Europski čelnici suočavaju se s obnovljenim pritiskom da pooštre trgovinski stav bloka prema Kini, dok upozorenja o industrijskim prekapacitiranostima, rastućem deficitu robe i krhkim proizvodnim sektorima zauzimaju sve više mjesta na dnevnom redu EU prije lipanjskog Europskog vijeća.
Rasprava se zaoštrila u nedjelju nakon što je Manfred Weber, predsjednik desnocentrističke Europske pučke stranke, pozvao Europu da odlučnije djeluje protiv onoga što je opisao kao rizik kineske konkurencije koja slabi europsku industriju. Upozorenje istog dana o trgovinskim napetostima između EU i Kine odražava širu promjenu u Bruxellesu: Kina se više ne tretira samo kao glavno izvozno tržište, već kao test industrijske otpornosti Europe.
Sve veća neravnoteža
Službeni podaci daju političkom argumentu snagu. Prema Eurostatovi podaci o trgovini za 2025.EU je u Kinu izvezla robu u vrijednosti od 199.6 milijardi eura, a uvezla robu u vrijednosti od 559.4 milijarde eura, što je rezultiralo deficitom u trgovini robom od 359.8 milijardi eura. Izvoz je pao za 6.5% u usporedbi s 2024. godinom, dok je uvoz porastao za 6.4%.
Taj jaz nije samo pitanje trgovinskih stručnjaka. Postao je politički simbol europske izloženosti u sektorima koji su ključni za radna mjesta, klimatsku politiku i stratešku autonomiju, uključujući strojeve, kemikalije, čelik, baterije i vozila. Za trgovinske jastrebove, brojke pokazuju da tradicionalna sklonost EU-a postupnom dijalogu nije pratila brzinu kineske državne industrijske ekspanzije.
Međutim, za opreznije vlade i tvrtke postoji rizik da bi strožiji stav mogao povisiti potrošačke cijene, izazvati odmazdu i otežati pristup tržištu koje je još uvijek važno za europske izvoznike. Njemačka industrijska baza, posebno, dugo je ovisila o kineskoj potražnji, čak i dok se njemački proizvođači sada suočavaju s jačom kineskom konkurencijom kod kuće i u inozemstvu.
Zaštita bez panike
Dilema EU-a je kako obraniti ključne industrije bez upadanja u opći trgovinski rat. Bruxelles je već proširio korištenje alata za trgovinsku obranu, uključujući istrage i carine, istovremeno naglašavajući da je njegova politika prema Kini usmjerena na „smanjenje rizika“, a ne na potpuno gospodarsko razdvajanje.
Čelik je bio jedno od najjasnijih ranih bojišta. Kao što je European Times prethodno izvijestio, EU se okrenuo strožijim mjere zaštite trgovine čelikom kao odgovor na globalni prekapacitet i pritisak na europske proizvođače. Slični argumenti sada se šire i u drugim industrijskim sektorima, gdje kreatori politika strahuju da bi jeftin uvoz mogao isprazniti domaće kapacitete prije nego što sazriju nova zelena i digitalna ulaganja.
Ljudske posljedice su izravne. Zatvaranje tvornica i oslabljeni lanci opskrbe utječu na radnike, regionalna gospodarstva i javne financije. Istodobno, loše osmišljena zaštita mogla bi opteretiti kućanstva i manje tvrtke većim troškovima. Izazov za institucije EU stoga nije samo zaštititi velike proizvođače, već i pokazati da trgovinska politika može služiti širem javnom interesu.
Test prije lipanjskog summita
Očekuje se da će se to pitanje naći u raspravama prije Europskog vijeća 18. lipnja, gdje će se čelnici suočiti s pritiskom da definiraju koliko su daleko spremni ići. Francuska i nekoliko drugih država članica zalagale su se za jače instrumente, dok su druge i dalje oprezne prema mjerama koje bi mogle fragmentirati jedinstveno tržište ili izložiti izvoznike protumjerama.
Kina ostaje partner, konkurent i sistemski rival, rečeno jezikom EU. Ta formula obuhvaća složenost odnosa, ali više ne rješava politički spor. Europa želi pristup kineskim tržištima, suradnju u području klime i stabilnost u globalnoj trgovini. Također želi poštenu konkurenciju, sigurnost lanca opskrbe i zaštitu od subvencioniranog prekapaciteta.
Sljedeći tjedni pokazat će može li EU to balansiranje pretvoriti u koherentnu industrijsku strategiju. Ako ne uspije, pritisak bi se mogao premjestiti iz Bruxellesa u nacionalne prijestolnice, gdje bi vlade suočene s gubicima u tvornicama i izbornim bijesom mogle biti u iskušenju da djeluju samostalno. Za Europu, trgovinsko pitanje postaje nešto veće: može li jedinstveno tržište zaštititi svoju proizvodnu bazu, a istovremeno ostati otvoreno, zakonito i društveno odgovorno.
