23. július 2021. – Egy lila selyemingbe öltözött férfi egy teherautót vizsgál meg Huapanhból, Lao PDR északkeleti tartományából. A teherautó az ópiummák termesztéséről hírhedt területről indul, ahol ez az illegális növény generációk óta meghatározó bevételi forrás. Az UNODC évek óta dolgozik a régió gazdálkodóival azon, hogy alternatív megélhetést találjanak számukra.
Néhány nap múlva a fenti teherautó átkelt a Lao PDR és Thaiföld közötti Barátság hídon, majd folytatta útját egy konténerszállító hajóra. Európa, a végső rendeltetési hely. Szerint a World Drug Report 2021, a teherautó tökéletesen megfelel számos tiltott szállítmány leírásának. Az illegális áruk nagy szállítmányait egyre gyakrabban szállítják szárazföldön vagy vízen, a COVID-19-hez kapcsolódó, számos országban érvényben lévő utazási korlátozások miatt is.
Mr. Savaythong Khounsavanh azonban nem aggódik amiatt, hogy a vámosok mit találhatnak a határon. Ő képviseli a Vanmai Szövetkezetet, egy 383 gazdálkodóból álló csoportot, amely négy éve indult útnak, amelyet ma egy kávéval megrakott konténerszállító, a sok közül elsőként képvisel. „Ez az első kávéexportunk” hozzáteszi, „A sok kemény munka után nagyon jó érzés eljutni ehhez a szakaszhoz.”
A Barátság Hídnál működő vám- és rendőrhatóságoknak általában teli kezük van, hogy felmérjék, mely szállítmányokat engedjék át. A híd kedvelt hely a szervezett bűnözői csoportok számára, akik kábítószert szállítanak a Laoszi PDR-ből vagy azon keresztül a szomszédos Thaiföldre. A világ egyik legnagyobb kábítószer-gazdaságának központjában található Laoszi PDR nemcsak az ópium jelentős termelője, hanem a szintetikus kábítószerek és prekurzor vegyi anyagok fontos tranzitországa is.
A határzárak és a legális termékek egyre nehezebb piacra jutása a COVID-19 miatt, „Az ópiumtermő területek és a gazdálkodók még sebezhetőbbé váltak, mivel a járvány befolyásolta megélhetésüket” – mondta Erlend Audunson Falch, az UNODC laoszi PDR-irodájának munkatársa. Az illegális kereskedelmi csatornákat azonban kevésbé érinti, ami ahhoz vezethet, hogy sok közösség számára az ópium válik az egyetlen lehetőséggé. „Ezért olyan fontosak az ilyen sikerek” Mr. Erlend folytatta: "A vanmai gazdák valóban példát mutatnak."
"Nagy nap ez számunkra" Mr. Savaythong elmagyarázta. „Mióta négy éve elültettük első kávépalántáinkat, ezért dolgozunk.” "Amikor elkezdtük, nagyon aggódtunk, hogy nem lesz vevőnk a kávénkra." folytatja Mr. Savahtyong folytatta, "De most kezdem azt hinni, hogy ez a valódi jövőnk."
Az UNODC támogatásával a vanmai gazdák 2016 óta keményen dolgoznak azon, hogy a kávét az ópium valódi bevételi alternatívájaként állítsák be. 2020-ban saját szövetkezetet alapítottak, az év elején pedig hosszú távú kereskedelmi partnerségi megállapodást írtak alá a francia Malongo kávépörkölővel. Az elmúlt néhány hónapban a gazdák könyörtelenül dolgoztak azon, hogy elkészítsék a kávét az első exportjukhoz.
