Mindannyian hallottuk Howard Carter nevét, és tudjuk, hogy ő fedezte fel Tutanhamon híres sírját Egyiptomban. A történelem azonban nem kevésbé színes hölgyeket ismer, akik fontos tudományos örökséget hagytak az egyiptológiában. Én személy szerint kettőjük iránt különleges érzülettel és érdeklődéssel bírok, akikkel úgy érzem, különleges kapcsolatban vagyok.
Mindannyian hallottuk Howard Carter nevét, és tudjuk, hogy ő fedezte fel Tutanhamon híres sírját Egyiptomban. A történelem azonban nem kevésbé színes hölgyeket ismer, akik fontos tudományos örökséget hagytak az egyiptológiában. Én személy szerint kettőjük iránt különleges érzülettel és érdeklődéssel bírok, akikkel úgy érzem, különleges kapcsolatban vagyok.
Natasha Rambova
olyan, mint egy hősnő egy filmből. Születési neve Winifred Kimball Shawhennessy volt. Az 1920-as években Teodor Kozlov orosz balettmester és koreográfus tanítványa volt, és tiszteletére 17 éves korában felvette a Natasa Rambova művészi álnevet, amely fokozatosan hivatalos neve is lett. Később az egyik legextravagánsabb színházi és filmes jelmeztervező lett, és létrehozta saját divatvonalát. A neve folyamatosan keveredik a férfiakkal és nőkkel való szerelmi kapcsolatokban.
Azt mondják, hogy mentora, Teodor Kozlov és Alla Nazimova színésznő és filmproducer, akivel 1922-ben megalkották a klasszikus „Salomét”, szintén őrülten szerelmesek voltak belé. Natasha Rambova sok szerepet játszott Hollywoodban, olyan jelmezeket készített, amelyek a kor szellemének jelképei. A történelembe vonult viharos kétéves házasságával is, amelyet ugyanilyen viharos válás követett Hollywood akkori szexszimbólumától, Rudolph Valentinótól. A fűszeres, szenvedélyes és fékezhetetlen Rambovát lenyűgözi a művészet minden formája, de az ezotéria és a spiritualizmus is, és nem egyszer kijelenti az édes és melodramatikusnak.
Valentino, hogy teljesen lehetetlen, hogy otthon maradjon, gyerekekre vigyázzon, és terítsen asztalt a délutáni teához. Néhány évvel azután, hogy 1925-ben elvált Valentinótól, feleségül vette az arisztokrata Alvaro de Urzaizt, és 1936-ban először járt Egyiptomban – abban az országban, amely örökre elbűvölte, és amellyel összeköti életét. Ekkor 39 éves.
Natasha közel egy hónapot tölt Luxorban. Ott találkozott Howard Carterrel – ez egy sorsdöntő találkozás, mert attól a pillanattól kezdve úgy döntött, hogy hátralévő életét, minden eszközét, energiáját, erejét és érzelmeit az egyiptológia tudományának fogja szentelni. Akkor ezt írta személyes naplójába: „Úgy éreztem, hogy egy hosszú út és bolyongás után végre hazaértem. Az első napokban, amikor Thébában voltam, nem tudtam visszatartani a könnyeimet, csak úgy folytak a szememből. De nem!… ezek nem a szomorúság könnyei voltak, hanem valamiféle érzelmi felszabadulás, valamiféle hatás a múltból – visszatérés önmagadhoz és ahhoz a helyhez, amelyet túl régóta szerettél, és végre visszatértél, ahol mindig is az volt. a szíved itthon vagyok, végre itthon vagyok!!!'
Natasha Rambova kutatásai és hozzájárulása az egyiptológia fejlődéséhez valóban figyelemre méltó. Különféle vallási szövegeket kezdett gyűjteni és tanulmányozni, mígnem egy délután a kairói könyvtárban információkat keresve találkozott az Intézet akkori igazgatójával, Alekszandr Piankov orosz származású egyiptológussal. Ez az ismeretség a legkomolyabb kutatásokhoz és értékes könyvek kiadásához vezetne az ókori Egyiptom szent vallási szövegeivel kapcsolatban – a piramisszövegek az ötödik egyiptomi dinasztia Unas királyának szakkarai piramisából. Rambova kutatási és szerkesztői munkát végzett, és aktívan segítette Piankovot tanulmányaiban. Szilárd finanszírozást talál alapítványoktól, segíti a terepkutatást Luxorban. A csapat engedélyt kapott a Tutanhamon szarkofágját körülvevő arany szentélyek feliratainak fényképezésére és tanulmányozására a völgyben lévő sírjában. Szerkesztőként dolgozott Alekszandr Piankov „Egyiptomi vallási szövegek” című sorozatának első három kötetén, és utolsó leheletéig az egyiptológiával foglalkozott.
