Thaiföldön él a világ második legnagyobb buddhistája, mintegy 64 millió buddhistával és 41,000 3 templommal. A buddhizmus már az ie XNUMX. században érkezett Thaiföldre Ashoka uralkodása alatt.
A théraváda a buddhizmus alapvető iskolája Thaiföldön, és hagyományosan konzervatív doktrína és szerzetesi fegyelem. A hagyományokhoz való ragaszkodás a thaiföldi templomokban (más néven watt). A Wat Phra Kaew-tól, amelyet Thaiföld legszentebb templomaként tartanak számon, a Nagy Palotában található, angolul Smaragd Buddha templomának hívják a Buddha-szobor miatt, amely az ország vallási ikonja; a Wat Phra Phutthabatba, amely az ország egyik legrégebbi temploma, és egy kőnek ad otthont, amelyen állítólag Buddha lábnyoma van.
De Thaiföld legészakibb régiójában áll egy templom, amely a hagyományos és a modern dizájn ötvözete – a Wat Rong Khun. A művésziségéről és kimerítő szépségéről híres az angolul beszélők egyszerűen Fehér Templomként ismerik, és a látogatók egyik kedvenc helye Thaiföldön.
A templomot thai művész készítette Chalermchai Kositpipat, eredetileg abból a Chiang Rai tartományból, ahol a templom található, aki az 1980-as és 90-es években vált ismertté a kortárs stílusban készült művészetéről, de végig buddhista képekkel. Chalermchai ezt tovább vitte a Wat Rong Khun-nal, a hagyományos thai és hindu építészetet és buddhista szimboliát használva, és a modern popkultúra elemeivel keverte. Vannak még falfestmények is, amelyek modern kulturális utalásokat tartalmaznak A Mátrix, Marvel-szereplők, űrhajók és a 9/11-i terrortámadások, amelyek a buddhista képek kontextusába kerülnek.
A templom részleteiben a művész megpróbálja ábrázolni Dharma– a Buddha által tanított univerzális igazságnak tekintett valóság természete, amely az emberi szenvedély vagy vágy alóli felszabadulásról és ennek megfelelően új spirituális magasságokba és megértésbe való felemelkedésről szól. Amikor megérkezel a templom területére, először kísértéssel szembesülsz, beleértve az alkoholos üvegekkel díszített démonokat, majd átkelsz egy hídon a vonagló emberi szobrok tengerén, és megérkezel a tulajdonképpeni templomba. A haladás az élet és halál körforgásából Buddha földjére történő átmenetet hivatott reprezentálni. A kívül-belül érintetlen fehér és csillogó üveggel rendelkező épület a hit által keresett békét demonstrálja.
A Wat Rong Khun 1997-ben nyílt meg a látogatók előtt. A Chalermchai által személyesen finanszírozott munka a mai napig folytatódik a Wat Rong Khun-on, és a tervek szerint még sok, de sokkal több lesz – olyannyira, hogy várhatóan 2070-ig folytatódik. Chalermchai így fogalmazott: "Csak a halál állíthatja meg az álmomat, de nem állíthatja meg a projektemet."
