A Strannik folyóirat első kötetében 1901-ben megjelent B. Titlinov kiterjedt cikke a vallás és az erkölcs hanyatlásának szentelve, amely jelenség ma – a harmadik évezred 21. századának elején – figyelhető meg.
Az emberiség történelmi élete során nem nehéz megfigyelni azokat az időszakokat, amikor az élet pulzusa az emberi tevékenység minden részében egyre erősebben kezd verni. Megkezdődik az ébredés, növekszik az energia, nő a termelékenység, az egész emberi test felébred, és az emberiség gyors léptekkel halad a haladás útján. Másrészt ezekkel a fényes korszakokkal találkozunk más korszakokkal, amelyek sötét csíkokként állnak a történelem hátterében. Ezek a hanyatlás, a stagnálás és a sötétség időszakai. Nincsenek bennük dicső nevek, nincsenek nagy események, nincsenek halhatatlan műalkotások és kreatív gondolati lények, nincs zsenialitás kisugárzása vagy legalábbis halvány tükre a tehetségnek. Úgy tűnik, az emberek kimerítették erejüket, kimerítették lelki kincseiket, és kimerülten és fáradtan apátiába süllyedtek.
Az emberiség vallásos tudatának története ugyanezt a képet mutatja nekünk. Ebben látjuk a hanyatlás és az emelkedés időszakait. És itt a csökkenésnek és növekedésnek ez a váltakozása világosan nyilvánvaló, csakúgy, mint az emberi faj általános életútjában. A történelem bizonyos pontjain a vallásos érzés meggyengül és elhalványul, az oltárokon nem látnak papokat, elhagyatottak a templomok, a vallás elveszíti vezető szerepét az életben, és az emberek a saját útjukat járják, mintha nem kellenek a mennyország, és olyan, mintha elfelejtkeztem róla. Ekkor minden figyelmük a közvetlen anyagi valóságra összpontosul; és általában a külső kultúra területén az ilyen időszakokban az emberiség figyelemre méltó sikereket ér el. Ezekkel a sikerekkel együtt nőtt a szellemi aktivitás, a tudomány és a filozófiai gondolkodás fejlődése. Ezek a gyors sikerek jelentős szerepet játszanak a vallás hanyatlásában, amely az ilyen évszázadokat jellemezte. Erejének büszke tudatától megrészegült emberiség álmaival és eszményeivel, önbizalmával és önbizalmával, a tekintély és a hagyomány elutasításával éli meg frivol fiatalságát. A tudás terén elért győzelmek által elragadtatott elme bátran felveszi a mindenütt jelenlévő szerepét minden kérdésben, és legfőbb segítség nélkül ígéri az embert, csak saját erejére támaszkodva, hogy behatoljon a létezés titkaiba. Az ember önmagába vetett hatalmas hite és egyben eltúlzott hite pedig akaratlanul is azt a közömbösséget és szkepticizmust szüli, amely megfagyasztja a vallásos érzést.
De vannak más korszakok is, amelyeket évszázados emberi hitnek nevezhetünk. Többnyire évszázados hanyatló vallás és ellentétük után jönnek. Az ember serdülőkora gyorsan eltelik, a könnyelműséget felváltja a bölcs tapasztalat. Az emberiség fiatalsága mulandó, az elmúlt napok szenvedélyei és tévedései pedig múlandóak. Az élet nem tartotta be ígéreteit; a tudomány és a filozófia tehetetlenül áll a létezés titkai előtt, anélkül, hogy túl tudna hatolni a sors ajtaján. Ekkor minden erejével feltárul az emberi lélekben mindig élő imádság és hit iránti igény, amely szükséglet gyengülhet, de nem tűnhet el; amely elnémítható, de nem törölhető. Az „örök kérdések” különös sürgősséggel keresik a megoldást, és a rájuk való válaszkeresés eléri a csúcspontját. Az elégedetlenség, a jelennel való elégedetlenség soha nem látott erővel támad, és mivel nincs remény a jövőre nézve, egyetlen kiút van – a kétségbeesés, vagy a hithez való visszatérés. A tehetetlen emberiség pedig az elfeledett égbolthoz folyamodik. Az eddig megsemmisült vallás élvezi a legélénkebb érdeklődést, a vallásos érzés felemelkedése az élet minden területén érezhető. A hit még soha nem volt forróbb és kitartóbb. Az ember soha nagyobb bizalommal nem fordult hajnalban a túlvilágra, soha nem adta át magát nagyobb odaadással a Gondviselés kezébe. A közömbösség és a szkepticizmus átadja helyét a vallási ébredésre, és hosszú időre elveszti értelmét az emberek szemében.
Az emberiség története az emberiség kezdetleges koráig nyúlik vissza. Oda kell fordulnunk akkor is, ha már a kezdetektől nyomon akarjuk követni a vallásos élet fejlődési szakaszait, hanyatlásának és felemelkedésének időszakait. Azokból a távoli időkből nem maradt fenn történelmi emlék, és az egyetlen útmutatónk a Biblia, bár az abban közölt információk túl rövidek és hiányosak. Azonban, és anélkül, hogy ebben az esetben a pontos kutatást, mi és továbbított a Bibliában. A tények azt mutatják, hogy a vallásos érzelmek ingadozása nem volt idegen a történelem (bibliai) legrégibb időszakaitól. A Biblia ugyanis Isten özönvíz előtti egyetemes feledékenységéről beszél. Elbeszélése szerint ez a teljes gonoszság kora volt, amikor minden ember gonoszt szőtt egész életében. A vallásos érzések, az ima és a felülről jövő segítség iránti igény láthatóan odáig gyengült, hogy az emberek minden figyelmeztetés ellenére sem akartak emlékezni a mennyországra. A bűnbánat prédikátorának hangja hiába dörgött közöttük. Csak az özönvíz hullámai moshatták le a föld színéről a gonoszságot, és vele együtt a megromlott emberiséget, amely megfeledkezett Teremtőjéről.