Nina McPherson Davis
Egy másik nagyon tehetséges és híres egyiptológus – Norman de Garris Davis – felesége. Igazi hölgy, tehetséges művész, másoló és egyiptológus, kifogástalan egyéni stílusáról is ismert – hosszú, sötét haja mindig fonott és jázmin illatú, ruhája kifogástalanul elegáns, és mindig szeretettel várja a vendégeket délutáni teára a házában. Kurnában, Luxor ciszjordániáján, finom porceláncsészékkel fehér vászonterítőn.
Egy 1906-os végzetes alexandriai utazás az egyiptológiához kötötte életét. Aztán Nina 25 éves volt, és egy baráti társasággal bejárta az ókori Egyiptom nevezetességeit. Egy csésze tea mellett találkozik Norman de Garris Davies-szel, aki 16 évvel idősebb nála. Norman ekkorra már elismert egyiptológus volt, és egyértelműen kijelentette komoly munkáját és a tudomány iránti elkötelezettségét. Mögötte egyiptológusként és másolóként dolgozott, és Sir William Matthew-val Flinders Petrie a Denderában dolgozott (1897-1898).
Ezután az Egyiptomi Feltárási Alap misszióját vezette, amelynek eredményeként 11 kötetnyi másolat készült Saqkarából, Amarnából, Sheikh Saidból és Deir el-Gebrawiból. 1905 és 1907 között George Reisnerrel dolgozott a Gízai-fennsíkon, valamint James Henry Breasteddel a núbiai műemlékek leírásával és tanulmányozásával. Kettejük között a szerelem első látásra lángra lobbant, és útjáról visszatérve Nina már eljegyezte Normant, majd egy évvel később, 1907-ben össze is házasodtak Londonban. Ugyanebben az évben Norman vezette a nagy ókori egyiptomi nekropoliszok egyiptomi epigráfiai küldetését. Feleségével, Ninával Luxorban telepedtek le, ahol Norman Sheikh ab del-Qurna-nál kezdte munkáját. Szinte egész életüket ott töltötték, ahol több jelentős ókori egyiptomi nekropolisz sírjából származó szövegeket és képeket tanulmányozták. Ez lesz az életük munkája.
1913-tól Nina másolóként kezdett dolgozni a Metropolitan Missionnál, akárcsak férje. Ez a munka rendkívüli precizitást, pontos szemet és tehetséges kezet igényel. Gyakran sötét és kényelmetlen a sírokban dolgozni. Hiányzik a természetes fény az igazi színek megtekintéséhez. A szövegek és domborművek megsemmisültek, egyes részek hiányoznak, a képeket por- és koszréteg borítja. Nina elkezdett tükröket használni munkájában, hogy több fényt biztosítson a szobákban.
Normannal együtt új technikát kezdtek alkalmazni átfestéseik során – akvarellfestékek helyett temperafestékeket használtak, amelyekkel térfogatot és sűrűséget adtak a képeknek. Nina olyannyira elsajátította az ókori egyiptomi hieroglifák és képek technikáját, stílusát és formáját, hogy megjelenítései még ma is könnyen becsaphatják a profi szemeket. Luxorban laknak egy kis házban, ahol esténként szeretnek zenét hallgatni régi gramofonjukon, teázni, majd vacsora után másnap hajnali órákig folytatják a munkát.
Sir Alan Gardinert, az egyik leghíresebb brit egyiptológust lenyűgözte Nina tehetsége, több egyéni kiállítást is sikerült rendeznie Londonban és Oxfordban, és maga Rockefeller is bekerült adományozóként. Segítségével két kötete jelent meg munkáiból.
Egyiptomi nyelvtanának első kiadásához Sir Alan Gardiner felkérte Ninát és Normant, hogy készítsenek egy hieroglifa karakterkészletet. Megteszik, és valójában az a nyelvtan, amelyet ma minden egyiptológus használ, Nina és Norman de Garris Davies hieroglifáin alapul.
1939-ben a második világháború előtti bonyolult politikai helyzet miatt ketten elhagyták kurnai házukat, és visszatértek Angliába. Ingóságuk fele Egyiptomban maradt, ami egyértelműen jelzi, hogy visszatérnek és folytatják munkájukat. Norman azonban 5. november 1941-én álmában meghalt szívelégtelenségben. Egyedül maradt Nina soha nem tért vissza Egyiptomba, és egész életét férje befejezetlen műveinek rendezésének, szerkesztésének és kiadásának szentelte.
