Sažetak: Kazneno suđenje u Madridu zbog navodnog zlostavljanja životinja u ispitnom laboratoriju Vivotecnia ponovno je pokrenulo šire europsko pitanje: koliko brzo EU može prijeći s obećanja o dobrobiti životinja na provedive promjene? Slučaj, temeljen na tajnim snimkama koje su prvi put objavljene 2021. godine, odnosi se na dva tehničara koji poriču bilo kakvu nepravdu. No, za skupine za zaštitu životinja saslušanja su postala test jesu li europska pravila o laboratorijskim životinjama dovoljno snažna, transparentna i ambiciozna da ispune očekivanja javnosti.
Madridski sud ponovno je pod lupu javnosti stavio jednu od najosjetljivijih znanstvenih i etičkih rasprava u Europi: korištenje živih životinja u laboratorijima. Neposredni slučaj je uzak. Dva radnika u Vivotecnia, ugovorni istraživački laboratorij sa sjedištem u Tres Cantosu, blizu Madrida, suočio se s kaznenim postupkom zbog navodnog zlostavljanja i teških ozljeda životinja. Obje tvrtke poriču optužbe.
Ipak, političko značenje slučaja je mnogo šire. Okrutnost Slobodna Europa, jedna od organizacija uključenih u slučaj, opisala je saslušanja kao trenutak u kojem se „cijela industrija testiranja na životinjama“ učinkovito preispituje. To je stav zagovaranja, ali on obuhvaća dubinu nelagode koja sada okružuje europski sustav odobravanja, nadzora i smanjenja pokusa na životinjama.
Slučaj nastao iz tajnih snimaka
Slučaj proizlazi iz snimke koju je između 2018. i 2020. godine snimio radnik, a koji je kasnije materijal dao Okrutnost slobodnog internacionalaVideozapisi su objavljeni 2021. godine i izazvali su javno negodovanje, prosvjede i sudsku istragu.
Prema izvješću od strane Država, madridsko suđenje u konačnici je bilo ograničeno na dvije specifične epizode: jednu koja uključuje zeca i drugu koja uključuje vađenje krvi štakora. Optuženici su rekli sudu da su postupili prema protokolu i sugerirali da snimka ne odražava kriminalno ponašanje. Suđenje je održano i čeka presudu.
Samoj tvrtki se ne sudi. El País je izvijestio da Vivotecnia nije obuhvaćena kaznenom odgovornošću koja se ispituje u ovom postupku. Upravo to zakonsko ograničenje frustrira organizacije za zaštitu životinja, koje tvrde da javni interes nadilazi pojedinačne činove i dotiče se šireg sustava nadzora unutar laboratorija.
Europski zakon već priznaje životinje kao osjećajna bića
Europska unija ne počinje od nule. Europska komisija napominje da članak 13. Ugovora o funkcioniranju Europske unije prepoznaje životinje kao osjetilna bića. Politika EU-a također slijedi načelo „3R“: zamjena, smanjenje i poboljšanje korištenja životinja u znanosti.
Direktiva 2010/63/EU postavlja cilj postupnog ukidanja korištenja životinja u istraživačke i regulatorne svrhe što je prije znanstveno moguće. Međutim, u praksi je ta fraza stavila Europu u teškoj srednjoj poziciji. Pokusi na životinjama službeno se tretiraju kao nešto što treba smanjiti i na kraju zamijeniti, dok se milijuni životinja i dalje koriste svake godine.
Najnovije brojke naglašavaju jaz. Statistika Europske komisije za 2023. godinu, prijavljeni putem ALURES sustava, pružaju službenu osnovu za praćenje korištenja životinja u znanosti u državama članicama EU-a i Norveškoj. Cruelty Free Europe kaže da te brojke pokazuju oko 9.1 milijun korištenja životinja u EU-u i Norveškoj u 2023. godini, što je samo mali pad u odnosu na 2022. godinu.
