Edinburgh-i Nemzetközi Könyvfesztivál: Miért nem hal meg soha a könyv még az internetkorszakban sem – Alastair Stewart
A könyv az e-könyvek térnyerése ellenére sem halt meg, és soha nem is fog (Kép: Clemens Bilan/Getty Images for Bread & Butter, Zalando)
Az elmúlt 15 évben kétszer költöztem külföldre és négyszer-ötször laktam. Minden alkalommal a fejfájás és a „mély sóhaj” az volt, amikor eljött az ideje, hogy áthelyezzük a „könyveket”.
Egyszer egy szerény könyvtárat tároltam a családi házban, amikor külföldön voltam. Megkérdezték, hogy „valójában” elolvastam-e ezt a több száz könyvet. Félig komolyan gondoltam, amikor azt mondtam: „definiáld az olvasást”?
Ez nem volt olyan szarkasztikus, mint amilyennek hangzik. Csak akkor olvasott el egy könyvet, ha ülve járt a borítójáról? Ha ez a helyzet, akkor senki, akit ismerek, nem olvasott semmit az egyetemen. A legtöbb ember hüvelykujjjal, pöccintéssel, aláhúzással és füllel nézegeti az oldalakat, és újranézi a fejezeteket.
Az egyetem elkezdte szokássá tenni, hogy használt könyveket olyan obszcén olcsón talál, hogy végül többet kell fizetnie a szállításért. Könyveket keresni, ritkaságokat és akciós ajánlatokat találni a használt könyvesboltokban és a jótékonysági szervezetekben szerte az országban, sport.
Korunk csillagászatilag annyira röpke, hogy keveseknek van türelme egy akadémiai szöveget a borítótól a borítóig elolvasni. Szinte elveszett művészet átfutni, megemészteni és tematikus következtetéseket levonni.
Olyan diákokat tanítottam, akik szenvedélyesen könyörögtek, hogy a véletlen csalás súlyosan veszélyes az irodalomban és a társadalomtudományban. Az internet és a közösségi média annyira tele van véleményekkel kapcsolatos véleményekkel, hogy elkerülhetetlen a párhuzamosság – egy eredeti ötlet megragadása szörnyen nehéz.
A tudás mindenhol megtalálható, különösen akkor, ha a Google-keresések a sarkában vannak. Könnyebb visszatorlódott összefoglalókat olvasni mondjuk Herman Melville Moby Dickjéről, mint leülni és elolvasni 500 oldalt a bálnadalról.
Sokszor egy borzasztó asztali beszéd olyan témára terelődött, amiről fogalmam sem volt, így gyorsan utánaolvastam egy mosdószünetben. Általában ez a sport, a kémia vagy valamilyen konkrét közpolitikai téma. Isten éltesse a Wikipédiát.
Ez a generáció tele van profi amatőrökkel – mindenről tudunk egy keveset, és nem sokat tudunk hozzáértően. Ez csak jó lehet, de nem az olvasás mint tevékenység és a tanulás, mint folyamat rovására.
A legtöbb könyv digitális másolata különféle platformokon megtalálható. Könnyebbé teszik az információkeresést, kiemelést, felidézést, sőt szövegek cikkekbe és esszékbe másolását is. Egy életbe telhet, amíg átvészel minden klasszikus, tudományos szöveget vagy popkulturális hóbortot – most elolvashatod mások következtetéseit, és megfontolt véleményként árulhatod.
A környezetvédők azt fogják mondani, hogy az e-könyvek zöldebbek. A könyvek szerelmesei elmondják, hogy praktikusabb a medence mellett olvasni – nincs többé ázott lap azokon a nyári napokon. Travellers a tokot a táblagépeik világítani fogják azokon az éjféli repülőkön, vonatokon és autókon.
2007 és 2012 között a Waterstones-nál dolgoztam diákmunkában. Ez a kis korszak tele volt végzettel és komorsággal, pénzügyi válságokkal és recesszióval. A cég komolyan aggódott a papírkönyvek halála miatt. A Waterstones e-olvasói elsőbbséget élveztek az üzletekben; azt mondták nekünk, hogy ahol csak lehetséges, szorgalmazzuk őket az olvasás és a személyes kényelem jövőjeként.
Csak nem az volt. Soha senki nem szűnt meg szeretni a könyveket. Senki sem hagyta abba, hogy borítójuk alapján ítélje meg a könyveket, és józan eszében senki sem cserélt ki egy életre szóló nyomtatott példányt egy virtuális könyvtárra. Ez olyan, mintha megkérnénk valakit, hogy hagyja el az LP rekordjait, mert Spotify-fiókja van.
Akár szépirodalom, akár ismeretterjesztő, próza vagy költészet, a könyv nem halt meg, és nem is fog. Az internet egy mesés, ragyogó forrás, de a SparkNotes egyik nagy változata. A Wikipédián található algoritmusok és ajánlott cikkek nem vehetik el az olvasás mint tevékenység, nem pedig végpont örömét.
Egy csodálatos japán szó a "tsundoku", ami azt jelenti, hogy olvasnivalót kell szerezni, de hagyni, hogy felhalmozódjanak otthon, anélkül, hogy elolvasnák – minden üdvözlendő bibliománia.
A nagymamám, Eleanor már kiskorom óta megszerette az olvasást. Egyetlen könyv sem volt túl fejlett, túl egyszerű vagy idő- és pénzpazarlás. Gyakorolta azt, amit Winston Churchill a könyvekről mondott: „Legyenek a barátaid; mindenesetre legyenek az ismerősei. Ha nem tudnak belépni az életed körébe, ne tagadj meg tőlük legalább egy elismerő bólintást.”
Ha körülveszed magad olvasott, olvasatlan, hüvelykujjjal vagy tönkrement könyvekkel, gazdagítja az életedet. A borítók lehetnek fényesek vagy dohosak, de az illata mindig a régi tudás vagy a friss ötletek megragadó tanúja. Emlékeztetnek arra, amit tudsz, és gyengéd felhívást jelentenek, hogy többet tanulj meg.
A könyvekkel való találkozás fokozza a kognitív képességeket azáltal, hogy az olvasást az egész életen át tartó rutin részévé teszi. Egy tanulmány kimutatta, hogy azok a gyerekek, akik 80 és 350 könyv közötti otthonokban nőttek fel, felnőttkorukban javult az olvasási, számolási és információs kommunikációs készségeik. Tudósító elmét teremthetnek, és megszállott igényt válthatnak ki, hogy megtalálják a tudás forrását.
A régi National Trust házakban mindig van egy sor olyan könyv a könyvtárakban, amelyek hidegnek és szeretetlennek tűnnek. Nagyon kevés ember, aki asztalok alá zsúfolt, fülkékből kifolyó vagy a polcok közé préselt könyvekkel vette körül magát, azt hiúságból mondja.
A könyvek az intellektuális alázatról szólnak, arról az örömről, hogy kutakodás, olvasás és tanulás útján találsz valamit, amit nem tudsz. Íme, még több halom könyv és a meglepetések véget nem érő tengere.
