A római katolikus egyház a világ legnagyobb és legrégebbi keresztény felekezete, mintegy 221,700 467,000 egyházközséggel, 1.3 XNUMX papsággal és XNUMX milliárd taggal.
A katolikus egyház otthona Rómában található, és Róma püspöke, ismertebb nevén a pápa vezeti. A pápa Jézus Krisztus apostolainak utódja az egyház vezetésében. Szent Péter, aki az egyik apostol volt, az első pápa, aki i.sz. 67-ben szentelte fel Linust, aki követte őt, elindítva a pápaság máig tartó hagyományát és töretlen vonalát.
Szent Pétert keresztre feszítette és mártírhalált halt a Vatikán-dombon Néro császár i.sz. 64 körül. A keresztényüldözés Rómában 313-ig folytatódott, amikor is Konstantin császár, az első római császár, aki áttért a kereszténységre, kiadta a milánói rendeletet, hogy véget vessen a keresztényüldözésnek. Konstantin pedig 333-ra egy keresztény templom építését adta Rómában Szent Péter sírja fölé: a Szent Péter-bazilikát.
A kifejezés székesegyház a görög szóból származik bhasonló, jelentése „királyi” vagy „királyi”. A római katolikus egyházban egyes, a pápa által biztosított különleges kiváltságokkal rendelkező egyházak címeiben használják. Vannak fontos és a kisebb székesegyház. Mindössze négy nagyobb bazilika van, mind Rómán belül, beleértve a Szent Péter-templomot is.
Az akkori templomot gyakran Ó Péter-bazilikának nevezik, és ez volt az első templom, amely Szent Péter vértanúságának emléket állít. Az i.sz. 360-ban elkészült eredeti templom 1,200 évig állt a pápai koronázások és történelmi események helyszíneként, beleértve Nagy Károly Szent-római császárrá koronázását. 1505-ben II. Julius pápa elrendelte egy új bazilika építését, lebontotta a Régi Péter-bazilikát, és megtörte a ma is álló Szent Péter-bazilikát.
A Bazilika előtt található a Szent Péter tér, egy 251,000 300,000 négyzetméteres tér, amely akár 372 140 fős összejöveteleknek ad otthont. A teret 741,000 oszlopból és pilaszterekből álló árkád veszi körül, amelyek tetején XNUMX szent szobra áll. A közepén található a Vatikáni Obeliszk, amely eredetileg az egyiptomi Heliopolisban állt, vörös gránitból készült, és több mint XNUMX XNUMX fontot nyomott.
Az obeliszkről a Bazilika homlokzatán álló szobrok láthatók: Megváltó Krisztus, Keresztelő Szent János és 11 apostol. A szobrok között van két kiemelkedő óra, amelyeket angyalok tartanak, mindegyiken egy-egy címer látható.
Az utcától a kupola tetejéig a Szent Péter-bazilika 448 láb magas, 730 láb hosszú és 500 láb széles, és akár 20,000 100 embert is befogad. A világ egyik legnagyobb temploma, a Szent Péter-bazilika több mint XNUMX sírt, több tucat díszes szobrot tartalmaz, például Szent Péter bronzszobrát, és közvetlenül a kupola alatt és Szent Péter sírja fölött Szent Péter oltár.
A Szent Péter-bazilikát VIII. Bonifác pápa 1300-ban keresztény zarándokhellyé nyilvánította, és naponta 40,000-50,000 ezer látogatója van, évente pedig körülbelül 14 millió. Ralph Waldo Emerson az egyik legfontosabb egyház az egész kereszténységben, és a világ legjelentősebb egyházai közé tartozik, „a föld díszeként” írta le.
