je, pak, omogućilo stvaranje ustanova koje uopće ne doprinose cilju... deinstitucionalizacija, naime poboljšanje kvalitete života primatelja.

Cijeli ovaj proces mogao bi se dobro ilustrirati na primjeru. Bugarska, među ostalim državama EU, trenutno prolazi kroz proces deinstitucionalizacije i prije više od godinu i pol mnogi privatni objekti bili su u središtu pozornosti zbog loših uvjeta u kojima su funkcionirali. Povijesni pregled režim skrbi za starije osobe u Bugarskoj je korisno kada se pokušava razumjeti tko se brine za starije osobe i čija je odgovornost pružati skrb za starije osobe. U sljedećem članku ukratko ću raspraviti slučaj Bugarske, nudeći primjer kako skrb za starije osobe ostaje skriveno od gospodarstva.