Szent Dionüsziosz († 264), alexandriai püspök leveléből az üldöztetések és az úgynevezett ciprusi pestisjárvány idejéről. A betegség, amely a 3. században sújtotta a Római Birodalmat, Karthágói Szent Ciprián nevével maradt meg a történelemben, aki leírta a tüneteit. Naponta körülbelül ötezer ember halt meg Rómában ebben a fertőző betegségben. Szent Dionüsziosz azt írta, hogy Alexandriában nem maradt negyven évnél idősebb lakos. Az alexandriai püspök ebben a zord időben a keresztények viselkedését és a halálhoz való hozzáállását nem komolytalanul és magabiztosan, hanem Krisztust utánzóként jellemezte, mint a keserű poharat, amelyet szenvedő felebarátaik iránti szeretetből isznak.
„… Rövid szünet után ránk tört ez a betegség; számukra (a pogányoknak) ez volt a legszörnyűbb minden szörnyűség közül, a legkegyetlenebb az összes csapás közül, és ahogy saját írójuk mondja, olyan rendkívüli esemény, amelyre senki sem számított. Számunkra ez nem így volt; mint más esetekben, az Úr megpróbált és megkeményített minket. A betegség nem minket vett körül, de a pogányokat jobban sújtotta.
Sok testvérünk bőséges szeretetből, testvéri szeretettől mozgatva, önsajnálat nélkül támogatta egymást, félelem nélkül, látogatta a betegeket, szolgálta őket kitartóan, gondoskodott róluk a Krisztusért, örömmel halt meg velük; megtöltötték magukat mások szenvedésével, megfertőződtek szomszédaiktól és készségesen magukra vállalták szenvedéseiket. Sokan betegekről gondoskodva és másokat támogatva maguk haltak meg, elfogadva a halált értük…
Így mentek el testvéreink legjobbjai: papok, diakónusok, laikusok. Leöntötték őket dicsérettel, mert egy ilyen halált, amely csak a nagy jámborság és az erős hit miatt lehetséges, egyenrangúnak számított a vértanúsággal.
Forrás: Caesareai Eusebius, „Church History”, vol. 7
Fotó Levi Meir Clancy on Unsplash