Europske ženske reprezentacije u petak ulaze u odlučujući lipanjski prozor, a izravna kvalifikacija za FIFA Svjetsko prvenstvo za žene 2027., mjesta u doigravanju te plasman u viši rang ili ispadanje još su uvijek u igri. Utakmice su sportski test, ali i mjera koliko je daleko ženski nogomet u Europi stigao i koliko je još posla preostalo kako bi taj napredak bio širok, vidljiv i trajan.
Odlučujući tjedan diljem kontinenta
Ligaška faza Kvalifikacije za Europsko prvenstvo za žene stiže do svojih posljednja dva kola 5. i 9. lipnja. UEFA kaže da će četiri izravna europska mjesta na turniru 2027. u Brazilu biti odlučena pobjednicima skupina Lige A, dok će se također odlučiti i širi krug doigravanja.
Petak na programu uključuje nekoliko utakmica s neposrednim posljedicama. Španjolska dočekuje Englesku u Palma de Mallorci, Njemačka se susreće s Norveškom u Kölnu, Danska se susreće sa Švedskom u Odenseu, a Republika Irska igra protiv Nizozemske u Corku. Svaka utakmica nosi drugačiju jednadžbu, ali zajedno pokazuju rastuću konkurentnost na vrhu europske ženske igre.
Više od elitnog nogometa
Ulog se proteže dalje od momčadi koje su već navikle na velike turnire. Momčadi iz Lige B i Lige C također igraju za ulazak u doigravanje, plasman u viši rang, promociju i zaštitu od ispadanja. Za manje nogometne nacije ti su putevi važni: jači natjecateljski kalendar može značiti veću vidljivost, veća ulaganja saveza i jasniji put za mlade igrače.
Tu se sportska priča susreće sa širim pitanjem jednakosti. Zajednički projekt EU-a i Vijeća Europe o ravnopravnost spolova u sportu utvrđeno je da su žene i dalje nedovoljno zastupljene u vodstvu, treniranju i sudjelovanju u europskim sportskim organizacijama. Međunarodni nogomet ne može sam riješiti te nedostatke, ali utakmice visokog profila mogu preusmjeriti pozornost, resurse i očekivanja.
Vidljivost je sada dio natjecanja
UEFA je povezala sljedeću fazu ženskog nogometa s dugoročnom održivošću, profesionalnim putevima i širim sudjelovanjem. Ipak, pritisak je neravnomjeran. Utvrđene reprezentacije poput Engleske, Španjolske, Njemačke, Francuske, Švedske i Nizozemske mogu se osloniti na dublje profesionalne strukture, dok zemlje u razvoju često još uvijek ovise o krhkim domaćim sustavima i ograničenoj medijskoj izloženosti.
Ta neravnoteža čini ovaj kvalifikacijski prozor značajnijim od standardnog kruga utakmica. Vodeće europske momčadi natječu se za ranu sigurnost prije Brazila 2027., ali šira struktura turnira također postavlja pitanje može li kontinent učiniti prilike manje koncentriranima. Odgovor neće ovisiti samo o tome tko će pobijediti ovog tjedna, već i o tome hoće li savezi pretvoriti pažnju u trajnu podršku igračicama, trenerima i djevojkama koje ulaze u ovaj sport.
To je poznati izazov za europsku sportsku politiku. Inicijative koje promiču osnaživanje žena u sportu više su puta upozorili da jaz u sudjelovanju i vodstvu ostaje prisutan čak i dok elitni ženski događaji privlače veću publiku. Posljednje kvalifikacijske utakmice sada nude vidljivu pozornicu na kojoj se susreću sportske ambicije i obećanja o jednakosti.
Do utorka navečer, Europa će znati više o svojim izravnim kvalifikantima za Svjetsko prvenstvo i obliku jesenskog doigravanja. Možda će također znati više o dubini svog ženskog nogometnog projekta: je li uspjeh još uvijek grupiran među nekoliko moćnih sustava ili kontinent počinje graditi širu natjecateljsku bazu dostojnu rastuće popularnosti igre među javnošću.
