Podnesak UN-a postavlja pitanja o širenju dosega zakona o trgovini ljudima i njegovom utjecaju na duhovni autoritet.
Nakon što je nedavno završio s Maríom Vardé prvi akademski studij američke organizacije za samosvijest OneTaste za znanstvenu online enciklopediju World Religions and Spirituality Project (WRSP), s posebnim sam zanimanjem pratio pisani podnesak koju je nevladina organizacija CAP LC, akreditirana od strane ECOSC-a, podnijela za 62. sjednicu Vijeća Ujedinjenih naroda za ljudska prava. Istraživanje za studiju WRSP-a omogućilo nam je da rekonstruiramo povijest, učenja, unutarnju dinamiku i kontroverze OneTastea bez oslanjanja na senzacionalne narative koji su dominirali javnom raspravom. Čitanje dokumenta CAP LC kroz tu prizmu naglašava kako pravno tumačenje korišteno u slučaju OneTaste sada izaziva zabrinutost koja se proteže daleko izvan sudbine dvojice optuženika.
Podnesak se ne vraća na unutarnji život pokreta, koji je već dokumentiran drugdje. Fokus je na pravnoj doktrini koja je dovela do osuda osnivačice OneTastea, Nicole Daedone, i njezine suradnice Rachel Cherwitz. CAP LC tvrdi da slučaj predstavlja značajnu promjenu u primjeni zakona o trgovini ljudima, promjenu koja utječe na duhovni autoritet, mentorstvo i uobičajenu dinamiku zajedničkog života. Zabrinjavajuće je da je zakon izvorno osmišljen za situacije koje uključuju prisilu i iskorištavanje u kontekstu migrantskog robovskog rada ili prostitucije koju kontrolira organizirani kriminal proširen kako bi obuhvatio oblike utjecaja koji su uobičajeni u vjerskom, obrazovnom i terapijskom okruženju.
U dokumentu se podsjeća da je Vrhovni sud SAD-a u odluci „Kozminski“ upozorio da sam psihološki pritisak ne može predstavljati prisilno ropstvo. CAP LC napominje da je Zakon o zaštiti žrtava trgovine ljudima kasnije uveo pojam psihološke štete. Ipak, odredba je izrađena za kontekste koji uključuju trgovinu ljudima u svrhu seksualnog iskorištavanja i iskorištavanje imigranata, a ne za duhovne skupine. Podnesak sugerira da upozorenje u slučaju „Kozminski“ ostaje relevantno kada se primjenjuje na vjerske i grupe za samopomoć, gdje su uvjeravanje, karizma i zajednička disciplina dio tkiva života zajednice.
Zabrinutost nije ograničena na tumačenje jednog zakona. CAP LC ukazuje na način na koji su subjektivni iskazi o utjecaju tretirani kao dokaz prisilnog rada. Ovaj pristup, tvrdi se u podnesku, riskira transformaciju zakona o trgovini ljudima u mehanizam za procjenu unutarnje dinamike zajednica vjerovanja. Pozivanje na analize objavljene u Nacionalni pravni pregled naglašava kako je slučaj privukao pozornost pravnih stručnjaka. Oni tvrde da presedan izlaže širok raspon vjerskih i duhovnih zajednica parnicama temeljenim na retrospektivnim tumačenjima utjecaja.
Dokument CAP LC također pokreće humanitarna pitanja. U njemu se primjećuje da su Daedone i Cherwitz dobili duge kazne i napominje se da vlade ponekad razmatraju oblike izvršne milosti kada osuda izaziva sistemske probleme. Ne propisuje se postupak za Sjedinjene Države. Sugerira se da bi razmišljanje o humanitarnoj dimenziji ponovno potvrdilo važnost zaštite slobode vjeroispovijesti i otpora utjecaju antikultne ideologije u kaznenom pravu.
Šire pitanje koje se pokreće u podnesku tiče se uloge antikultnih narativa u oblikovanju pravnih postupaka. Stručnjaci za religiju već dugo primjećuju da koncepti poput „pranja mozga“ i psihološke manipulacije nemaju znanstvenu osnovu. Pa ipak, ti koncepti i dalje utječu na javni diskurs, a u nekim slučajevima i na agencije za borbu protiv trgovine ljudima i strategiju tužiteljstva. CAP LC upozorava da senzacionalni narativi mogu oblikovati tumačenje dokaza i da se nekonvencionalne duhovne prakse mogu preoblikovati u kaznena djela kada se promatraju kroz prizmu sumnje.
Žalba koja je sada pred Drugim okružnim sudom odredit će hoće li zakon o trgovini ljudima ostati utemeljen u ustavnim granicama ili će se proširiti u alat za nadzor duhovne vlasti. Ishod će imati implikacije za širok raspon skupina, uključujući one koje se oslanjaju na intenzivno učenje, mentorstvo ili zajedničku disciplinu.
Akademska studija koju sam objavio s Vardéom nastojala je pružiti dokumentirani prikaz slučaja OneTaste. Podnesak CAP LC-a, iako napisan iz drugačije perspektive, postavlja pitanja koja odjekuju među znanstvenicima koji se bave religijom. Kada se pravne kategorije prošire na područja koja uključuju vjerovanje, uvjeravanje i duhovni autoritet, zaštita vjerske slobode postaje krhkija. Slučaj OneTaste postao je test koliko će daleko ići ovo širenje i kako će demokratska društva uravnotežiti potrebu za zaštitom pojedinaca s potrebom za očuvanjem autonomije duhovnog i zajedničkog života.
