A kutatók a sejtkommunikáció egy korábban ismeretlen formáját fedezték fel az agyban, amelyben a fehérjéket közvetlenül a neuronok között továbbítják. Szerintük, ha átvesszük az irányítást, potenciálisan új kezeléseket fejleszthetünk ki a demencia és más neurológiai betegségek kezelésére.
Általánosságban elmondható, hogy a neurális kommunikáció a szinapszisokban szétszórt neurotranszmitterek közvetítésével megy végbe (így továbbítják a jeleket egyik sejtből a másikba). A tudósok azonban észrevették, hogy bizonyos fehérjék az agyban eltérő módon mozognak. Ez arra késztette őket, hogy azt sugallják, hogy ezeknek a keverékeknek a cseréjében neuronok is részt vehetnek.
Például a tau-t és a szinukleint tartalmazó fehérjék az agysejtek között mozognak, és plakkokban halmozódnak fel, ami hozzájárul az Alzheimer-kór és más neurodegeneratív betegségek kialakulásához. Mindeddig azonban a kutatók nem voltak biztosak abban, hogy a fehérjéknek ez a transzneuronális átvitele pusztán kóros kommunikációs módot jelent-e, vagy ugyanezt a mechanizmust figyelték meg az egészséges agyi tevékenységben.
A kérdés megválaszolásához a tanulmány szerzői egy biotin nevű markermolekulát használtak a neuronális fehérjék megjelölésére patkányok szemében. 11 nappal később azt találták, hogy a biotin kimutatható az állatok látókéregének neuronjaiban. Ez azt jelenti, hogy a jelölt fehérjék egy része valójában az agy távoli sejtjeibe került.
"Ez egy teljesen új módja annak, hogy az agy sejtjei kommunikálhassanak egymással, ami korábban soha nem integrálódott az egészségről és a betegségekről alkotott gondolkodásunkba" - mondta Dr. Hollins Klin, a tanulmány egyik szerzője.
A tömegspektroszkópiának nevezett technika segítségével a kutatók körülbelül 200 megjelölt fehérjét azonosítottak, amelyek elérték a látókérget. Ezek közé tartozik a Tau és a szinuklein. Ez azt jelenti, hogy e két keverék idegi átvitele nem korlátozódik kizárólag a kóros állapotokra.
"Ez megerősíti, hogy az egészséges agyban, ahol tau és szinuklein van, minden rendben van, és az agy körüli mozgásuk normális" - mondja Klein. "De az Alzheimer-kórban szenvedő embereknél a fehérje mérgező formája az idegsejtek között szállítódik."
Egy mélyebb elemzés feltárta, hogy a fehérjék az egyik neuronból a másikba a membránhoz kötött, exoszómáknak nevezett csomagokon keresztül szállítódnak, amelyek közvetítik a sejtkommunikációt azáltal, hogy egy sor közvetítő vegyületet szállítanak a sejtek között. A kutatók azt is megállapították, hogy a fehérjék általában serkentő, de nem gátló neuronokhoz kerültek.
A szerzők összefoglalják, hogy eredményeik „különböző endogén fehérjék [neuronok közötti] nem patológiás transzportját demonstrálják”. Szerintük teljesen lehetséges e kommunikáció feletti ellenőrzést kialakítani és az agyi tevékenységet manipulálni. Persze előtte még sok kutatást kell végezni. A jelen tanulmány eredményei azonban teljesen új utat nyitnak a neurológiai rendellenességek tanulmányozásában és kezelésében.
A tanulmány a Cell Reportsban jelent meg.
Forrás: IFLScience
Fotó: nobeastsofierce / Shutterstock