NASAa legújabb Mars A rover egy ősi kráter padlóját kezdi tanulmányozni, amely valaha egy tavat tartott.
A Mastcam-Z „Santa Cruz”-t néz a Marson: A NASA Perseverance Mars-járója kétkamerás Mastcam-Z képalkotójával készítette el ezt a képet „Santa Cruzról”, egy dombról, amely körülbelül 1.5 kilométerre van a marsjárótól áprilisban. 2.5. 29., a misszió 2021. marsi napja, vagyis szol. Az egész jelenet a Mars Jezero-kráterében van; a kráter pereme a dombon túli horizontvonalon látható. Köszönetnyilvánítás: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
A NASA Perseverance roverje az Ingenuity Mars Helicopter kommunikációs bázisállomásaként szolgált, és dokumentálta a forgószárnyas repülőgép történelmi repüléseit. De a rover azzal is elfoglalt, hogy tudományos műszereit a Jezero-kráter padlóján heverő sziklákra összpontosítsa.
Az általuk feltárt felismerések segítenek a tudósoknak abban, hogy feltérképezzék, mikor keletkezett ott egy ősi tó, mikor száradt ki, és mikor kezdett felhalmozódni az üledék a kráterben régen kialakult deltában. Ennek az idővonalnak a megértése segíthet a kőzetminták dátumozásában – amelyeket a küldetés során később kell gyűjteni –, amelyek megőrizhetik az ősi mikrobák feljegyzését.
A Perseverance Mastcam-Z képei Érdekes sziklák: A NASA Perseverance roverje 27. április 2021-én nézte meg ezeket a sziklákat Mastcam-Z képalkotójával. Köszönetnyilvánítás: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
A rover robotkarjának végén található WATSON nevű kamera részletes felvételeket készített a sziklákról. A rover „fején” lévő Mastcam-Z képalkotó pár zoomolható kamera is felmérte a terepet. A SuperCam nevű lézerműszer pedig feltárt néhány kőzetet, hogy észlelje azok kémiáját. Ezek a műszerek és mások lehetővé teszik a tudósok számára, hogy többet megtudjanak a Jezero-kráterről, és olyan területekre bukkanjanak, amelyeket esetleg mélyebben szeretnének tanulmányozni.
A tudósok egy fontos kérdésre szeretnének választ adni: ezek a kőzetek üledékesek (mint a homokkő) vagy magmásak (vulkáni tevékenységből képződnek). Mindegyik sziklatípus más-más történetet mesél el. Egyes üledékes kőzetek – amelyek víz jelenlétében képződnek kőzet- és ásványi töredékekből, például homokból, iszapból és agyagból – alkalmasabbak a biológiai jellemzők vagy az elmúlt élet jeleinek megőrzésére. A magmás kőzetek viszont pontosabb geológiai órák, amelyek lehetővé teszik a tudósok számára, hogy pontos idővonalat alkossanak egy terület kialakulásáról.
A NASA Perseverance Mars-járója a robotkarja végén található WATSON kamerát használta a fókuszteszthez 10. május 2021-én, a küldetés 79. marsi napján. Köszönetnyilvánítás: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Az egyik bonyolító tényező az, hogy a Perseverance körüli sziklákat idővel a szél erodálta, és fiatalabb homokkal és porral borította be. A Földön előfordulhat, hogy egy geológus kirándul a mezőre, és feltörhet egy kőzetmintát, hogy jobb képet kapjon annak eredetéről. „Ha belenézel egy szikla belsejébe, ott látod a történetet” – mondta Ken Farley, a Caltech munkatársa, a Perseverance projekt tudósa.
Noha a Perseverance-nek nincs kőkalapácsa, más módjai is vannak az elmúlt évezredek porának szemlélésére. Amikor a tudósok egy különösen csábító helyet találnak, kinyújthatják a rover karját, és csiszológéppel csiszolhatják és elsimíthatják a szikla felszínét, így felfedhetik annak belső szerkezetét és összetételét. Miután ezt megtették, a csapat részletesebb kémiai és ásványtani információkat gyűjt össze a PIXL (Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry) és a SHERLOC (Scanning for Habitable Environments with Raman & Luminesce for Organics & Chemicals) nevű karműszerekkel.
A Perseverance PIXL-je a Marson (illusztráció): Ezen az ábrán a NASA Perseverance Mars-járója a Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry (PIXL) eszközt használja. A rover robotkarjának végén lévő toronyban található röntgenspektrométer segít keresés az ősi mikrobiális élet jeleiért a kőzetekben. Köszönetnyilvánítás: NASA/JPL-Caltech.
„Minél több sziklát nézel, annál többet tudsz” – mondta Farley.
És minél többet tud a csapat, annál jobb mintákat gyűjthetnek a rover karján lévő fúróval. A legjobbakat speciális csövekben tárolják, és a bolygó felszínén lévő gyűjteményekben helyezik el, hogy végül visszatérhessenek a Földre.
Bővebben a küldetésről
A Perseverance marsi küldetésének kulcsfontosságú célja az asztrobiológia, beleértve az ősi mikrobiális élet jeleinek felkutatását. A rover jellemezni fogja a bolygó geológiáját és múltbéli klímáját, előkészíti az utat a Vörös Bolygó emberi felfedezéséhez, és ez lesz az első küldetés a marsi kőzetek és regolitok (törött kőzet és por) összegyűjtésére és gyorsítótárazására.
A későbbi NASA-missziók az ESA-val (Európai Űrügynökséggel) együttműködve űrhajókat küldenek a Marsra, hogy összegyűjtsék ezeket a lezárt mintákat a felszínről, és visszaküldjék azokat a Földre mélyreható elemzés céljából.
A Mars 2020 Perseverance küldetés a NASA Hold-Mars-kutatási megközelítésének része, amely magában foglalja a Holdra irányuló Artemis-küldetéseket, amelyek segítenek felkészülni a Vörös Bolygó emberi felfedezésére.
JPL, amelyet a NASA számára a Caltech a kaliforniai Pasadenában kezel, és a Perseverance rover megépítését és működését irányítja.
