A chilei Atacama-sivatag világszerte ismert. Az Andok és a Csendes-óceán között rekedt hely bolygónk egyik legkegyetlenebb helye.
Nagyon meleg van, száraz itt és nagyon nehéz a túlélés. De nem lehetetlen.
Tekintse meg 8 lenyűgöző tényt erről a zord és barátságtalan helyről.
1. A legszárazabb sivatag a Földön
Az Atacama az Andok hegylánca mentén húzódik 1,000 kilométeren keresztül. Területe nagyobb, mint Ausztriáé vagy Portugáliáé. És ebben az egész térben nincsenek életjelek.
Ennek az az oka, hogy itt egyáltalán nincs eső. Vannak olyan területek a sivatagban, ahol a világ meteorológiai megfigyeléseinek teljes történetében (ami kb. 400 év) egy csepp eső sem esett.
Néha a sivatag szélein esik – „akár” 50 mm-t évente.
A tudósok szerint ennek az elhúzódó szárazságnak az oka a Chile partjainál folyó perui áramlat, amely lehűti az alsó légkört, így olyan hőmérsékleti inverziót hoz létre, amely megakadályozza a csapadékot az Atacama felett. Az Andok hegyrendszere pedig nem engedi, hogy keletről, az Amazonas partjairól szubtrópusi levegő jusson be az Atacamába.
2. Itt laknak emberek
Bár az Atacamában a regisztrált páratartalom nulla, még mindig élnek itt emberek. A teljes lakosság körülbelül 1 millió ember.
A sivatag szélén található Chile két legnagyobb kikötője: Arica és Iquique. Könnyű kitalálni, hogy az élet nagy része a Csendes-óceán partján összpontosul, ahol az éghajlat lehetővé teszi az életet és a túlélést.
De a sivatag mélyén, olyan helyeken, ahol nagyon ritka az eső, már jóval kevesebben élnek, főként a sivatagi őslakosok – az atacamenyóiak.
A népesség annak köszönhető, hogy az Atacama száraz vendégszeretőtlensége ellenére meglepően gazdag ásványi anyagokban. Vannak nagy betétek a méz, valamint nagy tartalékok nátrium-nitrát - nitrát, amely nagyon aktívan fejlesztették egészen a múlt század 50-es évekig.
3. Vegye ki a vizet a ködből
Mivel a sivatagban gyakran köd van, az ott élők kaktuszoknak látszó létesítményeket építettek. Emberméretű hengerek a nejlon falakon lecsapódó ködhöz, és a vízcseppek egy résbe áramlanak.
Így naponta körülbelül 10-18 liter vizet nyerhet ki.
4. A növény- és állatvilág nagyon szűkös
A sivatag egyes részeit sterilnek lehet nevezni – a homokon és a köveken kívül nincs itt semmi, még egy fűszál sem.
A növényzet még mindig megtalálható, bár nagyon kicsi. Ezek többnyire kaktuszok, amelyekből 160 faj van itt, és ezek egy része máshol nem terem a bolygón.
Ami az állatokat illeti, az emberekhez hasonlóan főleg a tengerparti területeken élnek. Ezek bolyhos alpakák, lámák és vadrókák. Sok madár van a parton. Az Atacama legszárazabb részein azonban nem találsz állatokat. Érthető, hogy nincs olyan állatfaj, amely tartósan meg tudna élni víz nélkül.
5. Ez a hely áll a legközelebb a Mars felszínének utánzásához
A szokatlan sivatagi tájak népszerűvé teszik az Atacamát a forgatáson. Például a „Vigasztalás spektruma” című filmben több epizód is szerepel a sivatag tájaival.
Természetes környezetként szolgálnak a „Space Odyssey: Journey to the Planets” című sorozat forgatásához is.
A NASA tudósai is kedvelik ezt a helyet. Az Atacama legszárazabb részén, a Hold-völgyben, a Mars felszínéhez való hasonlósága miatt 2003-ban végezték el az első rover-teszteket.
6. A sivatag gazdag ásványi anyagokban
A sivatag mélyén régóta fedeztek fel nagy méz- és nitrátlerakódásokat. Korábban ezeket a lelőhelyeket nagyon aktívan, főként kézzel fejlesztették ki.
Ezért van sok szellemváros, amelyet az emberek hagytak az Atacamában. Pontosabban városok és falvak. Kezdetben a lelőhelyek körül alakulnak ki, de előbb-utóbb mindegyiket elhagyják az emberek vagy a szélsőséges életkörülmények miatt, vagy egyszerűen a lerakódások kimerülése miatt.
7. Nem mindennapi emlékmű van itt elhelyezve
„A sivatag kezének” nevezik, és egy emberi tenyér, amely úgy tűnik, hogy hossza háromnegyedén kinyúlik a homokból. A 11 méter magas emlékmű vasbetonból készült, és a szerző elképzelése szerint az ember természet előtti vágyakozását, magányát, tehetetlenségét testesíti meg.
A pálma mágnesként vonzza a turistákat, és folyamatosan mindenféle graffitivel van festve. De az önkéntesek rendszeresen tisztítják.
8. Itt esik a hó
A természeti viszonyok ellenére 2010-ben igazi hó esett a sivatagban, ami megbénította az összes közúti kommunikációt. A hó olvadása következtében kialakult földcsuszamlások pedig jelentősen megrongáltak néhány lakott települést.