Madridski proces susreće se s političkim trenutkom u Bruxellesu
Slučaj Vivotecnia stiže u trenutku kada Bruxelles priprema važan politički korak: Plan za postupno ukidanje testiranja na životinjama za procjene kemijske sigurnostiKomisija kaže da je plan puta namijenjen ubrzanju prelaska na zamjenu, smanjenje i poboljšanje testiranja na životinjama u procjenama kemijske sigurnosti.
Plan je obećan kao odgovor na Europsku građansku inicijativu „Spasite kozmetiku bez okrutnosti – Obvežite se na Europu bez testiranja na životinjama“, koji je prikupio više od 1.2 milijuna izjava podrške. Ta razina mobilizacije pokazuje da testiranje na životinjama nije samo tehničko regulatorno pitanje. To je i demokratsko pitanje.
Istovremeno, Europski parlament je krenuo u jačanje uloge pristupa koji ne uključuju životinje u budućem radu Europske agencije za kemikalije. Krajem travnja, zastupnici u Europskom parlamentu podržali su stav Parlamenta o novom osnovna uredba za ECHA-u, pri čemu je Cruelty Free Europe istaknula da je glasovanje uključivalo snažniju podršku razvoju, validaciji i regulatornom prihvaćanju metoda koje ne koriste životinje.
Znanstvena rasprava ne može ignorirati odgovornost
Zagovornici istraživanja na životinjama tvrde da su neki postupci i dalje potrebni za lijekove, testiranje sigurnosti i javno zdravstvo. Vivotecnijina vlastita institucionalna izjava kaže da su pokusi na životinjama odigrali ulogu u razvoju medicinskih tretmana te da je dobrobit životinja ključna za kvalitetu istraživanja.
Taj se argument ne može jednostavno odbaciti. Izazov za Europu je zaštititi ljudsko zdravlje, sigurnost okoliša i znanstveni napredak, a istovremeno poštivati etički status životinja. No, slučaj Vivotecnia pokazuje zašto javno povjerenje ovisi o više od znanstvene nužnosti. Ovisi o inspekciji, transparentnosti, odgovornosti i vjerodostojnoj provedbi standarda dobrobiti životinja.
Ako su bolni postupci zaista neizbježni, javnost ima pravo znati da su strogo kontrolirani. Ako već postoje metode koje ne koriste životinje, javnost ima pravo pitati zašto se korištenje životinja nastavlja. A ako dođe do laboratorijskih zlouporaba, javnost ima pravo očekivati posljedice koje nadilaze simboličku kaznu.
Test kredibiliteta Europe
EU se često predstavlja kao globalni lider u dobrobiti životinja i etičkim propisima. To vodstvo sada ovisi o provedbi. Plan bez rokova neće biti dovoljan. Baza podataka bez provedbe neće biti dovoljna. Predanost alternativama neće biti dovoljna osim ako se od regulatora, istraživačkih institucija i tvrtki ne zahtijeva da ih koriste kad god su znanstveno valjane.
To je također dio šire europske rasprave o zaštiti životinja i okoliša, pitanja koje prati The European Times u svom izvještavanju o zaštiti životinja na Cipru i druge prekogranične probleme u vezi s dobrobiti.
Madridski sud odlučit će o kaznenoj odgovornosti dviju osoba. Bruxelles mora odgovoriti na šire pitanje: kreće li se europski sustav testiranja na životinjama dovoljno brzo od smanjenja štete do stvarne zamjene.
Razlika je važna. Prvi je pravni slučaj. Drugi je test europskih vrijednosti.
Ključne riječi
ispitivanje na životinjama
Vivotecnia
Madridski proces
Okrutnost Slobodna Europa
Okrutnost slobodnog internacionala
Dobrobit životinja u EU
metode testiranja bez životinja
ECHA
Plan Europske komisije
procjena kemijske sigurnosti
pokusi na životinjama u Europi
Istraživačka etika EU-a
